当张牧和索伦出现在二王子宅院门口时，他本人是很惊讶的。
厨房加急烹饪了一桌可口食物，三人落座餐桌，还是上次来的位置。
刚一坐下，二王子就疑惑问，他们为什么会到自己家。
看着他惊疑的脸色，张牧捕捉到两个重要信息。
一是二王子虽说在王都乃至整个王国境内名声不显，但就像他们私下猜测的那样，终究是从残酷环境里生存下来的王子，多少有点自己的心腹和手段。
另外么，学姐和他的确联手了。
这点从前天晚上在宅院看见学姐，张牧心里就大致有数了。
有点意外，但在情理之中。
张牧昨天让多米特在王都闲逛，用意不止是制造不在场证明，还有打探三个继承人在民间威望如何。
不出所料。
安德烈无论在王都子民或者贵族群体中，都是最被称赞的那个。
而艾薇儿往日甚少在公众场合露面，现在更是干脆闭门不出，民众对她的观感谈不少好坏，大多是茫然的态度。
艾薇儿殿下？喔，国王陛下的女儿？
在贵族圈子里，倒是有些名声，而且有不少年轻贵族迷恋她的美貌。
可艾薇儿自身不喜与贵族交际，多数贵族对她的了解仅限于“冷淡”。
因而在涉及家族未来的重大抉择上，家主们也是更倾向许诺厚利的安德烈。
至于二王子，和前两人一个活跃一个安静比较，则显得有些奇葩。
为争取子民的好感，他自掏腰包加上向支持者募捐筹集了一笔资金，开动了王都护城河的大工程。
张牧用餐结束，在内心旺盛好奇心的驱使下，询问二王子为什么要挖护城河。
他当真认为有用？
二王子苦笑几声，和盘托出——国王在很久以前告诉他，如果感觉自己快输了，就围着王都挖一条护城河。
得，又是个谜语人。
听完，张牧无奈叹气，随后打算聊聊明天的述职仪式。
刚开口，二王子出声打算，问起晚餐开始时，张牧没回答的问题——为什么来自己家？
从字面意思看，这实在是个让人感到迷惑的疑问。
毕竟他到门口就说，“今晚蹭个饭，来的有些突然，也没提前告知，不会太唐突吧？”
不过张牧心里明白他为什么有此一问，乐呵呵反问。
“殿下是在诧异，我刚从安德烈行宫出来就到你家？”
他没扭捏或者虚伪否认，坦然点头。
“我不喜欢他，就这么简单。”
期待的答复过于直白，以至于二王子呆愣许久，才露出惊喜神色：“您愿意……”
“别误会，我暂时也打算加入您的阵营。”
“那……”
“有人规定必须选择一方支持吗？”
“呃……”二王子皱着眉头思索会，“没有。”
“呵呵，就是喽。”
“只是……艾吉城主，首先我表明自己没有任何挑拨诋毁的意图。”
张牧望着他，示意有话直说。
看懂他的眼神，二王子说：“王兄性格有点……苛刻。”
“所以？”
“您离开他的行宫后立刻来我这，他会认为是挑衅和侮辱。”
“嗯，那就是吧。”
“您可以亲自去和他解……啊？”
二王子话说一半才反应过来，焦急道：“艾吉城主，您不了解王兄，他一旦想要刁难某个人，动作会很出格！”
“怎么，安德烈还能在城内对我动手？”
“他当然没有胆量违背教会的规定，可您总要回古尔，到时候……”
“这是我自己的事了。”张牧一副不识好人心的模样，主动换个话题，“我有些事情想知道，二王子殿下能帮忙讲解下吗？”
这番举动很失礼，甚至可以说是冒犯。
然而二王子不见生气，眉毛仍旧皱紧，张了张嘴欲言又止，似乎还想劝说他重视安德烈的事情。
见状，张牧笑了笑：“殿下放心，我有安排的。”
他没了法子，再次强调一句：“您最好和王兄解释下，实在不行道个歉。
如果王兄不愿意放过您……我帮您争取逃回古尔的机会，只要进了城市，就算王兄也不能把你怎么样。”
“真有那天，我会拜托殿下，那么，聊聊我刚说的。”
“艾吉城主请问。”
“像您说的那样，我很少来王都，王位继承的流程也很陌生。”
开场白结束，张牧进入正题：“城内禁止动武是常识，我们这些城主也得遵守。
王位继承人的选取不是通过公投，城主也不可能直接武力帮自己的支持者夺取王位。
既然如此，三位殿下联手推迟述职会议，把城主留在王都有什么意义？”
“国王身体健康，王都内部稳定自然没有意义。”
二王子端起酒杯，仰头饮尽酒液：“问题是现在王国动荡，国王昏迷不醒。”
“难道这次国王的选拔变成投票了？”
“呵呵，当然不可能。”他哑然失笑，“不过确实有点类似。”
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