而在其他人都走了之后，宫里的崇政殿里依然灯火通明。因为今夜留宿宫中的礼院官员及翰林院官员还在忙碌着，他们需要连夜把考卷全部弥封，不过由于时间匆忙，殿试墨卷不须誊录成朱卷，而是直接弥封官盖上弥封关防印送掌卷官，再由掌卷官交由阅卷官处保存，等待第二日的阅卷。
在三月十六日卯时，十七位读卷官入宫开始评审试卷。由于阅卷时间只有一日，要在这么短的时间内对每篇殿试文章一一评头论足，分出高低好坏，实在是强人所难，更何况其中不少考生自身水平相差其实不大。因此，殿试阅卷往往会先把会试前十的试卷挑出来，先进一步提前呈交给主考官。如果不出意外的话，一甲前三名往往便是在这十份试卷中产生，其他的七份也会占据二甲的前几名。
毕竟会试是经过了半个多月的阅卷，经由几位考官层层筛选，加上会试考察方面也更全面，比相对时间更短、考察面较窄的殿试来说，是一个很好的参考意见。
所以主考官会预先挑选出来明天用于皇帝亲阅的试卷共计十卷，并决定给皇帝阅览的试卷顺序。而剩下的三百多份试卷便是由所有读卷官评卷、分类。评卷官觉得好的就会在卷子上画“O”，觉得不好便画“X”，“O”越多，则最终名次会越高。不过在已经决定了前几名是谁的情况下，这些剩下的卷子的排名顺序也显得不那么重要了。
于是乎，读卷官会在粗略将所有卷子看过后，将评好分的卷子分为上一等和次二等。分好后，主考官便收取上一等试卷，判为二甲，次二等判三甲。
等到三月十七日，便会将所有卷子按照拟定顺序排好，等待皇帝御览。
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