日光愈盛，紫宸殿内外一片金芒，邬瑾的声音在殿中鼓荡，到达殿外，不尖锐，不刺耳，清朗和润，令人肃然敬重。
群臣死寂的心，终于掀起一点波澜，无声在殿中涌动——他们饱读诗书，写尽世情，以无上手段在这风起云涌的朝堂上站稳脚跟，却因为邬瑾的“以身殉道”而叹息。
虽九死其犹未悔。
这一点微不足道的躁动，立刻就被金台上的皇帝察觉。
他的怒火只是压制，并未消散，九五至尊，从未有人拂逆天子之意，如今被邬瑾直刺，雷霆之怒已在心中酝酿出惊涛骇浪。
他断定邬瑾是为莫聆风出头，更有可能是为太子出头，要让天下人认定“此座不值”，所谓“以身殉道”，不过是冠冕堂皇之语！
还有谁，是邬瑾同谋？
目光鹰隼般扫过他的二子、臣子，眼神如同刻刀，刻在他们身上，让他们身不由己，胆战心惊，从心底发怵。
皇帝最后看向邬瑾，心里只有一个念头：“杀了他！”
父子连心，或者说是阴谋者连心，亦或是魏王为了能在此处和太子分庭抗礼，而趋迎圣意，郑重拱手：“陛下，自王景华挝鼓，邬学士便在朝中上蹿下跳，搅乱御史台问询，皆因二人旧情颇深，如今邬学士狡诈，阴谏陛下，其心可诛，请陛下殿审邬学士，夺去官带，杖八十，以儆效尤，再提三司同审。”
夺去官带，是侮辱，廷杖八十，是要受刑之人受尽折磨而死。
济阳郡王跪在地上，不自觉浮现一抹笑意。
邬瑾死了好，只有他死，今日早朝所发生的一切，才能任意粉饰，他也能在这场纷争中毫发无损。
翰林院贺峰用余光看向计祥，神色凝重，计祥察觉到他的目光，微微摇头。
三位翰林学士，以计祥为尊，计祥既然摇头，贺峰也只得把所有的话咽了回去。
皇帝冷声道：“邬瑾，你此时招认，可免去八十杖！”
邬瑾仰头望向皇帝：“陛下，如今朝中馋邪轻巧、无能之士，禄以利臻，才俊之流，坐成白首，宗亲多污名，犹恶劣，
陛下不可网漏吞舟，采听风闻，察察为政，当斩断乱麻，清丈田地，可解国库财力困穷，方为正道——”
皇帝一双眼睛，死死钉在邬瑾身上，手在袖中，攥的死紧，听着邬瑾坚决而又平和的声音，将御座前方案上摆放的一块砚台怒掷于地：“拖出去，打！”
邬瑾果然是在为莫家说话，是在讥讽他阴谋窃取十洲之财是歪门邪道！
站立在大殿内外的禁军闻言，四人出列上前，一向不闻铁器之声的紫宸殿，响起不近人情的甲胄“哗啦”声。
两个禁军一左一右，弯腰伸手，自邬瑾腋下穿过，齐齐用力，提他起来，后方两人上前，摘去他头上长翅幞头，夺去奏本、笏板，解开革带，剥下官袍，放置于地。
正要架着邬瑾出去时，邬瑾却一甩双臂，挣脱桎梏，只着一身白色中衣，不摇晃、不踉跄、不哆嗦，稳稳当当，走向殿门，迈过门槛，一步跨入明光里。
今日天色，实在很好，巍巍金光，穿破层层白云，沾染着秋末冬初凝结的水汽，化作艳艳十色，照拂五彩禁宫，落在漆黑刑凳上，让刑凳浮着一层暖光。
邬瑾的目光越过刑凳，越不过宫墙，眼前却能浮现自己所见过的娇妍山花，翠翠野草，潺潺流水，轻轻岚烟。
他遇到过世间绝色，吻过万里春风，拥抱过赤诚烈火，一颗心藏着多少笔墨也写不出的炙热情意，又岂是宫墙能够困住的。
灿烂金光下，有风登堂入室，拂过他的面庞，他俯身趴在刑凳上，不管多少双眼睛盯着，多少只耳朵听着，都镇定自若，只是两手紧紧扣住刑凳边缘——还是不舍，但人生至此，也足够了。
禁军上前，一左一右按住邬瑾双肩，一人举起刑杖。
栗木杖上，包有铁皮，落在邬瑾腰背上，一杖下去，发出沉闷声响。
邬瑾只觉巨痛袭来，一声痛呼，从胸膛往外涌，喷过狭小的喉咙，消弭在紧咬的牙关中。
“杖一。”
“二。”
“三。”
报数声和杖子声一同传入殿内，不过数杖，血腥气就已经漫到了殿内，贺峰眼角一湿，有了泪意，慌忙垂下头去遮掩。
他也是翰林院学士，和邬瑾读一样的书，做一样的官，却不敢做和邬瑾一样的事。
邬瑾有无数理由妥协以及同流合污——家贫、父母尚在、性命攸关，但他一步都没踏错。
殿内有人黯然，有人窃喜，殿外阳光，明媚灿烂，行刑人和受刑人，心却都很静，接受注定的死亡结局。
邬瑾皮开肉绽，白色中衣已成血衣，血反复浸透衣衫，整个人如坠地狱，到二十杖时，神智已有昏昧之兆，糊涂着想：“蜜橘会不会酸？应该先尝一尝的。”
一杖接着一杖，邬瑾嘴角开始溢血，并非牙关唇舌上的血，而是五脏六腑受损涌出来的血。
再打下去，就是大罗金仙，也回天乏术。
在大殿中的贺峰猛地出列，凛然拱手：“陛下，良箴苦口，邬瑾颇敢直言，有错处，不当死。”
已经涌动的小小涟漪，在他出列后，越发动荡，犹如风吹水动，风吹纸乱，虽未哗然，却也震耳欲聋。
魏王刚要张口，皇帝便振袖呵斥：“贺峰出去，一同论罪！”
贺峰满脸黯然，取下头上乌纱帽，摆放在金砖上，退出大殿。
他还未迈步出门槛，忽然听到身后传来计祥的声音，扭头一看，就见计祥出列：“陛下，太宗诏求直谏，不杀上书言事人啊！”
紧接着，左班文官，一个接一个的出列，恳请皇帝网开一面，让皇帝放弃廷杖。
被胁迫的皇帝，越发怒不可遏，再次将案上一个赏瓶砸落。
赏瓶和金砖发出清脆共鸣，余音绕梁时，王爵一列中，忽然有人手持笏板，走了出来，拱手道：“陛下，紫宸乃执经登坐之处，邬瑾不良之臣，命绝于此，反扬其名，与他争论，也有失天威，陛下不如交三法司会审，寻常置之。”
此人身行庄重沉稳，轻易不开口言事，是皇后之父明远公。
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