外屋的老夫人并未睡着，看见里屋灯灭了，不觉轻叹一声。
“怎么了，老夫人？”紧挨着老夫人的韶华悄声问道。“可是要起夜？”
“没事，你只管睡你的。”老夫人道。
韶华伺候老夫人习惯了，老夫人但凡有点动静，她马上就会醒过来。看见老夫人像是有心事的样子，便开导老夫人：“我们如今总算是有了安身之所，衣食无忧，老夫人应该心宽才是，怎么好端端的又唉声叹气起来？”
老夫人只是不语。
“可是有谁惹老夫人生气了？”韶华又问。
“休得胡乱猜疑！”老夫人道。“今时不同往日，切不可信口开河，以免众人心生嫌隙。”
“我就是看老夫人似是闷闷不乐，这才……”韶华忙解释道。她本不是一个多嘴的人，被老夫人说信口开河，难免有些委屈。
“唉！都是老婆子不是，错怪你了。”老夫人又叹了一口气道，“自己攥紧拳头让人猜，还怪人胡乱猜疑。”
“没有，老夫人！我是怕老夫人有事积在心里，该睡不着了。”韶华道。
“我是……”老夫人迟疑了一下，还是说道，“我是担心孙儿媳妇。大的如今还在怀里抱着，若是再有了身子，那大人孩子可都要遭罪了。”
韶华也是大姑娘了，一听老夫人这话，就明白老夫人真正担心的是什么了，红着脸不再接话。不觉竖起耳朵听了听里屋的动静。一个人看着黑沉沉的屋顶发起了呆。哪个女子不怀春，哪个男子不钟情。韶华和云儿早已到了谈婚论嫁的年纪了，若是还在府里，只怕早该给他们说人家了。可如今身处在这样一个与世隔绝的地方，回朝歌已然无望。只能是在此找个人了此残生了。可该找谁呢？韶华在脑子里一一想着徐子义，撒子，和大麻花。想着想着不觉睡着了。
第二天一早，应皇子早早就起来了。像是要证明今天还跟昨天前天大大前天一样，他只是换了个睡觉的地方而已，别的都跟以前一样。并没有君王从此不早朝。看到应皇子一大清早就捆草，撒子笑道：“草上都是霜，捆起来干不透该发霉了。”
应皇子又去劈柴，也被撒子叫停，说今天的任务是去林子里砍树，这些不着急，什么时候劈也可以。
“砍树？”徐子义也起来了，身上披着一件棉袍出来问道。“这是为何呀？”
“能从林子里捡些树枝烧就罢了，何至于要砍树！岂不是杀鸡取卵。”大麻花不以为然道，“这些树能够你砍几年的？有一日砍没了，日后再焼什么？”
撒子不理会大麻花，对应皇子和徐子义说道：“我们眼下虽是暂时安全了，可只怕瑞皇子的追兵很快便会到。既是皇妃能看出这里是一片林子，那保不齐追兵中就没有眼尖的。”
真是一语惊醒梦中人，他们只顾盖房子，防野兽，以为就此万事大吉，却把最紧要的事忘了。——他们如今还是被流放的罪民。刚逃脱朝廷的追杀。——瑞皇子既然有心除掉他们，又怎会因为一次失手就偃旗息鼓，就此作罢？不，根本不会，这只会让他更加恼怒，派出更多人手来对付他们。
“是以，需把露出山头的那些高的树枝全部砍掉。”撒子看大家都明白了，便简单说道。
众人都频频点头。
“砍下的树枝还可以烧火。正是一举两得。”大麻花附和道，“只是，若是砍的狠了，树会不会枯死啊？”
“是啊，”徐子义没有这方面的知识，一听大麻花说，忙也跟着问道。“人无头不活，树砍了头还能活吗？”
“树不像人这般娇贵，砍了头反而越发长的旺盛。”撒子笑，“如今上冻了，不能栽种。若是在夏天雨水好的时候，砍下来的树枝往地下一栽就能活。”
撒子凭借他的足智多谋以及丰富的生活的经验，如今得到了大家的一致推崇，因此没有人怀疑他所说的，兴奋的讨论起明年栽种树枝，扩大树林来。
小麻花恨恨的捅了他哥一肘子，道：“你跟撒子哥一起长大，你瞧瞧人撒子哥，什么都懂，再瞧瞧你，就知道拾柴火！”
“我拾柴火怎么啦！你没烤火啊！”大麻花道。
房子盖好，大麻花只歇了一天，就忙着去林子里捡树枝。别看他胖，却是虚胖，怕冷的很。新盖好的房子又潮，光靠草捆子那点火力，屋里还不如外面暖和。所以大麻花一有时间就去林子里捡树枝。用绳子一捆一捆的背回来，晒在院子里。要是看到一根被风吹断的粗壮的树枝，高兴的就像捡到宝似的。
几个人听撒子说完，便都穿好衣服，去林子里砍树。撒子和小麻花身子轻，又灵活，便负责爬上树干，去锯树枝，剩下的人在下面捡。这些虽都是些杨树，但长了也有几年了，最粗的一颗，应皇子双手合抱才能保住。上面的主干也很粗实，又不便发力，一棵树要锯好几天。所以，这一冬天，男人们都是在林子里锯树。
这天一早醒来，皇妃还以为睡过头了，看见外面已经大亮了。起来才看见外屋老夫人她们都还睡着。屋里像是个冰窖，火炉早就灭了，她们这一晚就全靠着临睡时塞进炕炉子里的一截粗树枝煨着取暖。那些粗一点是树桩，白天根本不舍得烧，都是留着夜里用。可是怎么说树桩也是不禁烧，没有后劲。不是一阵子烧过了，就是湿的半路火灭了。若是有人夜里起来，勤往火炉里加些树桩，保持炉火不灭，屋里还能有些温度，要不每天起来脸都冻得生疼。
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