直到现在，艾丝特的头发还保持着银白，她心里很清楚，在贝克兰德大雾霾中消耗的力量，远超她自己能驱使的极限。
如果不是“卓娅”愿意帮忙，也不知道会发展成什么情况。艾丝特的手指轻点在前额上。
也不知道克莱恩现在怎么样了，他大概对我很失望吧……兔子和杰恩呢？也不知道那雾霾有多大影响，会有多少人遭殃。
艾丝特也忍不住会想起小五与小七，她用力压了压右眉心，轻笑一声。
稍有悲凉。
——
数分钟后，厨师长很快带着另外几个人走回了甲板上，艾丝特老远就能听到他满是怒气地嚷嚷着：
“怎么会有这么狗屁的家庭？风暴在上都不会认同这样的行径！这么羸弱的女孩！即使找个普通人家嫁了不比把她扔在船上好？这是让她自生自灭，说得上是谋杀！”
“好了好了，老杰克你小点声，我还没到耳背的年纪。”
为首的壮年男人留着寸长的短发，顶上盖着一顶船形帽，他鬓角的发丝呈现出蓝黑，浓眉因为皱起几乎连成一字，五官刚毅，即使稍有皱纹都像是用刻刀留下的年轮。
即使披着一层厚重的灰黑外套，也能看出他双臂与肩胛因为肌肉发达而隆起，那双墨色的眼睛相当明亮，给人以清晰的压迫感。
如果换身装束，说这位船长是个海盗也会有大把人相信。
这位船长身上有着鲜明的海风般的气息。
他率先走到艾丝特的身前，先是客气地正了正帽子，随即意识到这位女士大概率看不见脱帽礼，又将手臂放下来。
“你能说话吗？”
艾丝特连连摇头，用手势在自己的嘴巴和眼睛周围比划两下。
这位身形壮硕的船长也面露为难，他叹了口气：“唉，我是里维斯·布莱克，这艘‘蓝鸥号’的船长。”
艾丝特点点头，表示自己知道了。
“昨晚确实有船员注意到，有三个人在我们搬货的时候鬼鬼祟祟地摸上船。但还不等我们分人手去驱赶，他们自己又下去了，你大概就是那个时候被带上来的。”
“嗯？”
艾丝特稍显诧异，怎么她还没来得及编个完整的故事背景，命运就自己安排上了？
里维斯稍一考虑，就提出他之前考虑过的处理方式：“这样，我们给你安排个空房间，可以吗？”
艾丝特连连点头，从挎包里翻出来几张苏勒，茫然地冲这位船长比划起来，疑惑地看向他。
“你身上有带钱？可是你这样……你剩下的钱够用吗？”
艾丝特用力点点头。
里维斯接过艾丝特手上的几张苏勒纸币，发现有差不多十五苏勒，抵这个年轻女子的两天伙食费与半途船票也差不多。里维斯懒得再多计较，这个女人看不见又不能说话，是个不小的麻烦，他不愿意多管。
反正到了普利兹港将她送上岸，随便她去哪里做什么，即使发生什么事，都跟这艘“蓝鸥号”无关。只要她别干扰船只的航行，顺利抵达普利兹港进行交接，里维斯也无所谓船上多这么一个半瞎的乘客。
“行，那戴维你领这位女士去四零七的客房。”
艾丝特冲着对面的几人行了一个提裙礼，那个老杰克唉声叹气地摇摇头：“这个世道，呸！”
戴维是个年轻许多的见习水手，金色短发散乱地翘起，圆脸上还带着点婴儿肥，但是身高已经相当挺拔了。虽然这个年轻人比艾丝特高上大半个头，但艾丝特感觉他甚至比自己的外貌年龄还要小上一些，也就十七岁左右。
“是！船长！我这就带她去！”
艾丝特跟在这个年轻人身后，用手势拒绝了他扶自己下楼梯的邀请，她虽然看到的东西依然混沌诡异，但已经逐渐习惯这样的状态，能熟练地分辨出环境。
奇怪的是，她好像闻到了什么味道。
艾丝特又吸了吸鼻子，带路的戴维毫无察觉，而是热情地给她介绍着二等舱的配置。因为这艘主要用于载货的轮船没有三等舱，二等舱也就是公用盥洗室的狭窄客房，大多数没有窗户，不像一等舱那样装潢舒适又有独立的盥洗室。
不过随着艾丝特跟在戴维身后往楼梯下方走去，她隐约闻到某种让她反胃恶心的味道，近似血腥味，却又更加甜腻。
她在岛屿上曾经感知过一种类似的味道，来自那颗被封印在铁盒里的“心脏”。
这艘船上有某种异常的东西。
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(本章完)
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