“不是要跟世子们品酒饮宴吗？怎么就你一个人？三弟去哪了？”应皇子问。
“世子们都乖得很。想必进宫前都被家里耳提面命，进得宫来不许乱跑乱动。一个个便都跟小白兔似的待在爹妈身边，哪里敢出来跟我去饮酒啊！”四皇子依旧是轻佻的语气，边说边摇头。手里一刻不停的忙活着，端着茶壶，把洗过的白瓷茶杯浇了又浇，一壶茶用毕，又叫来下人续水。应皇子觉得他更像一个孩子了，孤独无聊，却死撑着不肯承认，做出一副满不在乎的油滑样子来。
“那，三弟呢？他怎么也走了？”应皇子转头看着游廊，没话找话的问道。怕四皇子看到他眼里的怜悯之色。这些长在金丝笼中的皇子们，注定只能是孤独一生，朋友，亲情，都是永远无法拥有的。
“三皇兄清高，大概觉得我这个俗人说话不大中听罢。”四皇子一耸肩膀，无奈的笑了一声，又摇了摇头。“唉！多亏是你来了，要不，我就只能是一个人对着这池血腥的荷花发呆了！”
“血腥？”应皇子回头看着池中，正想问哪里血腥，及看到那几朵尚未凋残，如盆口大的荷花，不觉莞尔。小孩子到底是小孩子，臭词滥用，语不惊人死不休。忙掩饰的说道，“此处的荷花确实繁茂，跟别处不同。”
“岂止是繁茂！”四皇子冷笑，“简直是发疯一般的生长。一朵接一朵，只开不败。任你怎么刀砍火烧都杀不死。哈！”
四皇子长吁一口气，定定的坐着一动不动。应皇子正想问他是不是喝酒了。他又开口了，眼睛仍盯着面前的荷花池，可是目光却浑无焦点，看上去更像是失神在想着什么，“有人说须得连根拔起才能把它们彻底杀死，可是，没人敢下到那池子里去。”
四皇子的表情很平静，可应皇子却觉得他的面部在刹那间有些扭曲。脖子像是落枕似的僵硬的一动，一双眼睛跟着立了起来。说话的语气轻飘飘的像是梦呓一般。
“怎么？池子里的水很深吗？”应皇子觉得后脊又有些发凉，耸了耸肩膀，故作轻松的笑道。
四皇子闻言回过头来，直愣愣的看着应皇子。忽然表情一动，好像大梦初醒，转眼又是一脸孩子般爽直的笑，“皇兄被我吓着了吧？人们常笑话女子闲来无事，只会伤春悲秋。没想到我这堂堂男儿也是如此。让皇兄见笑了。”
“诶！这才是真性情吗。”应皇子道，“人便是有七情六欲的，若是无情无义，岂不是跟那机械木偶一般？”
四皇子看着应皇子一笑，转而说道：“唉！这万寿节也是越来越没意思了，说的是与民同乐，可你看百官一见父皇那战战兢兢的样子，谁能乐的起来？不过是陪父皇做做戏罢了。”
应皇子觉得此话有些犯上，本不欲接和。可四皇子如此坦诚，他若是再藏着掖着有所保留，岂不是成了小人之心？于是道：“是啊，我听说百官们为了给父皇选送贺礼，在民间大肆搜刮，百姓怨声载道。”
“他们哪里会廉洁至此，手头连一件可做贺礼的玩意都没有？”四皇子哼的一笑，“不过是借着这个由头为自己敛财罢了。”
“但总归是由万寿节而起。”应皇子话匣子一开，想收也收不住，滔滔不绝的说了起来。他现在每天待在铺子里，接触的都是平民百姓。听闻了太多民间的声音，苦于无人可倾述。“你看街面上花团锦簇，修缮一新，可知这笔花销是从何处而来？都是从百姓头上！每一家每一户，按人头收取。就连我们行会里也有摊派的任务，可是各行会的首领们自是不用出的，都分给了下面的商贩工匠，商贩工匠们也不愿白出这个钱，于是又将这笔开支摊在了自己经手的商品之中，最后还是落在了作为消费大众的百姓头上。百姓们被官府商贩双重压榨，你想想，这日子该怎么过？”
四皇子听的脸上色变，可还是强笑道：“皇兄接手了义王的生意，还真是成了生意人了。话语之中都是摊派啊，开销什么的专业术语。小弟愚钝，听着如同天书一般。”
应皇子自知说的有些忘形，也跟着笑笑，道：“是啊，每天计算着蝇头小利，得失赔赚，人也成了俗人一个。一说起这些生意上的事情，便滔滔不绝。纯属信口开河，有不妥之处，还请四弟不要当真。”
“诶！你我兄弟谈话又没有外人，有何不妥。”四皇子一摆手道。
看着日头偏西，想来老夫人也该醒了，皇子便起身告辞。
“皇兄珍重！”四皇子紧紧握着皇子的手道，“你我兄弟一见如故，希望他日还可以这般开怀畅谈。”
“宫墙之内，风云诡谲。万望四弟一切小心。”应皇子也用力回握着四皇子单薄的手掌，动情道。
出了四皇子府，应皇子仍是心情激荡。回头看看业已褪色的府门，心里满是怜惜。他跟四皇子也非第一次见面了，可从未有过今天这样的感受，从一开始就被一种莫名的情绪攫住了。
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