八月二十四日，林青儿作为天京新城的首相来到天京新城新建的学堂中，给在这里读书的“中学生”们上课。至道三年，杨鹏就在天京新城修建学校，进行普及性的义务教育。杨鹏让适龄的儿童白天上课，虎贲师的老兵晚上上课，不收学费。
对于白天上课的儿童，杨鹏还提供一顿免费午餐。天京新城的百姓们，都把孩子送到学校来识字。至于老兵们，这个时代读书人有着特殊的社会地位，老兵们训练任务较轻，一个个也都乐于晚上到学堂识字。
如今五年过去，学校的规模不断扩大。天京新城的老兵和适龄孩子们，已经接受了三年的识字和算术训练，算是识文断字，能够应付日常的阅读和计算了。天京新城因此成为大宋识字率最高的城市。在别的地方，读书人地位甚高，但穷人却没钱付束修，上不起学。天京新城因为全民读书，也成为沧州附近的百姓津津乐道的一个话题。附近的百姓们都说只要跟随燕王，就能让子子孙孙都变成读书人了。
如今这些儿童和老兵，已经算是“小学”毕业，成为了天京新城的中坚力量。无论是官厅发布什么通知，还是军队里下达什么文件，都需要这些识字的人把文字诵读出来，给其他文盲念，才能把杨鹏的精神传达到基层。
不过杨鹏对于学校，还有更进一步的打算。杨鹏要在“小学”上加开一所“中学”，为自己的事业培养行政人才。随着杨鹏事业的扩大，需要的行政人才越来越多。一些简单的工作，比如收税会计，只需要简单的算术知识，对着赋税黄册和鱼鳞图册计算一下就能做好，这样的工作可以从天京新城的小学毕业生中招募。但是一些复杂的工作，比如文书处理，仅仅识字的小学生们却无法完成。
那些大段大段的文言文，小学生们是看不懂的。更关键的是，小学生只学了识字和算术，并没有进行思想品德教育，无法满足杨鹏对人才的需求。在杨鹏的心目中，自己属下的行政队伍，应该是一支既有文化，又有品德的队伍。自己的行政人员，要在种种诱惑前守住底线，为百姓做好事情。
如果手下的人员没有品德，一开始还好，时日久了就会出现各种徇私舞弊弄虚作假。这样的情况一旦出现，就会扭曲杨鹏的事业，让杨鹏的种种规划化为虚有。没有品德教育光靠监督，是十分吃力的。
因此，品德教育就成为一件非常重要的事情。杨鹏要在教育阶段就打好基础，为自己的事业培养出合格的人才出来。所以杨鹏建起了一所中学，在小学的基础上培养儿童和老兵们的知识、文书和最关键的品德。
中学生的资格，不是每个人都可以获得的。只有小学生中学习成绩较好的六成人，才有资格成为中学生。中学生提供小学生一样的福利，但是最重要的一点不同是，只要能学三年，从中学毕业，就一定能在天京新城的产业或在杨鹏的行政队伍中获得一份工作。
这年头外面兵荒马乱，天京新城是世外桃源一样的太平福地。而天京新城的百姓中，又以“有工作”的百姓活得最体面。百姓们听说中学毕业就能“分配工作”，一个个都把孩子送到了杨鹏的中学里上课。
尤其是那些在天京新城从事小商贩的百姓，平日里最羡慕“有工作”的天京新城产业工人。这些商贩们只要子女有资格上中学，几乎没一个放弃这个机会的。八月二十四日，是中学开学的日子。林青儿来到其中一个班级，给一群十四、五岁的少年们讲了一堂课。
林青儿站在课堂上，侃侃而谈：“你们是中学生，以后毕业后，就是燕王下的中坚分子。你们将进入各个官厅、税务局、工厂工作。你们的所作所为，将直接决定一个地方的风气，一个工厂的成败。”
“你们中的一些，经过几年的基层锻炼后，会被提拔起来，担任领导角色。”少年人听到林青儿描绘的前景，一个个眼睛发亮，十分向往地看着林青儿。“你们知道，在燕王麾下做事，我最看重的是什么吗？”
林青儿看了看一脸懵懂的少年们，大声说道：“我最看重的，是德行。”“我所说的德行，是公德心，而非私德。”“在我眼里，那些儒生所谓的孝悌，并不是道德。别人对你好，你就回报别人，父母养育你，你就为父母养老，这只是与人合作的基本手段罢了，算不上道德。如果只有私德没有公德，就会做出种种令人不齿的事情出来。”
“为什么那些儒生开口道德，闭口道德，却私底下广收贿赂破坏朝纲，鱼肉乡里欺霸一方？”“因为他们只有私德，只懂得孝悌忠信，只看得到自己的利益和对自己好的人的利益。他们却不懂得什么是公德，不知道要遵循社会的整体利益，做有利于社会的事情。”
“如果只有孝悌忠信的私德，却不懂得社会公德，那别人给你银子让你去帮助坏人鱼肉百姓，为什么不做？与你不认识的百姓和孝悌忠信有什么关系？鱼肉百姓并不违反孝悌忠信的价值观啊！”
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