傍晚时分，姜三郎回到家，将八百钱交给妻子，“这是卖鹿分的。”
春娘接过装钱布袋子，倒出一堆铜钱，惊讶：“这么多？”
姜三郎得意一笑，又从怀里摸出几串钱，“这里还有七十几文零头，就搁我这儿了，赶明去镇上再买几只老母鸡，给你坐月子吃。”
春娘羞涩，转身将沉甸甸的铜钱锁进箱子，低声道：“还早着呢，急什么。”
“不早了，医婆说要早早预备。”
不仅吃食，还要准备被褥布匹，小儿包被、尿布尿垫等，哪样都不能少。
不仅不能少，还得双份，唉。
姜三郎扭头没看到闺女，问：“樱宝呢？”
“去大哥那边了，说是要跟元宝学认字。”
“嘿！咱闺女能耐了啊。”姜三郎笑道：“她才几岁，就这样好学了？”
春娘嗔他一眼，“樱宝前些日子就学会好几个字了，还用树枝写给我看过呢，有模有样的，比元宝写的还中规中矩。”
“真的？”姜三郎佯装不信，“等她回来我要考考。”
夫妻俩闲话一会儿，见时候不早，姜三郎起身去大哥家接闺女。
这会儿，樱宝正在看元宝背诵三字经。小鹿躺在脚边，安安静静睡觉。
厨房内，正刷锅洗碗的姜大嫂颇觉奇怪：
自己小儿子今儿是怎么了，竟如此勤奋。
放学回来就写大字，写完大字又读书，一直读了半个时辰都没歇，要不是中间穿插着吃晚饭时间，她都担心儿子嗓子读劈了。
姜大伯和姜老汉倒是颇为欣慰。
小儿子（小孙子）终于知道上进了。
他们家以后说不定要出个童生呢。
在姜大伯眼里，童生已经是了不得的人物，以后不仅能在村里做教学夫子，还能去县城当个掌柜，再不济给人做个管账的账房也行。
西陈村陈老栓家的大儿子陈昌荣不就是给大户人家管账嘛，一年净挣二三十两银子呢。他家虽也种田纳赋，但有了这笔大进项，那日子，别提多惬意。
到时候元宝也去给人管账，坐在屋里就挣钱，不用锄田犁地，不再日晒雨淋。
啧啧，那样的人生才最圆满。
不能怪姜大伯这么想，实在是每个在地里刨食的农人，都有一个县城梦。
姜老汉跟大儿子不一样，他没想那么长远，只单纯觉得小孙子一改拖拖拉拉毛病，开始勤奋上进了。
这是好事。
“比他三叔小时候强。”姜老汉给了中肯评价，“老三脑子虽灵光，但他不用在读书上。”
姜刘氏白了老伴一眼，“你夸就夸，干啥夸一个踩一个？”
姜老汉咳一声，讪讪别过头。
偏屋内，元宝终于将一整篇三字经背下来，扭头看向小堂妹，“我背完了。”
樱宝立刻拍小手称赞：“元宝哥哥真厉害！明日一早我还跟你去学堂，小鹿给你牵着走。”
元宝抿嘴笑了，用力点头，“好！”
姜三郎这时进了屋，朝闺女招招手，“樱宝，赶紧回家。”
樱宝应一声，牵起小鹿，跟老爹往外走。
姜大伯站在门口，黑脸笑成一朵菊花，对侄女道：“樱宝儿，明日还来大伯家听元宝读书。”
“嗯嗯。”樱宝一万个答应。
因为她马上就能光明正大写字啦。
上辈子自己虽学会了认字，但却不擅长书写，这是她人生一大缺憾。
所以她一定好好跟元宝学习，练一手好看字体。
等弟弟们长大，她就早早教他们写字背书，让他们以后考大官，再不受旁人欺凌。
……
日月交替如白驹过隙，一晃两个多月过去。
天气渐冷，树叶开始飘零，眼看快到寒衣节。
樱宝种的苹果苗已经长至八尺高，树杆结实，分枝健壮，成了名副其实的小果树。
姜三郎和妻子都啧啧称奇，惊叹这树苗长的也太快，生长速度比泡桐都迅猛。
家里小鹿也长大不少，被取名呦呦，健壮又温顺，总是寸步不离跟着樱宝来去，俨然将她当成同伴。
秋收后，姜三郎买了两只老母鸡一只公鸡，加上原先两只，家里目前已经有五只鸡了。
在樱宝的精心投喂下，后两只老母鸡也开始下蛋，每鸡每日下一枚，还都是双黄。
姜三郎与妻子这下惊呆了。
但他们没有声张，连大房那边也没告诉。
“三郎，你说奇不奇？”春娘坐在炕沿上，边缝婴儿肚兜，边跟丈夫唠嗑。
“你买回的都是不下蛋的老母鸡，可樱宝喂着喂着就下蛋了，回回都下双黄蛋。”
“那是因为樱宝经常挖蚯蚓给它吃。”姜三郎坐板凳上一根根擦拭箭头。
等今冬下雪，他就去南山猎兔子，给家人打打牙祭。
运气好多猎几只，还能拿到集上去换点猪肉羊肉。
“可别人家的鸡怎么不下双黄蛋？”
春娘就是觉得神奇，“大哥家的鸡也喂蚯蚓呢，大妮不是天天跟樱宝一起儿挖的么，这会子天冷了，我听大妮说，她家五只母鸡，三天才捡两只蛋。”
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