应皇子抱定了赴死的决心，所以对瑞皇子所说的只是报以冷笑。可听到后来，他再也笑不出了。他没想到瑞皇子小小年纪竟然如此凶残。一想到皇妃，老夫人，还有他即将出生的孩子，他恨得几乎咬碎满嘴钢牙。
“皇兄既然想要与四皇兄同归于尽，大可以紧随四皇兄其后。”瑞皇子又道，“其实，前后对于朕而言，并无什么差别。但为了证明朕所说的都是实情，朕会让一名老臣跟随你前去。届时，是要成全皇兄高义，还是要保得两府上下平安，就看皇兄的了。”
应皇子木然的捧着锦盒往回走。他是已经抱定了必死的决心，可一想到死后留下皇妃一个人，上有八十岁的老夫人，下有还未出生的孩子，他怎么能放得下心。怎么能忍心把这样一副重担压在皇妃那单薄的肩上。千古艰难唯一死。并不是死有多难，而是丢不下，舍不得。再想想四皇子已经成了那副样子了，却还是要因为自己而送掉这条命……，应皇子更加的恨自己，恨他不该活着，不该让这么多人跟着他受连累。快走到四皇子府了，看见三皇子迎面过来。这是他这么久第一次见到三皇子，他真想把所有的这些都告诉三皇子，让他要小心。可是，身边都是瑞皇子的人，他什么都不能说。
“哦？皇兄？”看样子，三皇子并不知道应皇子一直在四皇子府，问道，“你怎会在这里？”
“哦，”应皇子强笑道，“应治这些时偶感小恙，新皇让我前来照料。”
三皇子疑惑的看着应皇子，显然是不相信他所说的，可如今的三皇子已经不是那个冲动鲁莽的三莽子了，这一年多来的所见所闻，让他迅速的成熟了。所以，他只是点点头，说道：“如此正好。新皇已下旨意，让我和四弟即日启程，前往封地。我可能会先行一步，故此前来跟四弟辞行。既是皇兄也在此，那就一便辞过。”
“山北此去，天高路远，万望小心！”应皇子千言万语，只能是说出这一句话。
两个人一同进到四皇子府。应皇子正想借着三皇子在，跟四皇子同饮毒酒，同归于尽，以此警示三皇子。却见身边一个随从上来说道：“既是三皇子前来辞别，那这药便明日再用，免得饮酒影响药效。”
说着，接过应皇子手里的锦盒，警告的看了应皇子一眼。
“也罢！”应皇子想到兄弟从此相别，便是生死陌路，豪迈的说道，“就让你我兄弟今日开怀痛饮，以壮行色！”
四皇子生性敏感，应皇子被召见走后，他一直惶惶不安。如今看着应皇子手捧锦盒回来，内心一下就崩溃了。因为他就是这样手捧食盒，要了二皇子的一条命。他此时正坐在莲花池旁边的凉亭里，听到应皇子这样一说，把石桌上的茶壶茶杯一挥手摔在地上，狂笑着说道：“哈哈哈哈……！你我兄弟是该开怀痛饮，以壮行色！……先是二皇兄，如今又是我，下一个会是谁？！”
说着狂笑不已。直笑的声嘶力竭，捂着肚子滚倒在地下，仍是笑声不绝。应皇子和三皇子忙上前扶住四皇子，连声叫着。可四皇子仿佛是被人点了笑穴，笑的面目扭曲，痛苦万状，可还是控制不住的狂笑着。
三皇子急了，四处找寻着，看见莲花池已经解冻，便将四皇子拖到池边，将他的头按在水里。四皇子被冷水一激，打了一个寒战，这才止住了笑声。
应皇子看着坐在池边呆若木鸡的四皇子，欲哭无泪。这就是他们贵为皇子的最终命运。死，还不足够，还得死在自己的亲兄弟手上。每个人都是如此。他诅咒残酷的命运，诅咒这个残酷的天选之家。
天虽然暖和了，可太阳一落，外面还是凉飕飕的。四皇子坚持要将宴席安排在荷花池边。三皇子虽然这段时间也是足不出户，可宫里的那些传言他全都听说了。看见四皇子这个样子，他好像猜到了什么，可又不敢相信。毕竟，新皇令他们前往封地的诏书已下，难道还会有什么变数？于是便说道：“想必四弟也已收到新皇令你我前往封地的诏书。我明日便要先行一步了，特此来跟四弟以及皇兄辞行。”
“诏书？”四皇子僵直的转过头来，看着三皇子，像是听不懂他在说什么。又重复了一遍，这才说道，“是啊，诏书。我也收到了。只是我去的是另一个地方。”
“四皇子还未喝酒，便已经醉了。”一个宫人上来说道，嘴里笑着，可一双眼睛却阴狠的看了四皇子一眼，四皇子像被烫着了似的，倏然垂下了视线。
宫人指挥着小厮们重新上了茶具，又给三个人一一倒上茶，这才退在一边。
三皇子自己府里也都是瑞皇子的人，自然明白四皇子的处境。所以只说了一声，四弟还是这般好开玩笑，将此事遮掩了过去。
酒菜很快上来了。四皇子已经恢复正常，拿出主人的架势，招呼着应皇子和三皇子。应皇子哪有心思吃喝，只被动的随着四皇子的提意，端着酒杯。四皇子却是一杯接一杯的喝着，应皇子和三皇子都知道他的酒量，夺着他的酒杯，不让他再喝下去了。可四皇子却躲着他们，把酒杯抓得牢牢的。
谁也没有再说话。就连四皇子也只是喝酒，一直喝到酩酊大醉，瘫倒在桌子上。
又是那个宫人上来，一面让人扶四皇子回去，一面让人收拾残局。最后抱歉的对三皇子一笑道：“让三皇子见笑了。奴才这就叫人送皇子回去。”
天已经大黑了，可凉亭四周灯笼火把照得通明。应皇子也觉得有些醉意，起身时，脚下打了个趔趄。灵机一动，便借酒装疯道：“我送三弟出去。”
那宫人当着三皇子不好说什么，怕被三皇子看出破绽，便没有说什么，只紧跟在他们身后，怕他们相互通气。
应皇子知道他的用意，索性借着酒劲，大声说道：“今日一别，不知何日才能相见。愚兄如今暂住在此，身无长物，想给三弟留个念想，奈何……”
应皇子上下拍着身上，做无奈状。
三皇子认识应皇子这么长时间，还从没有见他这样放浪形骸过，一时愕然。可很快就看出应皇子虽然一副醉态，可一双眼睛却明亮的如同天上的星星。他反应过来，也解着身上带着的玉佩，要给应皇子。应皇子接过来，带在身上，又在身上摸索着。“哈哈！有了。”他笑了一声，抬起手来，说道，“真是众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处。”说着，摘下左手中指上带着的一枚戒指，摇摇晃晃的套在三皇子手上。
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