过了常州，郭宗堂他们顺利地就抵达了丹阳。城外，郭宗堂惊喜地发现，这里的百姓生活得非常安逸，农民在耕田，商贩在叫卖，家家户户，炊烟袅袅，处处显示出一片欢乐祥和的景象。眼前的这一切就颠覆了郭宗堂脑海里对太平军已有的形象。这里所见所闻，欣欣向荣，和朝廷统治下的破败景象迥然不同。为此，郭宗堂充满了信心。他觉得，在这样一个国家，推行留学计划，应该没有问题。他感觉，到天京，只要他把自己的想法讲出来，肯定会得到太平天国领袖们的重视，定会得到他们的支持，留学之梦，指日可待。随行的罗西和马塞，他们也体会到了一种异样的感觉。他们不解地问道：“这里的百姓真幸福，为什么这里的景象和朝廷宣传的不一样呢？”
他们疑云重重，始终找不到正确的答案。
郭宗堂这时，给出了他们一个答案：“这也许就是中国和你们西方不同的地方。”
来到丹阳城，守卫城门的名将，一一检查了他们的证件、介绍信。看完这些，立即放行。
“我想见到你们的刘师帅。”
“对不起，刘师帅军务繁忙，秦副官在，可以吗？”
“当然可以。”郭宗堂再想，无论是哪位将帅，只要让他们顺利通过，安全抵达天京即可。
在城门卫士的引荐下，郭宗堂来到了将帅府，见到了秦副官。
“秦副官你好，我们是……”说着，郭宗堂拿出了苏州王军帅开的介绍信。看到介绍信，秦副官立刻高兴地说：“欢迎各位造访，本将有失远迎，恕罪恕罪。本人乃驻守丹阳的副统帅，望各位丹阳多走走，度过愉快地时光。”秦副官待人很热情，没有任何官架子。这一点，好像是太平军将帅们的共同特点。再看看那些大清王朝的官员，他们高高在上，官僚作风盛行。在这些官员的眼里，朝廷乃至高无上，官高一级压死人，至于下级或者百姓，乃是草芥，无法提及。
“秦将军，贵国信奉基督教，《圣经》为贵国臣民必读之书。请问，阁下是如何看待基督教的？”罗西冷不防提了这样一个问题。这个问题很敏感，他担心会引起秦将军的误解，或者令场面尴尬。他从心里埋怨罗西，真不该提这样的敏感问题。
然而，秦将军显得很自若，他笑着回答道：“我们信仰天父，他和耶稣、圣灵构成了真神；上帝是精神的真谛。”
听了秦将军的话语，虽说没有引起罗西太大的反应，其实，在他们洋人的思想观念里，也大概是这样。上帝地位崇高，他是主宰人灵魂的最高神。不过，方才秦将军提到“天父”的概念，这让罗西不得其解。他还是第一次听说这个概念。马塞也觉得有些不理解，他也不知道到底是怎么回事。
关于这一点，郭宗堂非常了解。他明白，秦将军并非是基督教徒他的这套理论是从天王洪秀全那里学来的。洪秀全为了发动太平天国运动，创立了“拜上帝会”。
拜上帝会崇拜“天下凡间大共之父”的“皇上帝”，说“大而无外谓之皇，超乎万权谓之上，主宰天地人万物谓之帝”。皇上帝是无所不能、至高无上的独一真神；耶稣基督是上帝的圣子和救赎世人的主，同时反对敬拜上帝以外的邪神和各种神灵的偶像(甚至包括天主教的圣母像)。但在基督教教义中，耶稣是上帝的独生子和救赎世人的主，而拜上帝会却宣称洪秀全是上帝的次子。洪秀全除提出天母、天嫂外，还称天兄无子，将子洪天贵福过继给耶稣为嗣子。这样，基督教关于圣父(上帝)、圣子(耶稣)和圣灵(圣神)的三位一体教义，在拜上帝会中变成了“爷哥朕幼”的“上帝家庭”。
对于这些，郭宗堂有所了解。因为在他和太平军将士接触的过程中，他对洪秀全的一套理论略知了一二。因此，当秦将军提出这种观念的时候，他一点也不感到陌生。幸亏，罗西和马塞的中文功底有限，他只能听懂皮毛的东西。假如他深入了解了洪秀全的“拜上帝教”，知道了具体的交易，他们就更难立即了，更加想不通了。
就在秦将军介绍了自己的信仰之后，随后，他又开始朗诵起了赞美诗。
“是传扬耶稣你的本分我的本分是爱人拯救灵魂\\从今我们不再沉睡\\我们要完全苏醒\\从今我们不再沉浮我们要崛起\\来吧让我们同心献上虔诚的祈祷\\人世间充满耶稣基-督和平的福音……”
罗西不明白，太平军的将士，在几乎在所有的郑重场合都要朗诵赞美诗。
“为什么会这样？”
秦将军解释说，天王被带上天堂，接受了天父的命令，下来消除所有的罪恶，正本清源；摧毁偶像崇拜和罪恶的思想，最后会传授民众关于上帝的知识。他不知道天王是肉体上了天堂还是灵魂上了天堂，或者灵与肉皆有之。他说天王说自己也不能和上帝相提并论，他对上帝的敬仰是一种宗教崇拜，但是天王受人敬礼，只不过了一种宫廷礼仪，就像历朝历代的丞相和官员对他们的君主的礼仪一样，并不是一种宗教崇拜。他也说到天王是基督的弟弟，但是也不是说他们由同一个母亲生养。天王自己解释说，他之所以是基督的弟弟，是因为他得到了上帝的特别任命去指引民众。基督也是受到了上帝的特别任命，去改良和救赎世界。
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