在进入餐厅那一刻，两个人都收起了微笑。
入座后，霍尔伯爵把头菜先上给霍伯特，而霍伯特感谢了霍尔伯爵一家的招待和宴请，简单的餐前客套结束后，晚餐才算是开始。
长长的餐桌上，霍伯特跟霍尔伯爵的距离起码有五六米远。
这到不是故意把他安排到了远处，而是他们每个人都相隔两米左右的样子，霍伯特感觉一点儿也不像是一家人在吃饭。
霍伯特在心里吐槽：贵族的每一餐都有种吃席的感觉？
这时候，希伯特喝了口开胃酒后突然问：“霍伯特，我一直很奇怪，你为什么一直给‘伯爵之光’的工人那么高的薪酬和待遇。
“我听说一个普通工人的薪水，都快跟一名文员差不多了。”
这个时代的文员还是个很不错的工作，工作内容不是很累，还在工厂里拿着中上层次的薪水。
霍尔伯爵也好奇地问：“这是一种慈善吗？”
“不是，”霍伯特吃了一口焗蜗牛才道：“我是在制造中产。”
“制造中产？”奥黛丽好奇地问。
其他人也都对这个概念感到十分新奇，放下餐具看向霍伯特。
霍伯特也放下了餐具，用带花边的餐巾轻轻地擦了一下嘴才道：“如今的贝克兰德居民大概分为三个层次：贵族和富翁，中产，以及贫民。”
他进一步解释道：“如果想要促进经济的活跃，消费是一个很重要的环节。
“贵族和富翁虽然很有钱，但是数量较少，没办法承担起这个城市主要的日常消费。
“贫民的人数虽然多，但是他们没钱，所以不难得出一个事实，贝克兰德的主要日常消费是由中产支撑起来的。
“但问题是，现在的许多政策和法规，对中产都不是很友善，我们看那些在贝克兰德街头的流浪者们，他们当中贫民其实并不多，大多都是些中产！
“甚至在我看来，中产可能比贫民更容易破产。”
霍尔伯爵和奥黛丽等人都听得很认真，就算他们是贵族里面思想比较开明的那一部分，霍伯特的观点对他们来说也有很大的吸引力。
“这是一个很危险的征兆。”霍伯特认真道：“如果当中产的数量大规模锐减，就会造成财富不流通的现象，现在的大部分工厂和各类公司都会受到极大的影响。
“所以在我看来，开设工厂的一个比较重要的目的，就是创造一部分中产，让这个社会看上去更有活力。”
霍尔伯爵重新拿起餐具道：“这个想法很特别，也很新颖。”
他微笑道：“贝克兰德需要这样的新想法。”
霍伯特摊了摊手：“我想，贝克兰德的每一位绅士，都会认识到中产的重要性的。”
但会不会保护中产，持续性的创造中产就不得而知了。
沿着这个话题，大家谈起了贝克兰德的经济形势，对此霍伯特到不吝啬自己的赞美之词。
这里确实是这个世界上最繁荣的都市，能从殖民地掠夺到廉价的原材料，有十分廉价的劳动力，唯一缺少的，是一个永远都不会被填满的市场。
这顿饭大家吃得十分高兴，霍伯特利用记忆里的一些知识，展现了自己新锐的思想和“学识”，霍尔伯爵一家对霍伯特都很满意。
晚上九点多，又一起喝茶聊了一会儿，霍伯特起身告辞。
临走的时候，霍伯特看了奥黛丽一眼，她脸上满是笑意，家人对自己恋人的认可，应该是她最高兴的事情。
回到伯爵府，霍伯特刚想休息一下，“失序之国”传来了祈祷声。
他伸了个懒腰，有些无奈地反锁房门，进入了“失序之国”。
坐在“铁王座”上，霍伯特看到，是巴尔克家族劳伦斯的星辰在膨胀。
他大概猜到了对方祈祷的目的，将灵性蔓延过去，果然看到劳伦斯及他身后的三名家族成员。
霍伯特上周的时候承诺，要赐予巴尔克家族一份“堕落伯爵”的非凡特性。
(本章完)
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