养忠的话语中充满了对现实的无奈和对太皓的善意提醒。他深知，在这个世界上，有些事情是无法改变的，至少不是单凭一己之力就能轻易撼动的。他不希望太皓因为一时的冲动和抱负，而断送了自己的前程。
然而，太皓并没有被养忠的话所动摇。他深深地吸了一口气，眼中闪烁着坚定的光芒：“我知道城中有一些官员与‘四大家族’狼狈为奸，但有些事情，总得要去做。我不能眼睁睁地看着有才华的青年被埋没，被这不公平的制度所束缚。我要尽我所能，为他们创造一个公平的竞争环境，让他们有机会展示自己的才华，实现自己的梦想。”太皓的话语中充满了决心和信念，他的眼神坚定而炽热，仿佛已经看到了未来的希望之光。他知道，这条路注定充满艰辛和挑战，但他愿意为了心中的信念和理想，勇往直前。
养忠的眼中闪过一丝赞赏，缓缓道：“你能说出这些话来，足以证明你是一位真正为民着想的官员。在九土城这样的地方，能有你这般觉悟的官员，实在难得。”
他顿了顿，接着说道：“你可以去东市逛一逛，那里有一家书肆，每天都会有不少喜欢读书的百姓去那里买书。你到那里，说不定还会有别的发现……”
养忠的话语在太皓心中激起了层层涟漪，如同投入湖中的石子，虽小却深。来到九土城那么久了，他一直不知道在九土城里还有一个叫“东市”的地方。他眼中闪烁着探索的光芒，对未知的世界充满了好奇和期待。没有过多耽搁，他当即向养忠告辞，离开那略显破败的小屋，朝九土城的东市走去。
东市，是九土城最为萧条的街市。街道狭窄而曲折，两旁的商铺多半紧闭着门板，显得冷清而寂寥。这里少了其他街市的繁华与喧嚣，多的是一份沉静与落寞。然而，就在这看似荒凉的街市之中，却隐藏着一家独特的书肆。
这家书肆并不起眼，甚至可以说是有些破旧。但走进店内，却是另一番天地。书架上摆满了各式各样的书籍，从古老的典籍到当世的着作，应有尽有。这里仿佛是知识的海洋，吸引着九土城中有学识的百姓前来探寻。他们在书海中徜徉，寻找着心灵的慰藉和智慧的启迪。
太皓来到书肆门外，抬头看见牌坊上写着“东典肆”三个字，对于太皓而言，这里无疑是一个全新的世界。他进入书肆之中，漫步在书架之间，随手翻阅着书籍，感受着字里行间流淌的智慧与情感。他看到了那些渴求知识的青年们在这里驻足、沉思、交流的场景，他们的眼神中充满了对知识的渴望和对未来的憧憬。
太皓深深地被这里的氛围所吸引，他知道，这里就是他要寻找的地方。这里不仅有他想要找的青年才俊，更有那种对知识的尊重和追求的精神。
此刻，书肆的深处传来了一声高亢的吆喝。一位身着掌柜服饰的中年男子，精神抖擞地站在一张高高的凳子上，他的目光在书肆内扫视一圈，随后用洪亮的声音喊道：“今年的替考价位已经出炉，有意替考的诸位，都请到我这里来！”
这声吆喝如同一块投入池塘的石子，瞬间在书肆内激起了层层涟漪。数十名青年读者，或是正沉浸在书海中的，或是正在交流学术的，闻言皆是一愣，随后纷纷放下手中的书籍，朝那掌柜的方向围去。
太皓原本正在书架间漫步，被这突如其来的吆喝声吸引，虽然并未完全听清具体的内容，但看到众读者都朝着一个方向涌去，便也怀着好奇之心跟了过去。他来到那男子的跟前，只见男子面带微笑，神态自若地站在高处，仿佛正等待着众读者的到来。
在太皓的身旁，一位青年男子突然昂首，声音洪亮地朝站在高凳上的中年男子喊道：“鲍先掌柜，今年又是哪家出价最为阔绰啊？”言语间满是期待与急切。
高凳上的中年男子，被众位读者称为鲍先掌柜，他神态沉稳，微微一笑，摆手示意众位读者稍安勿躁：“诸位稍等片刻，待都到齐了，我自然会公布。”他的声音虽不高亢，却透着一股不容置疑的威严。
太皓初来乍到，对这一切感到既好奇又不解。他悄悄地向身旁的那位青年男子询问：“这位站在高凳上的，就是这家书肆的掌柜吗？”
青年男子瞥了太皓一眼，见他面生得很，便知他是第一次来此。他点了点头，回答道：“没错，他就是我们这家书肆的掌柜。看你的样子，应该是第一次来吧？”
太皓坦然承认：“在下的确是第一次来，不知这里正在进行的是何种活动？”
青年男子解释道：“你有所不知，眼下正是一年一度的科举考试之际。一个月后，九土城就要举行‘城试’了。城里的‘四大家族’每年都会在此招募替考者，而他们各自出的费用每年都会有所不同。这对我们来说，可是一个难得的赚钱机会。大家现在都等着看哪家出的价钱最高呢。”说着，他的眼中闪过一丝狡黠与期待。
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