希望云妮老师没从窗户里看到凯伊抄作业，爱丽丝忐忑地瞄了几位老师一眼。
“今天你们两个不上课。”萨利夫人看了佩特尔先生一眼，对两个孩子宣布道：
“佩特尔先生有些事想找你们帮忙，一些风险颇大的事情，我们必须事先征求你们的同意，尤其是你，凯伊。”
“是什么事情，萨利老师？”凯伊饶有兴致地问道。
“你说过你的父亲是一名天文学家？”
“嗯，是的。”
“那就对了。佩特尔先生希望你们可以帮助他进行一些天文观测工作，越过烈日之上，窥探群星的秘密。”
群星的秘密！
爱丽丝的头皮不禁一麻。
星星神秘，强大而危险。凯伊曾经对她讲过许许多多星星带来的奇妙知识，但他的父亲仅仅是因为看到了一颗“邪恶”的星星就瞬间丢了性命！
而就她所知，就算是“善良”的星星，也不一定是安全的。
“放心，夫人。”佩特尔先生开了口。
“就和凯伊的父亲一样，阿特米斯家族世代都在观测群星。我们会采取先祖的方法，尽可能......避开危险。”
“但愿如此。”云妮老师打趣道：
“我可不希望我可爱的学生变成肉眼看不见的生物，或者长出不属于人类的器官。”
佩特尔先生微微扬起嘴角，领着两个孩子走向广场中心的城堡。穿过重重园艺拱廊，在巨型石柱前稍作停留，从一扇侧门穿行而入。
“这就是......国王居住的地方吗？”
爱丽丝双眼发直，目光紧盯着门廊和柱子上的装饰浮雕，惊叹于世上竟有工匠能在一方长宽不足一米的石砖上雕刻一百个形态各异的天使，上千朵花瓣分明的玫瑰！
有一瞬间，她竟有自己成为了贵族小姐，乃至皇室公主的错觉！
但很快她就从这种感觉中抽离了出来。
楼梯，楼梯，楼梯......
爬不完的楼梯！
整座城堡的上层仿佛是一座楼梯的迷宫，上百条楼梯纵横交错，通向不同的走廊，不同的露台，不同的房间。
“还，还......还没到吗？”
此时此刻，爱丽丝非常想化作一团小火苗，直接沿着楼梯的扶手窜到尽头，但这么做会把木头给烧坏，在精致的扶手上留下一道焦痕。
她几乎感觉不到双腿的存在了。每级楼梯都又高又陡，而她至少爬了上千步！
“我也不喜欢爬这些楼梯。”
佩特尔先生自己也有些喘。
“所以......我和家人基本都......住在......下层。”
“最要命的是......”萨利夫人提着裙摆，同样气喘吁吁。
“这地方......限制......空间传送......”
形形色色的银色幽影在楼道间晃悠。他们有的身穿王朝时期的华服和盔甲，有的穿着现代服装，甚至还有些打扮得莫名其妙，上身是款式奇怪的背心，下身是短裤和一双呈现“人”字形的拖鞋。
“有一部分守日者还坚持着他们在另一个世界生活的习惯......我至今也不太能......理解。”
爱丽丝无比新奇地将目光投向两名身穿制服，戴着宽檐帽的男性守日者。
陆均怜和海君剑朝她敬了个礼，悠悠飘向高处。爱丽丝抬起头，终于看见了他们的最终目的地。
——一座被白炽笼罩的巨型平台！
“唔！”爱丽丝不由得眯起了眼睛。平台上的一切都沐浴着永恒正午的阳光，火焰在每样事物的轮廓上跃动，却没有烤化任何东西。
“去吧。”
萨利夫人低头看了看爱丽丝。
“我们当中，只有你能自然免疫一切火焰的炙烤，因为你就是火焰。”
“可，可是......”
自己的老师不行吗？爱丽丝在心中想道.她对阳光有着与生俱来的恐惧，每个地表人皆是如此。
“他们做不到。”佩特尔先生摇了摇头。
“这座平台上的仪器来自旧文明时代，设置了相当严格的认证权限。在我和尖刺女士的一番探讨后，我们得出结论：现在，只有身为‘白焰’的你，能够同时满足两种条件，进入平台并......激活它。”
“只有我？”
一股莫名的荣誉感油然升起，一下就打消了爱丽丝的疑虑。
“走到平台中央区，你会看到一架巨大的白色机器，按下最显眼的那个按钮，就能激活仪器。”
几位老师交换了一个眼神，对着爱丽丝点了点头。
我，我真的能行吗？
爱丽丝的内心无比忐忑。她刚学会异咒不过几个月，还没办法应对各种突发情况。
不管了。
她深吸一口气，念诵咒文，让白色的无温火焰逐渐包裹全身。这种感觉非常奇妙，就像穿上了一层由羽毛编制而成的轻纱，她感觉自己变成了一只小小的白色火鸟，只是暂时还无法振翅高飞。
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