历史上，确有方腊其人。方腊，又名方十三，祖籍睦州青溪县人，是地道本分的百姓，走上造反路，起因是方腊祖上遗留下的一座山头漆园，造作局的官员常来强取木材，吃拿卡要，甚至嚣张。
方腊虽心生怨恨却不敢发作。当时苏州等地一带因宋徽宗的宠臣朱勔搜求花石,长达十数年之久，百姓怨声载道。方腊趁百姓不满之机，暗中把贫困失业的人组织起来。并声称自己乃天命之人。宣扬摩尼教食菜事魔，以此来团结这些穷苦人。
北宋徽宗宣和二年（1120年）十月，方腊在睦州帮源发动起义，自号“圣公”，年号“永乐”，设置官吏将帅，建立政权。不久占领杭州，并得到多地响应,占据八州五十二县，百万人起义，朝野震动。
只可惜呀！一群乌合之众一年之内就被朝廷剿灭。
尽管有梁山中途推波助澜，方腊集团提前两年起兵。却由于有所准备，针对性的攻城拔寨占据地盘。丝毫不比原本轨迹中地盘小，麾下总兵力，巅峰三十多万，与朝廷军厮杀激烈，双方互有胜败。
而且各处战事频发，也没有像历史上，遭遇童贯率西军来攻。方腊率领三十万大军与宋朝绞杀博弈。凭长江天险的打的有来有回,乌合之众得到磨砺。又有不少猛将，竟然与朝廷军斗了两三年。
本来照这样发展下去，河东田虎还真会死在前面。奈何一
年多前被朝廷大量投石车和床子弩等攻城器械打了个措手不及，丢失重要州城处在下风。
其次是后勤方面，比不过宋朝。
常言道，人情这玩意用一点减少一点！
这句话用在此刻江南方腊身上最合适不过。江南地区动荡不堪，经常打仗，青壮被吸纳进入军队。大多地方都只剩下老弱妇孺，粮食产量逐年锐减。
哪怕江南鱼米之乡非常富庶，也经不起这样消耗。方腊集团没粮了，便召集摩尼教众捐钱捐粮维系大军所需。偏偏他又没什么东西来回馈百姓，
大家伙又不是傻子，做的事儿没有回报。响应号召一次两次可以，次数一多，谁愿意这样被剥削？
尤其是方腊这个半文盲具备暴发户心理，自认自己成为皇帝了，修建宫殿，挑选嫔妃，大搞三宫六院。前线打生打死，后方方腊生活糜烂，奢淫无度。
他还不听劝，自家妹子方百花和宝光如来邓元觉等将领再三苦谏。方腊不为所动，依旧是我行我素，酒池肉林美人，沉醉其中，过着潇洒的日子。
若只是被教中高层知道，倒也不打紧。毕竟双方知根知底，圣公方十三是个什么东西谁心里没点数？
只是吴皇方腊劳民伤财修建宫殿，沉迷酒色吃喝玩乐。在普通的教众和广大的百姓那里传开影响甚大。民心失去，越来越多的人不再支持摩尼教。不堪捐钱捐粮的骚扰，纷纷举家北上或南下避难
。
麾下子民流失，最初的时候方腊集团还没有警觉。等到发现的时候已经为时已晚。从百姓手中获得的粮食逐渐减少，直至再也无法维系大军的消耗。
缺粮，成为方腊的索命符！
其实早在大半年前，根本不用朝廷猛攻。方腊集团应该缺少粮食而崩溃，可由于梁山插手帮他吊命。通过海路运送大批量粮食，物资，缓解了方腊覆灭的危机。同时还将从倭国和高丽国缴获来的武器装备一并抛售，废物利用，赚了不少钱。
对自主研发改良武器装备的梁山来说，这些都是垃圾。可对方腊军而言，那是求之不得，如获至宝。二十多万人全部武装起来，战斗力大幅提升。
一鼓作气，又从朝廷手中夺取下来杭州，明州等地。措手不及之下，朝廷大军节节败退，难挡锋芒。本来要是这样下去，方腊集团会与朝廷僵持良久。
奈何方腊是扶不像上的烂泥，仍然美酒美人享受着。他的儿子方天定同样也是个坏鸟，仗着太子的身份，坐镇杭州的时候，欺压百姓，强抢民女是家常便饭。只见到手下夫人貌美，竟强行霸占。
国师邓元觉屡劝不听，反被方天定忌恨。这就让整个杭州民心惶惶，军队之中有多有流言蜚语。在一个月黑风高之夜，一个叫金节的朝廷降将。打开城门迎接朝廷大军入城，杭州城就这样沦陷。
除了邓元觉，厉天润等将领率领队伍杀
出城外。太子方天定仓惶逃窜，被愤怒的百姓抓住活活打死。数万大军逃脱者少之又少，大多归顺朝廷。
王禀借此机会，率领队伍装成残兵败将，骗开明州，润州等城门，大军趁机杀入，再次收复几座重城。
短短时间，重要的几座城池又没了！
大概八九万兵力葬送，也是方腊集团没落的征兆。
反过来朝廷吸纳了这些乌合之众，兵力占据绝对优势。总兵力至少三十万，张浚，赵谭率军居中，王禀，江夏零陵节度使杨温率领十万大军为左路。
陇西汉阳节度使李从吉、琅琊彭城节度使项元镇、清河天水节度使荆忠领兵十万部署右方，三路大军齐头并进，浩浩荡荡扑向多个城池，围剿方腊。
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