临行前两天，教授把瑞文叫到了教堂的棚子下。几乎所有长屋人都知道了他要远行的消息，教堂门口堆放着各种各样的礼物。
“你给我的那几篇论文，我想我有些眉目了......那的确是些相当惊人的公式。”
“那些公式是用来运算什么的？”瑞文忙问道。
“引力轨迹。”教授回答。
“自从太阳系毁灭后，所有的星球轨迹都乱了套，再不像从前那样井然有序。星球和小行星的投影在虚海中化为了拥有思想的鲸鱼，而天空中多出了256个月亮。”
“256个月亮？！”瑞文脱口而出。
“是的，包含我们所生活的这个在内，共是257个，而这是不久前产生的变化。”
“不久前的意思是？“
“一个新的月亮诞生了。”教授看向虚海的岩顶。
“我能感受到引力平衡产生的变化，这种变化每年都会发生一次，每一次都会诞生一个全新的月亮。”
“可，星球能这么凭空诞生吗？”
“你知道这颗星球的另一面是怎样的吗？”教授突然话锋一转。
“‘暗面’，这我知道，这颗星球的背面蛰伏着其中一名上位存在，和人类几乎完全没有交集。”
光辉家族是唯一的例外，瑞文在心中补充道。
只有光辉家族曾经向这颗星球的暗面发起远征，也只有他们掌握着和这名上位存在相关的异咒。
“我怀疑，这些天体的出现全部和祂有关。”
教授看向手中的文件。
“是‘暗面’让这256个月亮诞生的？！”
瑞文惊讶地问。
“可，祂有这个力量吗？细胞量级的存在，能够随便让星球量级的存在诞生吗？”
“关于祂的大部分信息都是未知，就连我也看不出来。”
教授摇了摇头。
“‘暗面’不是我们所了解的存在之一。和你们不同，祂的诞生不经任何人为干预，完全是自然的选择。祂就像烈日的影子，处于与祂完全对立的反面上。”
“如果祂真的拥有凭空创造出月亮的能力，或许祂的力量比我们所想象的都要强大。”
............
地表，旷野边缘。
五十多名身穿黑衣，手持各式武器，工具的年轻男女在影子的边界处站成两排，有的胆怯，有的胸有成竹，还有的，仅是漠然地注视着远方轮廓诡谲的山脉，又似凝视着空无。
他们就是光辉家族的远征队，有些并不是地表人。光辉家族在地下小镇和新德市存在几个分家，他们同样同意派出年轻人参与这次远征。
如今的光辉家族远没有王朝时期般强盛，第二次暗面远征队的规模比第一次缩减了一半，这其中的部分原因是神秘力量的衰退，家族不得不将数量有限的遗产和遗物平均分配给有限的人，以确保他们每人都有自保能力，还得留存相当一部分以奠定家族根基。
光辉家族的长女是所有人最大的期望。上位存在的力量是上一次远征中所不具备的，每个人都希望她能成为破局的关键，带领所有人走上复兴之路。
即便这意味着，要牺牲她所带领的所有同伴，甚至不仅仅是存在于这个位面里的那些！
“佩特尔.阿特米斯同意将一片影子空间借给我们。”
菲站在队列的尽头，一身黑裙，双手持握“死神手杖”，用平静无波的声音宣布道：
“这意味着行程的前半段都是相对安全的。我和母亲已经用一年时间将从边境到空洞汽湖一带的所有区域进行了彻底的勘察，设置了数十个安全的扎营区。只要牢记你们学过的东西，直到抵达绝望盐地之前。”
“越过盐湖是我们要面对的第一个挑战。我们曾花费两个月的时间研究过各种方案，其中最安全的几种，成功几率大概是五成到六成。”
她话音刚落，人群中就出现了些许窃窃私语。
再怎么说，一半的成功率，对于远征的第一个挑战来说都显得太低了！
“是的。”菲平静地点了点头。
“平均而言，成功率只有一半。你们当中，每两个人就可能会有一人死在横渡盐湖的过程中。”
“但，充足的准备，神秘力量的辅助，坚定的意志和敢于为同伴牺牲的精神能够进一步提高活下来的几率。从你们踏出边境的那一刻开始，你们的生命就不再只属于你们自己，用别人做垫脚石是极不明智的选择，只有敢于为他人铺路，才有活着回来的希望！”
没有人回应她的话，也没有人提出任何问题。所有人都对这次暗面远征有所了解，能活着回来的希望不说渺茫，简直可以说是几乎不存在！
然而，同样没人面露惧色，这其中有一部分异咒的效果。萨利夫人为了这次远征，特意求助了人民王国的人，让他们利用“真实之欺”对这次行动进行了一系列的美化和包装。
“越过盐地之后，留给我们的就是完全未知的空间。我们对那些地方唯一的了解来源于上一次暗面远征时留下的记录，那些记录我们伟大的先行者用性命带回来的，同时，他也证明了暗面远征的可行性，我们的确有希望成功抵达这颗星球的暗面，然后活着回来！”
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