“这是？”曼努埃尔好奇地问道。
“我在君堡的时候就知道些宝石商贩，这次特地联系了一家知名的宝石商人，订购了这颗紫水晶，让他们带来狄奥多西亚。”芭芭拉欢欣地笑道。
难怪那队波斯商贾即使出了在他出了高价后也不愿意转卖，看来也是怕得罪芭芭拉吧，而这几天她白天的神秘消失想必就是在安排那批商队入境和接应吧。理解了这些事情缘由后的曼努埃尔恍然大悟地点点头，并侧目制止了巴达尔斯的启齿欲言。
接过这颗硕大精美的紫水晶，他不禁开口感慨道：“多么华贵的宝石啊，四处散发着高贵的淡紫色光泽，这种宝石就该镶嵌在皇冠或权杖上。对了，芭芭拉你买这颗紫水晶花了多少杜卡特啊？”
“不多，就1000杜卡特上下，用我个人的积蓄购置的。”芭芭拉骄傲的抬起身道。
1k杜卡特已经不少了好吧，曼努埃尔直乍舌，一名基层士兵每月的军饷也就才5枚杜卡特金币，王公贵族的奢侈品开支果然是大头，也就比打仗要少些，话说上次狄奥多罗和热那亚的战争好像花了2万4千多杜卡特的军费来着。
在他思考这些开源节流的问题时，图哈罗夫斯基送上的礼物打断了他的思考。
“这是？”看着他送上来的一把疑似火绳枪的精短版，上面镶有贵金属的纹路，曼努埃尔有些疑惑地问道。
“是手铳，殿下，我特地找了名移居曼古普火器匠师，好像叫腓力比兰做的。虽说射程小，也不精确，没什么实战意义，但用来装饰和应急还是很不错的。”图哈罗夫斯基介绍道。
曼努埃尔感动着，心怀感激地收下了他们的礼物，并要开始亲手切蛋糕了。
“还有我，殿下，”眼见其余人都送上了礼物，巴达尔斯急冲冲地也献上了他送给曼努埃尔的礼物。
“喏，我特意整理了一份情报机构的计划书。”他骄傲地看着曼努埃尔，希望能看到自己殿下鼓励的眼神。
不愧是你啊，我过生日了都没忘了提醒我加班是吧。曼努埃尔笑眯眯地看了看自己的侍从头子，忍住抡起拳头向他那揍过去的冲动。而他那眯眯眼看得巴达尔斯直发毛，不知道他做错了什么。
就这样，曼努埃尔的十七岁生日就这样在这场惊喜中度过了。而在他过完生日后的几日，他继续推动了关于税制改动的政务。教会势力那么的应对计划和税改方案已经定得差不多了，那接下来就是要对各个领主们制定一套新税法了。关于税法，曼努埃尔的初步设想是人头税和土地税并用。
但要制订有可行性的新税法，要用真实可靠的数据基础作为支撑才行。为此，曼努埃尔取出先前备好的根据热那亚人留下来的地籍户籍所统计的人口土地报告。按照这份报告，整片狄奥多西亚地区，加上苏格达亚与潘提卡彭，有着将近20w以上的定居人数，比曼古普的10w出头的人口数要多上不少。虽说从去年开始，亲王父子就在推动各地人口移居曼古普了，不过由于狄奥多西亚的良好基础，人口仍处于正增长状态。
曼努埃尔细细阅读这份根据热那亚时期遗留下来的文件整理的报告，感慨起了热那亚人治理的事无巨细，连庄园内一般不允许为外人所知的家丁农奴都统计得清清楚楚，虽说是1400年的统计数据就是了。
“现在人数肯定更多了，那么是时候，”曼努埃尔脸上浮现出一抹昂扬的笑意，“推动土地丈量与人口普查了。”
午餐完毕，回到行宫的议事间内，曼努埃尔召集了一批官员与领主，宣读了他的此项决议，把众人都吓得不轻，在场有的领主提议说让他们自己汇报，却被曼努埃尔一口回绝：“我听说西欧那不知道哪片地区有谚语，说什么‘风能进，雨能进，国王不能进’①，你们也是这个意思吗？”
“不敢不敢。”
“放心好了，我对圣父起誓，这次统计与普查，真的只会是统计，任何借机讹诈、罔骗之人，若有发现，一经核实，必定严惩。”
“是，殿下。”这些领主们有些颤巍巍地谢主隆恩。
在送走这些要员后，曼努埃尔很快把让巴达尔斯和伊萨克·阿诺去下达考核指令，让他们从负责财务的中高级官员挑选一批能人，成立一个地籍人口调查组。
“关于成员的标准，在通过考核的人中，优先择选善于理财、忠诚可信、年轻可靠之人。”曼努埃尔叮嘱道，二人领命。在他们离开后，曼努埃尔又让人把巴达尔斯叫了回来。
“殿下尽情吩咐。”巴达尔斯毕恭毕敬道。
“还有一条我之前没说，”曼努埃尔严肃道，“那就是尽量选跟领主间没多大联系的。”
“是，殿下。”巴达尔斯接受他的叮嘱后，又审慎地问道：“殿下你这么绕弯子，是因为信不过阿诺家的那人吗？”
“是有点吧。”迅速打量一下巴达尔斯，确定他不是在试探自己后，曼努埃尔也很坦诚地说道，“伊萨克·阿诺能力确实不错，他的经济商贸头脑对公国而言可以说是相当优秀了的了。我在考虑要不要把他拉进决策圈里。如果这次他能举贤不避亲、选贤不避能，那就当他通过了。如果没有的话，那很遗憾，”谈及此，曼努埃尔有点紧张地搓了搓手，“要是他一直死死惦记着自己家族的那点蝇头小利不放，那我只能另寻他人了。毕竟，忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。”
“是，殿下。”
次日，曼努埃尔便得到了让他相当欣慰的结果，“启禀殿下，名单出来了，值得高兴的是，伊萨克·阿诺并没有辜负您的期盼。”说着，巴达尔斯把名单及其名单上的众人的背景资料递与他。
曼努埃尔接过一看，细细阅读，发现他们所择选的多为城市平民出身，目前多为税官，有过一定的基层收税经验。他满意地点了点头，笑着肯定了他所做出的贡献，并让人把伊萨克叫来，要认真讨论普查形式。
伊萨克也来到后，三人便聚在一起说了起来。说到开始时间一类，曼努埃尔则是让他们先稍安勿躁，“我向曼古普那要求甄选几名可靠的税官，大概几天后会来，到时候再出发吧。”剩下二人很快明白了储君殿下的想法，他这是想用异地官员来避免可能存在的未发现裙带关系。
“过些日子，就可以准备我的大工程了。”曼努埃尔踌躇满志，预备在这次地籍人口的普查中把那些潜在威胁一并扫清。
①实际上这句话出自18世纪英国第14任首相威廉·皮特的某次国会演讲，15世纪时限制君权的理念还没达到如此激进，这里是曼努埃尔记岔了。
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