千绝山林森山高，越往深处走，越能体会那种原始森林的压迫感。
不知存在了多少年的巨树，遮天蔽日，树下寸草不生，厚厚的枯叶，散发出腐朽的气息，脚踩上去软绵绵的，令人很是不安。
许久未有车辆行驶过的官道，在又赶了小半天路后，终于走不通了。
一棵三人环抱的巨树，被雷电击中，粗壮的粗杆落下，横躺在路上，拦住了去路。
“小心。”
彭城检查了下周围环境，神色瞬间凝重起来，他小跑来到彭淑的马车前，压低了声音禀报道：“姑娘，周围可能有埋伏，枯叶被挪动过。”
作为经验丰富的商队头子，他很笃定。
他话音方落，李肃那边也有人来禀报了。
李肃听了禀报，打马过来，对彭淑道：“有埋伏，一会你躲在马车里别出来，马车上装了铁板，一般弓箭射不进去。”
“你也进来。”彭淑揪心道。
千绝山上的土匪，是历史遗留问题，现阶段根本无法解决。且，这里的匪寇，凶横异常，等闲人绝非对手。
“我只有在外面当目标，其他人才能安全些。”李肃摇摇头拒绝了，“你放心，我有分寸，不会让自己丢命的。”
“彭城。”
彭淑没有多劝，大家都是成年人，不合适说太多，她将彭城唤过来，吩咐了几句。
“注意保证伙计们的生命安全，活着才有未来。我们的目的不是跟匪寇拼命。能不打，尽量不要打。”
“是。”
彭城心里暖暖的，他没想到东家叫他过来是为了叮嘱他注意保命。
往日三房要什么东西，不顾他们死活的场景，还历历在目呢。
“大家加把劲，将断木切成段挪开。”
正说着话，翟阙那边已经安排好了，他亲自住持，将人分成几个小队，负责将断木锯成小段挪开。
彭城闻言望了眼彭淑，见她点点头了，才小跑着过去帮忙。
开路的工具一共备了不少，不够的，大家就用自己的武器。很快，锯木的声音在山林见响起。
忽然，树冠之上，无数栖息的鸟被惊飞，在场所有人，都不约而同的屏住了呼吸。
“咻！”
茂密的树冠之上，一箭破空。
“铮！”
李肃身边的侍卫挥刀为他挡了一箭。
霎时，无数箭雨从四面八方射来。
“被包围了。”
翟阙手里也握着一把刀，他步步后退，退到李肃身旁，神色凝重道：“王爷，您估摸着来了多少人？”
“先看看。”
李肃冰冷的眼眸，环顾了下四周，发现无数匪寇从巨木之上顺着绳索滑落。
而在弓箭射程之外的一棵巨树树杈上，站着匪寇头子。
“杀！”
只听那匪寇头子怒喊一声，箭雨再次来袭。
李肃这边的人，每人都配备了盾牌，所有人举着盾牌列阵防护，堪堪躲过一轮，密密麻麻的利箭，又射来。
马车里，彭淑视线穿过车窗细缝，可看到远处那匪寇头子冷漠的站在树杈上，仿佛在看蝼蚁垂死挣扎。
“原来是他。”
她轻轻自语了声，立刻便在脑海里回忆了下千绝山最大的几个匪寇团伙头目。
千绝山是大启朝数个州的边界，也是西荒至今尚未被全部铲除的最大原因，可以说，这是一道现阶段武装力量无法攻克的天然屏障。
而在这样占尽地理位置优势的地方，不可避免的就衍生了数个匪寇团伙。
其中，有三个团伙格外出名。
分别是老安寨、神牛谷，和丹石锋。
这三个团伙雄踞千绝山数百年，早已形成成熟的制度，和作战思路。是其他小团伙无法企及的，只能上交保护费。
而这三个团伙，能屹立数百年不倒，跟千绝山周边的势力脱不了干系。
比如，此时袭击出使队伍的神牛谷。
神牛谷靠近宣南州，他们的主要生活用品，一般都会到南郡城买。
自然，想要活着过来，活着回去，跟当地势力必然得有几分关系。
“王爷，您看，这帮匪寇用的武器很精良！”
一名侍卫捡起支箭拿过来。
彭淑的视线，也落在那支箭上。
当看到箭头上的锋利程度后，也是一惊。没想到，神牛谷现在就已经用上当世最先进的冶铁技术了。
“幸好咱们带的盾牌硬度也足够，不然还真抵挡不住。”那侍卫又道。
“给北苍传信，先将那首领擒来。”李肃不想将时间浪费在这里。
“是！”那侍卫有些迟疑，但也还是领命了。
就在他准备下去传消息时，彭淑叫住了他。
“先别急，那首领是神牛谷的少主。”
“竟是他们？！”旁边的翟阙听了一嘴，吓得往后缩了缩，“王爷，神牛谷下官听说过，死在他们手里的官员，不下十个了！”
大启朝为了解决西荒，没少派官员去游说，其中有七八个死于神牛谷之手。其余的，是走投无路，想要通过解决西荒来得到朝廷的重用，自己去的。
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