俗话说，一力降十会。当绝对力量足以压倒对手的时候，就不需要拐弯抹角，搞些偷偷摸摸的小手段了，所以强者的信条永远是这六个字：“简单、直接、有效”！
智瑶是强者，也是这个信条的重视信徒，所以当他垂涎韩、赵、魏三家的土地时，直截了当地伸出手来，笑嘻嘻地跟人家说：“拿来！”
第一个遭到智瑶勒索的是韩氏，当时韩氏的家主是韩康子。史书关于韩康子的记述少之又少，所以他是个什么样的人没有办法清晰地描绘出来。不过可以肯定的是，相对于以硬碰硬的赵无恤，韩康子是个易于屈服的“贵柔”之人。
来自智瑶的最后通牒就摆在桌子上，韩康子对此一筹莫展，不住叹息。把地交出去吧，自己舍不得。谁能保证这是智瑶的最后一次索要？可是如果断然拒绝，说不定这头老虎马上就要把自己吞掉，真是进退维谷，愁煞人也！
韩康子手下有个叫段规的谋士这时站出来为他分忧，段规对韩康子言道：“以实力论，我们万万不是智氏的对手，而以智瑶的贪暴性格，若不答应他的无理要求，恐怕会立即加兵于我韩氏，而剩下两家见有机可图，很可能趁乱出兵，瓜分我韩氏的土地。如此一来我们腹背受敌，后果堪忧，所以不妨先应允智瑶的要求。照我看智瑶不会就此止步的，他肯定会接着向魏、赵两家索要土地，我们不妨因势利导、静观其变。”
韩康子听段规说得有理，于是“痛快”地将土地割给了智瑶。
正如段规所言，获得土地的智瑶并不满足。所谓食髓知味，一次成功足以诱发第二次尝试，更何况这“尝试”原本就在智瑶的计划之中呢！于是智瑶肥腻的大手又伸到了魏氏家主魏桓子的面前。魏桓子和家臣任章又重复了韩康子和段规的“演算”，于是也“有荣与焉”地献出土地。
而当智瑶的手摊在无恤的面前，无恤给韩康子和魏桓子上了一课：这个世界上，不是只有妥协和屈服，更有奋发和抗争！
“想要我‘皋狼’之地，真是无耻极矣！凭什么？我偏偏不叫你如愿！”无恤心里火冒三丈，脸上仍是那副波澜不惊的表情。
被无恤拒绝后，智瑶只有立刻发兵，将赵氏击垮打服，否则他前面向韩、魏两家索要的土地一下子就变得可疑起来。如果只是口头吓唬吓唬，人家为什么要拿出土地呢？韩康子、魏桓子并不是傻瓜，他们也会问一句：“凭什么！”
无恤对这一切早有预料，也摆开了死战到底的架势。不过让他大跌眼镜的是，在他与智瑶的斗争中，韩康子、魏桓子这两个被智瑶欺负的“受害者”竟然再次站到了智瑶的一边！其实，韩康子、魏桓子虽然愚蠢，但他们也有自己的逻辑。在智、赵两家的大对决中，他们显然更加看好实力绝对占优的智氏。所以这才与智瑶达成协议，组成三家联军，希望能够在灭掉赵氏后三分其地，壮大自己。
韩、魏两家的如意算盘打得响吗？
面对三家联军的滔天气焰，勇敢果决的赵无恤亦只有暂且退避。他能退到哪儿呢？无恤想起了父亲赵鞅临死前的嘱托：若有事可退守晋阳！
赵鞅之所以如此看重晋阳，是有道理的。
董安于是赵氏的家臣，最得赵鞅倚重。晋阳向来是赵氏一族的根本，赵鞅当然不敢疏忽，所以当他挑选修筑晋阳城的工程负责人的时候，就选中了董安于。董安于的先祖就是大名鼎鼎的“古之良史”董狐。
董安于主持修筑的晋阳城十分特别，他在修筑晋阳宫城时，都是用炼化金属铜来作为宫殿的支柱，而宫殿里主体部分，都是砍伐山上的荆木搭建而成。这在当时确乎是一个创举，因为这样建城，花费的成本太高，且容易遭受“奢侈”的讥讽和批评。人们会说，宫殿是用来住人的，你为之耗费如此物力财力，有必要吗？
不过，董安于如此作为却并非多此一举。首先，若赵氏后人退守晋阳城，又遭敌军围城，那么矢尽弹绝的时候，赵家军就可以拆除铜柱，炼化之而铸造箭头。而宫殿主体的荆木因为非常的坚实，“虽劲竹不能过也”，所以又是制作箭杆的好材料。
可是，董安于却没能看着它一手规划的晋阳城修筑完毕。他的智谋实在太过厉害，屡屡为赵鞅出谋划策，助赵氏摆脱危难，所以被有心吞并三家、独霸晋国的智瑶视为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。智瑶屡次向赵鞅施压，要他处决董安于，不过都被赵鞅给顶了回去。直到赵午违背赵鞅的命令，赵鞅在董安于的建议下将其诛杀，引发了范氏、中行氏之乱，这才给智瑶抓住机会。智瑶将董安于定为始乱祸首，而这时经过经年战争，赵氏已经元气大伤，赵鞅再也顶不住来自智瑶的压力，但董安于与他感情深厚，且为他赵家立下汗马功劳，要他杀死董安于，他是无论如何也下不去手的，于是左右为难、日夜忧虑。
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