厉臣二话不说将桑瑶一把抱起，冲进竹屋内。
当然。
该有的，不该有的事情都没有发生。
厉臣哄桑瑶入睡后，脸上挂着苦笑着离开竹屋。
他这次来，就是为了确定桑瑶的意向，如果她愿意留在雍州，他会在这段时间，担任护道人传道人的，若是不愿意，执意前往岚州羲瑟宗的话，他也会在此之前为她担任护道人传道人，并将一到两个护身法宝给她。
不是愧疚，也不是补偿。
而是一种身边亲近之人远游时的担心。
至洪节城中，厉臣先是见了严仲休一面，当年那场相见，双方的约定，厉臣由于那些事情给耽搁，如果不是轩辕胜雪替他运作，那么他厉臣真的成了言而无信之人。
“严大人，好久不见了。”厉臣微笑道。
严仲休颇为感慨地望着眼前的年轻人，他知道，这个大言不惭与他言及买卖的人，会成为剑宗的大人物，但万万没想到，厉臣崛起得如此之快，更是成为天行者，他说道：“天行者能够代表长生宗门的意志，我能不能认为，当年你的所做所为，其实是剑宗授意。”
厉臣轻轻摇头，笑道：“让严大人失望了，这并不宗门授意，而是我个人作为，听说红鹤此行观礼，特意见了严大人一面？不用担心，在下不是心胸狭窄之人，更不会赌气，单方面断绝你我的约定，此次见大人，是为了谈定一事，雍州马政希望你能出谋划策，而不是作为掣肘，相信大人应该不愿意看到那种事发生。”
严仲休沉默，他知道厉臣说的那种事是什么。
这些年，尤其是自太宗皇帝后，大商朝对战马的需求日益高涨，相继在挽丘州，青州开辟马场，训练优良血种的战马，如果不是成效不大，数量供给有限，恐怕雍州境内的诸多马场，早已遭到轻视，而现在，马场问题即将得到解决，本就暗中较量许久的双方，更是会矛盾激化，沦落到大战何时爆发都不奇怪的境地。
“你想组建一支军队？”严仲休问道。
厉臣认真道：“宗门或许会对山下这些军队轻视，甚至是感到蔑视，不过我不会，因为我知道他们的真正重要性所在。先生治国雄才，治理一州郡着实是有些大材小用，可是，我相信有先生倾力辅佐，雍州铁骑绝不输天子御林军。”
严仲休笑道：“让你失望了，我不会答应你的提议。”
不是不能，而是不会。
厉臣对此早在意料之中，笑道：“恳切大人再三思量，若无大人辅佐，无非是治中从事再换一人，铁骑训练照旧，但是一场大战势不可避免，双方输赢无所谓，苦得是天下百姓。”
难得数百年太平不闻战火熏烟，大人真舍得让百姓波及其中吗？
厉臣神色平静，站起身，向严仲休作揖行礼，深深一拜。
“望大人三思。”
“我定不负你，也定不会让你负了这天下，这天下，不是天蜀剑宗的天下，更不是商赵的天下，而是有灵众生，数十亿黎民百姓的天下，岂能因为私怨仇恨而大地陆沉。”
严仲休沉默，只是静静地看着厉臣。
厉臣不躲不闪，直视严仲休。
不知道过了多久，严仲休说道：“你在利用我，而且你不能保证能不能成。”
厉臣没有开口反驳，事实如此。
天下大势从来不是因一人所为而变动，这无异于蜉蝣憾大树，自不量力。
计划赶不上变化，有多少次厉臣的辛苦谋划，却不得不顺应事实而更改。
良久，厉臣说道：“我的确不能保证，但是我愿意付诸行动，为此不惜一切代价去达到目的，此次问道大会，我会尝试面见当今天子，尽可能的，让双方的矛盾减缓下来。”
“官场上，手里没点筹码怎么好意思开口商量。”严仲休笑道。
厉臣下意识扭头看向他。
“山上事自然由山上人解决，而山下事，也自然需要由山下人出面。”严仲休缓缓站起身，看向厉臣，说道：“我要上山一趟。”
元昭二十年冬夜，洪节城刺史府治中从事严仲休登山面见石鲸云。
在天行者厉臣的陪同下，三人在白栏楼喝了一壶酒。
一封加急快报送入京城。
朝廷震动。
是夜，乾元宫内，及冠未久的商朝皇帝看着手中的讯报沉默良久。
一夜未眠。
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