风急天高，烟岚俱净。
桓王旧宫之上，忽见一鹤排空，有长唳鸣于九霄、鼓声隆传四野。
齐敬之本可以逐级攀登、步步为营，却毫不犹豫地放开心怀，一次次竦身腾空、上造太阶，以一种近乎蛮横的姿态狂飙突进。
不过片刻功夫，桓王台的石阶就被他越过了十之七八。
与此同时，怒睛青羽鹤与毕方鸟的争斗也越发激烈。
忽然，少年跃起的身形一滞，似乎力有不逮，竟是没能撞破拦路的无形屏障，整个人宛如折了翅膀的飞鸟急坠而下，引得台下众人一阵惊呼。
好在他的脑袋尚未撞上下方石阶，身躯就凭空顿了一顿，旋即腰身向上一折、双脚稳稳地踩在石阶上，险之又险地解除了倒悬倾覆之危。
紧接着，两足落地生根的少年就催运起更为霸道的劲力，再一次腾跃而起，将破障的鼓声接续。
见此情景，桓王台下的军汉们张大了嘴巴，下意识发出满足的赞叹。
然而其中类似李神弦、左药师这种高手，脸上的神情就要复杂得多。
他们此前为了巴结一下那位钩陈院长史，从而在争斗中占得先机，明里暗里也没少攀登过桓王台，但无一例外都折戟沉沙，以至于到现在都没有人得授军职，甚至此前根本就不知道钩陈院竟然有这种章程。
这些人也最是清楚登台之难，越往上就越难。
于是，在接下来的片刻光景里，当他们每每看到少年狼狈坠落，难免感同身受、心中叹息，等看到少年一次又一次稳住身形、积蓄力量，再次逆冲而上时，又变得喜忧参半、患得患失起来，其心绪之复杂，一时难以尽述。
对于这些看客的感受，齐敬之既不知道，更不在乎。
此时的他只觉得快意。
事实上，台下众人所耳闻目见的不过是表象，对于齐敬之而言，攀登桓王台固然不容易，但远没有击败毕方鸟艰难。
想要击败同出一源、心性迥异的另一个自己，谈何容易？
在某种意义上，枕中梦让齐敬之得以追赶上那些世家中的同龄人，却也在他的道途上设下了一重旁人没有的巨大磨难。
对此，在此前无数次挑战失败之后，齐敬之已经想得极为透彻。
他今日之所以要在登桓王台的同时挑战毕方鸟，并非太过自负、非得自讨苦吃，而是在他看来，桓王台和寿宫之神，若木巢屋和毕方鸟，这两者之间很有几分相似之处，实在很难不让他生出某种联想。
哪怕这种联想太过匪夷所思，但既然已经起心动念、波及心烛丁火，少年自当慨然行之，此谓之“不肯欺心”。
反正试一试又不会死……的吧。
故而齐敬之登台过程中几度力竭坠落，其实大半原因都是怒睛青羽鹤在毕方鸟爪下吃了大亏，由神念崩散导致的内气和劲力运转不灵。
每每这个时候，一直被齐敬之刻意压制的鹤履双翅就会自发护主，在不舒展铁翅的情况下悄然缓解下坠之势，让他不至于摔得太狠。
高台上的钩陈院长史显然也认可了少年的小小取巧，从始至终未曾出言阻止。
于是，齐敬之就这么磕磕绊绊、起起落落，顶着越来越凛冽刚劲、阴寒刺骨的天风，一路飞上桓王旧台，看见了那尊站在大殿门前的寿宫之神。
少年翩然下落的同时，怒睛青羽鹤也头一次站上了巢屋灵台，只是还没来得及仔细打量，就被伤痕累累、气急败坏的毕方鸟一翅膀又给扫了下去。
“嘁！下次一定！”
齐敬之暗暗下定决心，脸上笑容无比灿烂，一边稳稳落地，一边好奇打量名为寿跋的钩陈院长史。
“故廷之精，名跋，如大夫，青衣大耳，呼名……使人宜君将！”
少年眨了眨眼睛，盯着寿跋那对形似蒲扇、下垂至肩膀的大耳朵看了又看，继而鬼使神差地问道：“若是我直呼寿长史之名，是不是将来至少也是个二品封号将军？”
寿跋目光淡漠、神情倨傲，同样盯着眼前这个毫不遮掩自身天性的少年看了半晌，忽而淡淡一笑：“无论是做人还是为官，都切忌好高骛远，更不要妄想那些个歪门邪道，否则爬得越高、摔得越重！”
这位寿长史略作停顿，语气里的嘲弄意味愈发明显：“大齐能直呼寿某之名者，本身就是君、是将了！至于齐校尉么，怕是还不够资格！”
话音落下，寿跋便伸手朝齐敬之腰间金牌一点。
少年低头一看，就见令牌上的文字已经悄然改换，由营尉变成了校尉。
就听寿跋道：“作为钩陈院校尉，你可在台下诸军中招募千骑，所需器械、战马和粮秣等物自会为你补齐，有什么特殊要求也可向本官提出。”
齐敬之不由讶然：“就这么简单？”
“不然呢？”
寿跋横了少年一眼，转而看向他的身后。
齐敬之心有所感、当即回头，只见般般叼着虎君玉盒，溜溜达达地上了高台，抓着他的裤腿就开始往上攀爬。
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