本书依托的环境是晋代实行九品中正制的那段真实的历史。为了让故事情节融入到真实的历史环境中去，同时增加小说的趣味性，书中介绍甚至穿插了很多真实的历史事件。当然，真实历史事件的介绍只是为了更好地交代环境，在把环境交代清楚的前提下，尽量用的最简略的篇幅。
书中的主要人物：舒晏、比玉、小默、芷馨，以及他们的家人全都是虚构的。当然也不乏很多真实的历史人物，包括：杨骏、王戎、王衍、王澄、王敦、王导、石崇、绿珠、卫瓘、荀勖、贾谧、孙秀、洛阳令曹摅、西域长史索靖、大宛老国王蓝庾、新国王摩之、除了永安公主外的所有司马皇室。诸位使节也全是虚构，只有范文除外。
范文史上确有其人，只不过他并没有来洛阳做过使节，但也并非完全杜撰。因为正史中记载范文曾有过游历上国的经历，且为林邑王所信任。其本是奴隶出身，颇具野心，最后竟将林邑国据为己有。林邑就是如今的越南，后来脱离了中华势力范围，与范文有一定关系。
贾恭、季思这豫州和汝阴郡的两级中正，听名字就知道是虚构的，取“假公济私”之意。正史中并没有关于汝阴中正的记载，只记载过豫州的一任大中正为夏侯骏。大小中正官跟其他职官一样，并非是一经委任就终身任职的。夏侯骏不知做了几时的豫州大中正，但绝不可能终西晋一朝。为了跟季思这个名字联动，一起“假公济私”，便将夏侯骏这个真实人物隐去。
书中刻意融入了很多传统文化元素，旨在宣扬传承中华灿烂辉煌的优秀历史文化。比如《诗经》文化，冠礼文化，曾经浪漫唯美、十分盛行，如今却早已消失、甚至鲜为人知的上巳节文化，曲水流觞文化等。赞扬积极的一面，比如具有为民表率、劝课农桑作用的皇帝亲耕之礼，皇后先蚕之礼；同时也贬低那个时代的社会通病，比如社会腐朽，九品中正制的不公，士族男子追求享乐、过分注重仪容、沉迷服药清谈、身居官位却无心国事的病态精神。
晋时的男子十分爱美。史上所谓的四大美男，有两位都出自这个时期，分别是潘安仁和卫玠。作为清谈领袖的王衍更是白得像个玉人。不过需要说明一点，本书虽然是赞美舒晏那样的阳刚美男，贬抑比玉那样的羸弱美男，但是千万不要把比玉那样的美男跟现如今的娘炮划等号。彼时的士族男子虽然也十分注重脂粉妆容，追求美白，但是并没有丢失男子气概，很多甚至都蓄着美髯。绝不会像现在的某些青年男子一样，眉眼口鼻趋向女性的面部线条整容，更不会兰花指，不会扭扭捏捏。
关于故事情节的时间轴。
从武帝肇建、一统天下，到惠帝时贾后干政、八王之乱，再到怀帝时五胡并起、洛阳倾覆，最后愍帝降于长安、中朝覆灭。本书在情节脉络上完全依照西晋的国运变化——成立、鼎盛、衰败、灭亡这一过程而展开的，但在时间轴上有所缩短。因为西晋共存国五十二年，四宝从大晋肇建第二年出生，到西晋灭亡、舒晏携夫人出游时，虚岁应该是五十二岁。这个年龄对于现代人来讲都已然没什么活力了，之于古代，已经快要步入了老年的门槛，甚至大大超过了平均寿命。男人如果有身份地位，尚可享有风流，但是对于女人而言，犹如结了薄冰的河水，泛不起多少涟漪。然而在作者所设想的理想状态下，舒晏辞官，与小默、芷馨浪迹天涯的时候应该是十分洒脱的、浪漫的。这样的话，他们的年龄顶多不应该超过三十五岁。
基于这个考虑，本书在时间处理上就得模糊一点儿。其实在四宝二十岁之前，他们的年龄跟历史真实的时间轴是能一一对应的，所以本书的前半部分都是运用的具体年号，如泰始七年、咸宁五年，太康元年等。但在太康以后，也就是四宝入洛阳开始，时间轴就开始逐步模糊，不再具体写某某年号第某某年。
按真实的时间轴，四宝是在始皇统一第四百八十七年出生，五百零六年入洛。在芷馨与小默的真实身份被揭开、四宝同日成亲、乃至共同离开洛阳回到汝阴的时候，正值赵王司马伦篡位的前一年，也就是始皇统一第五百二十一年。这样算的话，他们的年龄应该是三十五岁，在洛阳的时长为十五年。考虑到晋时女子十七岁就算大龄剩女，必须要由官府强制婚配，三十五岁的话就快接近祖母辈了，所以必须将年龄大大缩短，此时的年龄顶多设置在二十五岁上下，还能有一点儿青年女子的感觉，于是就将在洛阳的这段本该十五年的时长想当然地缩为六年，四宝的年龄为二十六岁；最后舒晏辞官的时候，按照真实的时间轴应是在始皇统一第五百三十八年，如果对应真实的历史时期计算，其执政汝阴的时长为十七年，年龄是五十二岁。而如果按照理想年龄三十五岁算的话，此段时长应该为九年。
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