席宴之后，已是一脸醉意的朱慈煊，却又把邓凯单独叫来客厅之中，与他对面密谈。
这般夜深之时的单独接见，既是朱慈煊为了表示对邓凯这位往返奔波的老臣一点关怀，也是希望能听听这位忠臣的一点想法。
一番寒暄之后，朱慈煊便低声道：“邓侍郎，孤有话，想问问你。”
邓凯一怔，立回道：“殿下有何话语，但问无妨。”
“邓侍郎，你在禀报中对孤说，那郑泰总共统领了三千兵马来此，为何孤今天细观其部，反复确认，也不过区区有四五百人罢了。且这些兵马，多以老弱居多。故而孤想问问你，他们其余的精锐兵马，究竟是何原因，没有一齐来龙州？”
邓凯闻言，顿是陷入沉默。
不过，面对朱慈煊满是探询的目光，他略一沉吟，还是直接回道：“殿下，恕臣直言，之所其余兵马未到龙州，是因为郑氏怀有二心！”
邓凯这言，令朱慈煊心下一凛。
他怔怔看着对面已然长出了不少头发的邓凯，看着他阴郁峻冷的表情，不觉紧紧地抿住了嘴。
邓凯却迎着他的目光，继续往下说道：“郑泰等人，与我等一道来到龙州，虽然他们在表面上作出恭顺的模样，但臣窃以为，他们在内心深处，只怕未必有多愿意效忠殿下。以臣看来，他们此番来这里，一是要看看太子殿下究竟是何等人物，从而决定将来对殿下采取何等对待态度。二是他们想要激将殿下，利用殿下年少冲动的特点，来为他们火中取栗，反过来去对付他们最大的敌人郑袭，当然，也许还包括那正在金厦之地的郑经。”
朱慈煊面容平静，只是听着邓凯继续往下说。
“可叹他们这番精心算计，一心要在大庭广众之下，以为延平郡王报仇为由，故作慷慨激昂之态，却是想着要好生拿捏要挟殿下本人，实是令人齿冷得很！好在殿下聪慧过人，迅速就看穿了他们的这点小小伎俩，一番回话既义正辞严，却又并不立即决定黑白是非，倒是圆满通达，毫无错漏。且殿下此番回复，倒是令郑泰在众人面前颇为丢脸呢。也许，也更能令他在心下明白，殿下决非是那种糊涂冲动，可以任他轻易拿捏之辈。”
朱慈煊微微一笑，轻声道：“难为邓侍郎你看得细切。想来郑泰此举，不过是想要以出其不意之势，以假作忠义之名，来要挟于孤罢了。孤当时洞若观火一般，岂能轻易受其挟制。”
邓凯点了点头，又说道：“殿下这么作想，确是睿智非常。其实不需要臣多言，凭殿下之天纵英明，也必可觉察到郑泰等人想要趁机挟制殿下，同时又首鼠两端的处事态度。”
“哦，是么？”
“殿下，那郑泰郑鸣骏郑缵绪三人，在离开台湾后，一路前往暹罗的海路上，便是时常单独聚在一起，闭门谈论到深夜。我等虽然不得参与其中，却也能大致猜到他们那点小九九。他们必是想着，此番前来龙州，要在表面上对殿下恭顺效忠，但内地里却绝不希望殿下去染指他们的内部势力。这就是为什么，郑泰等人只带了数百老弱兵丁来到龙州，却把两千五百余人的精锐，以及全部的三百余艘船只，尽皆留在暹罗海岸处的郑氏驻泊点。他们无非是想着，要在表面恭顺之时，同时又要刻意与殿下保持距离，防止手下这点兵马船只被殿下给占夺过去。”
说到这里，邓凯眨了眨眼：“郑氏这般首鼠两端的朦昧态度，殿下却当何以应对？”
朱慈煊淡淡一笑，轻声道：“邓侍郎，孤倒觉得，郑氏此举，虽然多有令人齿冷之处，倒也符合人之常情。”
“哦？殿下何出此言？”
朱慈煊目光幽沉，沉声回道：“因为孤现在实力太弱，又是草创之初，未来的局面究竟如何，却是没有人敢打包票。所以孤要说，郑氏在表面恭顺之时，又刻意与孤何持距离，亦是人之常情。毕竟，孤若是将来发展不顺，甚至遭遇挫折的话，他们便可毫无挂碍地起身开溜，最低限度也得让自己少受损失。他们这般算计，孤心下却是清楚得很哩。”
说到这里，朱慈煊又是低低一叹：“其实，这样的算计与博奕，不单郑氏如此，就连现在正处于危境之中的夔东诸家，还不都是同样的心思么。除了一个李来亨外，为什么其余的夔东十二家，一直没人来投靠孤，就是因为他们对孤现在的状况以及将来的发展，怀有深深的疑虑，才皆会这样采用敬鬼神而远之的态度。这就为什么，孤会说他们这般选择，亦是人之常情。毕竟，在孤并没有做出真正的一番业绩出来前，他们不愿意把鸡蛋都会一个篮子里，倒也是很正常的选择。”
“所以，孤认为，可能过上几天，郑氏一行人便会以驻泊点的兵马与船只，需要他们回去看顾为由，向孤提出辞行之请。而他们要这样做的话，孤也决不会对他们加以阻拦，更不会去打他们兵马与船只的主意。毕竟，在现在这般艰难时刻，指望所有人都能与孤同甘共苦，那是不可能的。天要下雨，娘要嫁人，就随他们去吧。至少，他们能在表面上对孤表示服从与尊重，也算是一份微弱的支持了。”
朱慈煊站起身来，缓步踱到窗前，怔怔地望向窗外，目光停在极其遥远的地方。
“若想要郑氏能真心在服从于孤，效忠于孤，那孤在将来必定要有所作为，必定要有所成就，要能让他们看到希望与利益，看到前程与官位，才能得到他们的真心效忠。所以，孤作为大明监国，必须要挽狂澜于既倒，必须要一路走上成功，身边的追随者与效忠者才会越来越多，才会真正被下属与百姓所拥戴。这样一条艰险又曲折的道路，就是孤的宿命之途。孤别无选择，也别无退路，唯有拼尽全力，接尽已之能，去与清虏斗争到底，方是根本之策。”
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