飞机得人操控，张牧自己算一个，其余飞机只能另寻飞行员。
与其返回莱克从第一军里面物色，不如就近在精灵族里挑选一些合适人选，花费一天时间培训一批飞行员出来。
他准备的飞机是小型民用机，驾驶技术相比战斗机要简易很多。张牧竭力传授，以高阶职业者的学习能力无需多久就能掌握。
最少达到高阶的门槛还有另外一个好处——万一操作失误导致坠机，精灵不仅能飞出驾驶舱保证自己的生命安全，还可以依仗强悍的魔力挽救即将坠毁的飞机。
精灵王视张牧为拯救生命树唯一的希望，毫无疑虑的照办。他的身形瞬间消失，应该是返回族地召集人手了。
两人留在此地无事，也打算回族地。
然而刚抬脚，就看见十八位精灵长老从远处疾驰而来，气势汹汹。
找我的？
张牧扬了扬眉。
待众长老来到身前，他依次扫视。
他们年龄不一，最年轻的，外貌与二十岁人类相仿，最年长的，头发胡须花白。
表情和眼神也各异。有几个凝望张牧，像是在端详，另外几个，看向芙蕾德莉卡，似乎在疑惑她为什么在此。
唯有一位长老微微低头，视线望着地面，仿佛铺满枯叶的地上，下一秒会生长出某种极其珍惜的草药。
双方隔空对视，空气凝滞。
芙蕾德莉卡往前一步：“各位长老……”
“殿下贵安。”不等她说完，众长老弯腰行礼，随后一人走出队列，“张牧先生，请问您预计什么时候开始治疗？”
“最近几天。”培养飞行员的耗时张牧有所预估，但具体天数不能确定，得看精灵吸收知识的速度。
听见这话，一名长老眉头紧皱：“张牧先生，您真的不是在拖延时间吗？”
张牧了然了长老们的目的：“觉得我在忽悠你们？”
“从您目前的表现看，呵，我断定——”
“小八，忘记王的训诫了吗！”一名长老见他语气愈发激烈，低声喝止。
被称呼小八的长老顿了顿，口吻缓和下来：“张牧先生，王十分信任您，几乎把所有的希望寄托在您身上，我能理解王，死亡已经无限逼近精灵族，
任何可能，哪怕再缥缈，王也会尽力尝试。
所以张牧先生，如果您真的没有办法治愈生命树，请坦言，好让王不要再徒劳的忙碌，去寻找其它可靠方法。
您要是担心王会问责，完全没必要，我和各位长老可以承诺，您和殿下都能安全离开精之森，且不会有精灵追杀。”
张牧听完，心底很平静，并未有恼怒诞生。
换个角度想，在张牧罹患癌症的那会，有个人告诉他“V我50，给你一瓶根治癌症的特效药”，大概率会被张牧直接扭送到所里。
何况这会的张牧连“V我50”的条件都没提出。
张牧挠着脸，思考一会，忽然问：“你是长老，肯定是高阶职业者吧？”
芙蕾德莉卡嘴唇凑近他耳边，小声道：“精灵族选拔长老的最低要求，是级别达到圣级。”
“好啊！”张牧双手互相拍了下，“那什么，小八——”
“张牧先生。”小八面无表情打断他，“我们还没有亲密到这个份上。”
“那就，八长老。”
“我是十二长——”
“哎呀无所谓。”张牧一挥手，随后兴致勃勃问，“你最近有必须要负责的任务吗？”
小八略感迷茫，明显不晓得问题的目的：“您问这个……倒是没有。”
“那好。”张牧侧转脑袋看向芙蕾德莉卡，“我得备课，等会回魔法阵后，你找你父王说一声，算他一个。”
芙蕾德莉卡明白他后面一句话的意思，微笑点头。长老们就迷惑起来了，互相看看，从对方眼神里的茫然确定，大家都不知道“算他一个”的含义是什么。
张牧着急速战速决早日返回莱克主持大局，没兴趣跟他们继续磨叽，往魔法阵走去，打算回房间筹备教学课程。
芙蕾德莉卡撇了眼从始至终沉默不语，低着脑袋的长老张，抬脚追向张牧。
长老们遥望两人渐行渐远，很快隐没在林木间的背影。
“异端在耍什么伎俩？”
“不清楚。”
“他提到了王，王应该了解详细情况，去问问。”
“走！”
长老们做出决定，一同赶往魔法阵，三长老仿佛刚回过神，叹口气，升空跟上去。
…………
当他们回到族地时，精灵王正在居住区召集族人。
精灵族除了护卫队的成员，其它族人从未接受过军事化训练，甚至最基础的“列队”需训练都不曾有过，秩序自然谈不上好。
空地上，先一步抵达的精灵们拥挤在一起，四周通往空地的小径上，仍有精灵陆续赶来。
符合条件的族人到齐后，精灵王准备宣布需要挑选一批人手，辅助生命树的救治。
只是嘴巴刚张开，王心里忽然萌发一个困惑——学技术比较快的外在表现是什么？
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