二月末，青州府城，总兵府。
刘衍眉头紧锁的看着一封书信，是山东巡抚颜继祖派人送来的“求援信”。
自从去年，也就是崇祯十四年八月开始，山东各地就基本上没怎么下雨，只是除夕前后下了一场雪，除此之外，就再无甘霖。
到了眼下已经是春耕之时，可各地农田却异常干旱。本月初,济南府、东昌府、兖州府相继爆发蝗灾，漫天的蝗虫如同乌云一般，在各地肆虐，所过之处赤地千里，连一片树叶、一颗杂草都剩不下。
各处的溪流也几乎全部干涸，济南府城北面的黄河河面，都比往年下降了许多，山东各地的百姓苦不堪言，今年刚刚开头，便又是一个大灾之年！
随着旱灾和蝗灾同时降临,山东各地的贫苦百姓食不果腹，面对未来一年已经注定绝收的前景，无数绝望的百姓揭竿而起，开始围攻各地城池。
刘衍治下的青莱镇受到的波及并不大，青州府和莱州府的百姓远比别处富足，即便今年耕地绝收，有总兵府幕府在，也绝不会大规模饿死人。
再加上青莱镇各处的贼寇绝大部分都已经被新军剿灭，所以境内四府之地，只有兖州和登州境内有些许乱民被贼寇裹挟，规模都不大。
刘衍已经下令,命后营参将王越、左营参将张义率部围剿境内贼寇，尽快稳定登州府、兖州府的局面，配合民部、农部赈灾事宜。
而颜继祖那边的
事态就严重的多了，济南府与东昌府境内可谓贼寇遍地，再加上数量巨大的灾民得不到有效的赈济，越来越多的灾民加入贼寇大军，短短十几天时间里，济南府、东昌府境内的贼寇兵力便膨胀到数万人！
如今颜继祖麾下的抚标营，已经不是当初参将许桐珲率领的精锐了，重建之后的抚标营兵力只有一千多人，多是临时征召的新兵，没有什么精良的兵备，操练不足，钱粮供应也非常匮乏，这样的营伍是没有什么战斗力的，更何况敌人有数万之众。
所以走投入路之下，颜继祖派人向刘衍求援，希望能派出新军增援济南府和东昌府。
“唉！”
刘衍长叹一声，虽然本心很想出兵驰援颜继祖，可是没有兵部的调令，自己这个总兵官也无法私自出兵。
按照眼下朝廷的经制，一个巡抚在没有朝廷委任的情况下，无权调动总兵官。刘衍眼下与朝廷已经有过几次不愉快，为了青莱镇将来的发展，刘衍并不准备继续与朝廷为难，私自出兵之事，不可行。
此时在正堂上，参谋李继文、胡宗明，以及财部部长岳明、兵部部长田辉叙坐在一旁，几人一大早就被刘衍找来，也知道了颜继祖求援的事情。
“抚台大人那边如何回复？”
田辉叙问道，此事是兵事，自己自然要主动询问。
“兵部从武库中调集一万副铠甲、一万杆长枪，以及部分刀盾等物资，
三天内准备齐全，由骑兵营出兵护送到济南府城。”
“是。”
“告诉许铭，骑兵营将士完成护送之后，立即撤回来。”
“是。”
田辉叙明白，刘衍已经尽力了，眼下颜继祖与陈新甲不知道在想什么，始终没有调集周边兵马平乱，难道陈新甲认为，光凭颜继祖拼凑起来的一千多抚标营，就可以稳定局面？
“户部部长赵民、农部部长张耒通知了吗？”
李继文说道：“已经通知了，哦，他们来了。”
张耒与赵民匆匆赶来，行礼之后便坐在田辉叙身边。
“咱们直奔主题吧，现在旱灾与蝗灾非常严重，户部要做好赈济的工作，所需钱粮数额尽快报给财部，五日之内必须下拨到位，由户部发放各地州府。”
“虽然今年注定是一个大灾之年，但农部也不能放弃，要组织各地百姓自救，打井、运水抗旱，养鸡养鸭灭蝗。而且蝗虫也是可以吃的，要号召百姓捉虫吃虫。”
众人一一记下，刘衍滔滔不绝的说着，将后世一些抗旱、抗蝗的经验介绍给众人，其中很多经验都是众人从未听说过的。
虽然众人心中有些疑惑，这些办法能管用吗？
不过出于对刘衍的信任，众人都是认真记录，回去之后开始执行。
两天后，田辉叙调拨了大批兵备装车起运，许铭派中部游击将军杜仲明率一总千余名将士押运，大队人马浩浩荡荡从青州府城出发，前往济南府
城。
一路上大军日夜兼程，杜仲明还专门派出快马先走一步，向巡抚颜继祖禀报消息。
可是当大队人马出了青莱镇地界，进入济南府城境内之后，行进速度便慢了下来。
杜仲明看着沿途荒芜的田地，看到一处处已经空无一人的村镇，恍惚间还以为自己回到了河南境内，此时的济南府各处百业凋敝，与青莱镇的繁盛形成了鲜明的对比。
“这才多长时间，济南府竟然被祸害成了这副模样！”
“将军，前方有人！”
杜仲明听到部下禀报，便策马来到队伍前方，只见前方官道左侧，出现了一支十几人的马队，看衣着杂乱无章，在眼下这个时候，能有十几人策马出行的，不是官军的夜不收，就是贼寇的斥候！
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