“处默，遗爱，你们两个今晚跟我值守前半夜，其余人，先行回去休息——”
……
夜风习习。
七月的赤岭上，已经有了些寒意。
站在上头上，极目远望，除了连绵起伏的山岭，便是夜空上闪烁的星光，璀璨夺目，如天河倒灌，笼罩四野。
薛仁贵紧了紧身上的披风，回头看着紧跟在自己身后的程处默和房遗爱。
“不想在此地留守？”
黑夜中，两人看不清薛仁贵的面部表情，但能看到他的眼睛，平静如湖，声音也很平和，就像平时没什么两样。
“嗯，我想跟着将军一起冲锋陷阵——我们老程家的人，不怕死……”
程处默声音很坚决。
“我们这次出来，就是要建功立业的，不能都落在后方吃灰——不然回家，能被我们家老头给打死……”
房遗爱闻言，也连连点头。
“对，对，对，俺也一样……”
薛仁贵闻言笑了笑，捡了一块稍微平整些的石头坐了，朝兀自看着自己的两人摆了摆手。
“你们也坐下……”
两人很是乖巧地选了一块比薛仁贵的石头稍微低一些的地方，然后就眼巴巴地看着薛仁贵，那熊样子就跟学生上课似的。薛仁贵见状，不由哭笑不得地摇了摇头。
“石堡城和赤岭关，是我大唐进入吐谷浑的咽喉之地，一旦失守，后果难以预想，是我大唐这次能不能顺利拿下吐谷浑的关键，能守住此处，坚持到卫国公的大军到来，就是大功一件——你们可曾想好了，真的不愿意留在此地？”
“不留，不留！”
程处默当即摇头，房遗爱在也跟着拼命点头。
“对，对，对……”
薛仁贵沉吟了片刻，这才认真道。
“其实，留下来镇守此地，也不是一件容易的事，你们有没有想过，如今我们算是孤军深入，如果这一切都是敌人阴谋的话，一旦敌人回头反攻，拿下赤岭关和石堡城，对我们来讲，意味着什么……”
见两人兀自默不作声，他知道两人心意已决，这才点了点头，站起身来。
“好，我知道你们的心思了，此事我会慎重考虑……”
第二天，大军出发。
尉迟宝林和长孙睿奉命镇守赤岭关。
两人都身有家学传承，精通兵法，尤其是长孙睿性格极为谨慎，足智多谋，是镇守赤岭关的不二人选。
而他则带着其余人，朝着青海湖的方向呼啸而去。
其实，原本他想把房遗爱也趁机留下的，毕竟相比较而言，这货战力值不高，又没有单独领兵的能力。而且临行之前，师父私下里再三叮嘱，一定要看好的，他跟其余二代不一样，别人的二代都是武将出身，都对出兵打仗有足够的觉悟，这个房遗爱——
至少他娘卢氏没有这个心理准备，万一出了什么事，回去师父那边不好交代。
但奈何，这货王八吃秤砣，铁了心地要在战场上建功立业证明自己，也不好把他强行留下。他也只能暂时带着，心中却暗自琢磨，怎么安排他更为稳妥，不行就扔到后勤？
一入青海湖地界，风景便为之一变。
连绵不绝的群山不见了，坐在马背上，放眼望去，只觉得天地苍茫，一望无垠，泛黄的野草，如同无边无际的锦缎，一直铺到天边。
“真是一块养马的风水宝地啊，我大唐若得此地，必定如虎添翼——”
薛仁贵忍不住心中赞叹。
身后的骑兵也不由微微骚动，他们当中，大多数人，还是第一次见到这种天高云淡，一眼望不到边的草原景象。
从赤岭到青海湖区域，一路都是下坡，许多人看着眼前的草原，忍不住蠢蠢欲动，就连胯下的战马，都忍不住甩鼻嘶鸣，想要放马奔驰。
不过被薛仁贵给严令拒绝了。
“传令下去，缓缓而行，任何人不得纵马——若是有人感觉心中憋闷，喘不上气来，就地下马休整……”
进入高原，第一要警惕的，就是瘴气症！
薛仁贵心中记着自家师父的警告，丝毫不敢懈怠。但好在这些人，都是精挑细选出来的精锐大军，体格很好。
薛仁贵下令放缓行军速度之后，虽然有个别出现高原反应的，但情况都不算太严重，并未影响大军行程。
走出赤岭不远，就远远地看到了青海湖，如一块晶莹的美玉，镶嵌在天地之间。
从石堡城带过来的向导，很是小心地上前禀报。
“将军，从此处到伏俟城，有两条道路，一个是绕到青海湖南岸，一个是绕到青海湖北岸……”
薛仁贵暗暗与胸中所学对照，一边微微点头。
“两条路有何区别，你们平时跟吐谷浑人买卖货物，一般都走哪条路线……”
“回将军，我们一般走北路，北边路更平坦好走一些，附近的部落也更多一些，南边就多是山路，崎岖难行，有时候还会遇到马匪……”
草原上行商，有时候反而是部落密集的地方更为安全一些。
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