披着“瑞文”伪装的“绯红”捏了捏自己的脸皮，露出了一个陌生的笑容。
“在做什么好吃的？甜点吗？”
“嗯，莓果克洛伯酥，我在收音机里听到的，是沃幸屯最受欢迎的甜食。”金在嘴角上勉强挤出了一个笑容，试图挤掉依旧停留在上的绝望。
“我还准备了酸橙汁派的食材，还有柠檬香草塔，还有坚果奶油蛋卷，苹果馅饼。如果您想换点别的......”
“我都想尝尝。”瑞文说完，左脚跨过门槛，一步踏进了厨房里。
忽！
炉灶上的火苗瞬间窜了起来！金手忙脚乱地抢救锅子，却只救下一锅色泽焦黑的炖浆果。
“......看来莓果克洛伯酥没有了。”
所幸，“厨房诅咒”并没有带来第二场灾难。瑞文安静地靠在角落里，看着小伙子忙前忙后，打发奶油，熬煮糖浆，擀面皮，预热烤箱，折叠酥皮，刷油，塑形。他能帮上的唯一一件事就是试味道，把食指伸进晶莹的柠檬酱，金黄的苹果肉桂酱，洁白的奶油里点一下，抿进嘴里，凭感觉判断该不该多加些糖。
最后，两人一同站在烤箱前，看着苹果馅饼慢慢鼓起，呼出一股长长的热气。
餐桌上只有两个人，利奇正在学校嚼鼻头，卡梅隆不知去向。
“金，我需要你做出一个抉择，一个最重要的抉择。”
瑞文切下一块热气腾腾的柠檬香草塔，送进嘴里，以尽量轻松的口吻问道：
“你更想成为我的家人，还是我的信徒？”
见小伙子面露错愕，他又问道：
“你想让我维持人类形态，还是变成所谓的上位存在？”
“......”
瑞文又吃下一口柠檬塔，接着说道：
“这个问题没有错误答案，也没有我更想要的答案。如果你希望我维持现状，我就尽力遏制自己的力量做人，能拖多久是多久，直到我别无选择的那天。如果你希望我成为‘神’，那我就毫无顾忌地解放自己，并想办法让你也跟上我，朝更高的层次迈进。”
“......”
“不论选择哪种区别都不大，不对......”
瑞文发觉自己的措辞不太恰当，立刻改口道：
“恰恰相反，这个选择会左右一切的走向，除了一件事。”
他停顿了一下。
“那就是我绝不会再沉默地离开了。害死那些人的罪恶由我们一起分摊，直到永远。”
“永远。”
叮。
不知是谁的叉子发出了清脆的碰撞声。
瑞文自己已经放下了餐具，而金的餐叉还握在手上，微微颤抖着。满桌甜点清了一半，两人嘴角都沾了蜜糖，嗓子都有点发齁。
金抬起了头，双目内涌动着两种不一样的火光，一种是普通人对平凡和幸福的憧憬，另一种则是信徒对信念和力量的狂热。
......
“咳。”瑞文率先出声打破了沉寂。
“我得去找杯水。甜食还是不能一口气吃太多。”
他正欲起身，又回身用叉子将最后一块柠檬塔送进嘴里，露出了心满意足的笑容。
“但不可否认，它们依旧像昨天一样美味。”
小伙子的目光依旧固定在他身上，无比虔诚，无比躁动，仿佛他在刚才创造了一种全新的信仰，而侍奉对象是一个随时可能陨落的神。
............
金暂时做不出选择。
这意味着自己必须同时做好两手准备，既要尽力压制力量，减缓摄取，又得寻求获得力量的捷径，以作备用。
又过了两天，麦西坎铁路通车，监视设备终于被运到了宾馆里。一家人买了回麦西坎的车票，把猫儿们运回阿尔伯克16号，对外宣称结束了这次长途旅行。
“接下来的一段时间，必须得频繁往返两个地方。”
在给邻居们送完礼物后，“绯红”走进浴室，对镜脱下了“瑞文”的皮囊。
“实话实说，扮演‘瑞文’稍有些累。”
“也许是你在米涅瓦庄园里宅久了，忘了该怎么和家人朋友相处。”瑞文嘟囔道：
“你会习惯的，很快就会。我们终究还是团聚了，尽管方式和我想象的很不一样。”
“还有一个区，是这次旅行没有顾及的。”
“绯红”提醒道。
“是的，欧克拉区，但时间不太够，我们离家实在太久了。不过没关系，将来我可以独自去一趟，反正我在沃幸屯已经有一个据点了。”
“绯红”微微颔首，扬手，利用那千丝万缕的无形丝线将《女巫之书》直接拉到了手中。
“它和之前不一样了，之前用光的‘墨水’又出现了。”瑞文自言自语。
在他的眼中，漆黑的花纹密密麻麻地浮动在一张张书页之上。那是由十余万个灵魂的力量凝结而成的“墨水”，庞大的力量之源。
这意味着，他有能力创造新的异咒了！
“嗯，问题在于我现在还缺些什么，需要补足哪方面的力量才能真正赢下与其他上位者之间的战争。”
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