“他们是？”
“木腿船队，在乐园湖心讨生活的渔民。顺带一提，这个称呼来自新德市刚刚成立的时候，那时候，回来的人不是缺胳膊就是断腿，女人们会事先在家里做好木手和木腿，以备不时之需。”
一大群木腿船员涌向“银鳕鱼的谎言”，满满当当地坐了一店，“一大杯啤酒”和“来瓶烈的”吆喝声此起彼伏。漂亮的“美人鱼”女孩放下小咪，在黑猫的一脸懵逼中和她真正的男伴拥吻在了一起。
噗！
瑞文被眼前的发展逗笑了。
黑猫满脸怨气地跳回了车里，团起来不动了。院长神神秘秘地压低了声音，对侄子开口道：
“其实，除了丁老糊涂的两种办法，还有第三条出路可能帮你摆脱困境。”
“什么出路？”瑞文一下来了精神。
“交个女朋友。”
“我可是认真的！”
见对方险些一口饭喷在自己脸上，院长忙接着解释下去。
“虽然这事得碰运气，但要真的成了，代价会比那两种办法小得多。”
“这话该怎么说？”
“与你血脉相连的子嗣全都在神秘学上与你具备天生的必然性。鼎鼎大名的安德鲁.卡内基王为此生下了22名子女，并献祭了其中的一半，成为了他稳固理智的‘树根’。”
“当然，他也同时采取了向其他存在祈求庇护和舍弃人类躯壳两种方法，暂且不确定究竟是哪种发挥了主要效力，但既然他采用了，就说明必然会有作用。”
“献祭自己的孩子？！”
瑞文嘴里那口银鳕鱼排终究还是没能吞下去，鱼肉呛进了鼻子里。
“是的。以子嗣作为你自己的替罪羊，代替你接受呼唤。一旦成功，基本不会再有后顾之忧。”
“可，问题是......”
“我理解为什么丁主任不愿意把这个办法告诉你。可事实上，就连他自己也在逐渐偏离基于道德与善意的人性，这点你我都能一目了然。”
院长把手放到脖子上，慢慢比划了一下。
“放心，稍稍越界并不会发生什么。毕竟，所谓人性本身就有丑恶的一面。”
瑞文点了点头，心中却又隐约泛起了一丝疑虑。
............
“他这么对你说了？”
回到诺曼农庄，院长刚一下车就趴到了猪圈边上，抱住泔水桶大吐特吐了起来，酒精臭味弥漫四周，“公猪”们全都凑了过来。
“对。”瑞文低声向D教授表达了自己的忧虑。
“我担心他的状态可能还是有些......不稳定。”
让他意外的是，D教授摇了摇头。
“不，正好相反，他越来越接近了。”
“接近？”
“是的。人性植入非常成功，他越来越像真正的瑞欧雷斯了。”
“什么？！”
“小瑞，真正的瑞欧雷斯可能和你想象的并不一样。”D教授无奈地摇了摇头。
“但正因他的人性中包含了恶意，思维残忍而跳脱，才能够一次又一次地化解阿尔忒弥斯的危机。”
他微微叹了口气。
“有那么些时候，我还挺希望他停留在半个月前的状态的。”
“小瑞！丁老糊涂是不是在说我坏话？”
院长吐完胃里的东西，朝这边嚷嚷了起来。
“相信我，小瑞，你叔叔大部分时候是为了你好，但是他说的话有时候需要三思。就连我也偶尔会觉得他的想法有些过于疯狂。”
“行，我会注意。”
“对了，请您收好这个。”
瑞文从衣袋中掏出画着标记的纸片交给D教授。
“背面是我的电话号码。如果我想好了，或者您有紧急情况需要我，我马上就能到。”
第一个据点就这么选好了。有了标记，他就能随时从自家浴室的镜子前一步跨越至新德市中部，还能把它作为一种紧急逃生的手段。
“我们会等你回来。”D教授拍了拍瑞文的肩膀。
“就算哪天我们等不到你了，也一定会为你准备后手。”
咕！
一阵代表饥饿的声音不合时宜地响了起来。
“好了，该想想午餐吃炖牛肉还是烤鸡了！”
D教授换回了老琼斯的口吻，将目光投向或惊恐，或麻木的“鸡群”和“牛群”，当即有几只“鸡”举手退出扮演，变回人类，快速逃离了农庄。
“我只是在开玩笑而已。”
............
治病的方法有是有了，但每一种的代价都多少超出了自己的承受范围。
瑞文窝在回程火车的座位中，将三种办法在脑海中过了一遍又一遍。
他绝不想就此道别人类躯体，像弗朗哥老先生一样隐居于地底。他放不下，他在这世界上还有太多事情没来得及完成。
况且，盯上自己的不是别人，正是更高层次的“自己”。一个搞不好，自己就会沦落到与对方正面冲突的窘境，甚至有可能步上对方的后尘，陷入无止无尽的命运循环！
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