然而，少灵却面露尴尬之色，谦虚地还礼：“太皓大人过誉了，实在是不好意思。没想到在矩川城的首功竟然被我夺得。”
太皓微笑着说：“少灵将军才华横溢，无论谁获得头功，都是对我东方帝国有益的。”
少灵感慨道：“太皓大人也是英勇无比，还要远赴宜川城为朝廷效力，实乃辛苦。”
太皓坦然道：“为了朝廷大业，自应服从命令，尽心尽力。少灵将军，我有一事相问，不知可否？”
少灵好奇地问：“太皓大人有何指教？”
太皓问道：“请问少灵将军是否知晓我的儿子下落？”
少灵闻言愣住，随即笑道：“太皓大人竟有儿子？实未听闻此事。不过，太皓大人之子是在哪里诞生的呢？”
听到少灵的回答，太皓感到有些匪夷所思，他不明白为何少灵要隐瞒这件事，难道其中另有隐情？
太皓不再追问，转身离开了衙门。子皿本想趁机嘲笑一番，然而太皓却毫不留情地回避了。
当日，太皓便集合了一万兵马，并任命止纶为副将，引领大军踏上通往宜川城的征途。
同一日，少灵和苍谷也率领军队班师回朝，而子皿却只能孤独地留在矩川城，等待着新任城主和守城大将的降临。少灵在离去之前，特别提醒子皿，声称自己不久将会再次调他前往都城，对于此话，子皿心存疑虑，只是默默地遵从了。
东方帝国西南地区拥有众多崇山峻岭，而矩川城恰恰坐落于群山的怀抱之中。夭思乙之所以选择逃往此地，正是因为这一得天独厚的地形条件。太皓带领军队踏上征途后，不久便抵达了一座巍峨耸立的高山之巅。眼前是一片惨烈的景象，遍地横陈着士兵们的尸体。再往前方眺望，只见一条深不见底的悬崖横亘在眼前。悬崖虽不险峻，但从高处俯瞰，下方同样铺满了士兵的遗体。而在悬崖底部停放着一辆马车，太皓心知这正是夭思乙所乘坐的座驾。他知道，这些死去的士兵都是子皿带领着追击“四大邪魔”而战死的，他向身旁的将士下达指令，将地面上的尸骸就地掩埋，让这些曾为国家奋战的英雄们得到妥善安葬。处理完一切后，他们继续前行，随着纬度的向南偏移，道路变得越来越崎岖不平。他们翻越一座座险峻的高山，又途经了一座名为“斗篷山”的高山，因其形似巨大的斗篷而得名，其坐落于应川城的境内。
经历了连日的行军，士兵们早已疲惫不堪，太皓便决定在山脚下给予他们片刻的休息。他眼尖地发现山上长满了野果，于是带领十几名士兵前往采摘。太皓对山脚下的士兵吩咐道：“等会儿，我们将直接将野果扔下来，你们在下面接住，不然摔在地上可就糟蹋了它们的美味。”
太皓和那十几名士兵抵达山顶后，采摘了一段时间，然后纷纷将果实向山脚下扔去。顷刻间，成千上万个野果如同雨水一般洒落，山脚下的士兵们急忙接住。然而有些士兵不慎被砸中头部，顿时感到一阵剧痛，他们朝山上喊道：“小心点！别砸错了，哎呦，疼死我了！”这不禁引发了旁边士兵的一阵哄笑。
除了将野果从山上向山脚下扔出去之外，太皓与十几名士兵还精心采摘了许多果实，并用衣服将其包裹严实，然后满载着收获下山。
十几名士兵先行下了山，太皓负责殿后。行至山脚之际，太皓耳畔忽然传来一阵激烈的打斗声和阴森的嬉笑声，声音熟悉得令人心惊胆战，那正是“四大邪魔”的声音。太皓毫不犹豫地将野果交给一名士兵，自己则迅速独自奔向后山，好奇地探察着前方的动静。
太皓小心翼翼地来到后山，躲藏在茂密的草丛中窥视着前方的动静。此刻，那场惊心动魄的战斗戛然而止，那“四大邪魔”纷纷停止了拼杀，与他们对峙着的竟是一位老者。
老者身着青布衣，背上斜背着一根长长的木棍。他的须发飘扬，目光如电，站在风中，宛如一尊矗立在世间的禅师。四大邪魔则身穿黑袍，身法轻盈，用阴冷的眼神死死盯着那老者。
在草丛中躲藏的太皓凝神细听，只听那“四大邪魔”中的尤离淡淡地说道：“三师伯啊，既然我们兄弟四个今日再次有幸发现了你的存在，那便是一种缘分。那日在矩川城外，我们与士兵大战之时，若非您多管闲事，插手干预，与我们展开一场厮杀，我们也无法发现您一直藏身在此。您可知上次给我们造成了多大的伤势？我们不得不疗伤休养长达一个多月之久。三师伯啊，我们兄弟四个并非与您为敌，只是希望您能慷慨解囊，交出《牵猫卧沙》的秘籍，我们绝不会对您有任何伤害。”
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