“主要是第一位。”
“再中肯不过了。”邦尼克文教授摸了摸自己方正的下巴，像在确认上面是否还留有胡茬。
“你觉得他真的只收5000烈洋委托费吗？”
“他得到的肯定比那更多。”瑞文回答道：
“但，这有助于树立起他的名声。”
“老实说，我挺想见见他本人的。报纸上那张黑白的笑脸在我看来并不足以吸引这么多异性。”
深有同感，瑞文心想。
然而，当他在会议桌另一边看见“高清全彩”的侦探比利时，却在几秒钟内默默收回了这个念头。
不可否认，那张挂着假笑的脸的确魅力十足！
这名金发先生的眉梢上挂着显而易见的自信，用他戴着奥文镀金手表的右手轻叩桌面，仿佛在掸着一支看不见的雪茄。这种动作在旧社交场所被归类为“粗鲁”或“不合规矩”，但自己却在心中不由自主地烙下了正面的印象。
他完全不知这种印象的依据从何而来。确切来说，这家伙给人的好感似乎并非源于他自身的任何特质，稍加分析过后，他发现这份魅力一点都不自然。
但足以让一众年轻女性不经思考地为之倾倒。
这家伙身上或许有某种遗产或异咒的力量。
比利露出他在报纸上常见的招牌露齿笑，开口说道：
“您好，小......先生们。真遗憾，我还以为我即将会晤的是一群年轻精明的小姐们。要知道，我最擅长的是女性官司......噢，我这么说会不会有些失礼？”
“完全不是问题。”邦尼克文教授毫不介意地回答道，身后的几名法学专业者同时点头，就连坐在角落里的老拉格纳也一样。
瑞文开始怀疑，“真实之欺”究竟能不能让自己在和这家伙的谈判中取得优势。
这一瞬间，几乎整间屋子里的人都成了比利的好朋友。自己似乎反成为了被孤立在桌子那边的一方。
“我以为洛克菲尔先生会再多派一两个亲信。”他不动声色地开口道：
“像他的秘书。”
“噢，我很喜欢杰西，她是个识时务的好秘书。但，我告诉洛克菲尔先生，没有必要，我一个人就很足够了。”
瑞文有些后悔没带上自己的眼镜。赋予眼前这名斯文败类异常魅力的力量似乎相当强大，除了自己之外，竟没有一人察觉到任何不对。
最终，他决定让事情顺其自然，在一旁喝起了咖啡。毕竟，自己在这场谈判中并不具备最主要的话事权。
除非对方提出侵略性极强的建议，却又无人反驳。
“洛克菲尔先生的意向是30万烈洋的直接投资。是的，这在商界不算一个大数目，但相当值得纪念。限酒令前，他用同样份额的投资扶起了约克公司，在糖蜜产业还不被广泛看好之前。我想，他的意思大概是相当看好你们的发展前景。”
意思是警告我别走那条见风使舵的老路吧，瑞文心想。
比利的话自然而然地调动了房间内的气氛，邦尼克文教授和他的团队相视一眼，流露出欣喜的神情。瑞文从没见过他流露出这种表情，就像个被教官表扬的童子军。
“听说他们已经不再是紧密合作的商业伙伴。”他不动声色道。
“当年，此话一出，直接或间接害死了至少一千条工人的性命。”比利用手指欢快地敲击着桌面。
“我想您知道为什么。”
瑞文点了点头。
上位者的一句话意味着股市走向，意味着市场流向转变，意味着开支缩减和裁员，以及由帮派主导的地下网络波动。
洛克菲尔的真正力量在于足以主导奥贝伦商界的绝对话事权。
“您又知道原因吗？”他反问道。
“当然。”比利轻松地回答：
“要知道，他就是‘死亡’，不容违抗的‘死亡’本身。某天，当你舒舒服服地窝在单人沙发里，听着凯撒.热浪讲述我和那些歌星的暧昧故事，忽然，噗！它就这么不期而至。”
这指向的是洛克菲尔所拥有的遗产力量？瑞文心想。
他回想起了红星游戏场外那些形貌古怪，原原本本保持着生前姿态的尸体，还有贝塔委托他调查的那些扭曲鬼魂。
“烟霾”的能力，竟直接与死亡挂钩！
这是一名同时掌握了金钱和死亡两大力量的上位者。讽刺的是，这两者在奥贝伦向来是一对最好的兄弟。
相较起来，自己作为“绯红”的继任者，在并未彻底掌握那份控制“人心”和“人体”的力量之前，显得是那么微不足道。
其他的上位者们执掌的又是什么规则？
在他们之上，奥贝伦侦探公司又是一个怎样的存在？
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