帝国官员纪律森严，让他透露秘密的原因只有一个：得到了许可。
官员又接着讲第二件事：
鼠人驱赶了一群人类，或者说一群人类被鼠人追赶着，从北方逃到北方长城。表面是帝国要要用火与血唤醒联军，但其实是让联军前往北方，接应这些难民……
不过作为围猎行动的前三名，帝国给予了他们优待：可以不参加推进行动。
安南心里微松，看来和自由城关系不大。但当他把这条“好消息”送去地狱火时，向来忠诚的费米拒绝了安南。
“安南大人，我们是北境人，山的那边也是北境人”他说。
是啊……他们是北境人。
而地狱火招募的又都是在那场大迁徙和大灭绝中失去亲人的孩子。同胞就在那边，还有和鼠人的血海深仇，他们怎么能离开……
安南不忍让自由城的子民牺牲，但更不忍拒绝怀揣仇恨的人们复仇……
“我同意了，但我要提醒你们，你们没有修筑防御工事的时间和摆开阵势的准备。正视和鼠人的差距：我们从来没有和鼠人正面交手的能力，混编了精英鼠和莽鼠的鼠潮是我们承受的极限。”
“我知道……谢谢您，安南大人。战争之后我会向您赔罪……如果我还活着的话。”
“我希望你们一个不少的回来，军团长。”
费米并拢脚跟，在沉重地碰撞声中湮灭在消失的传送门后。
“我以为你会拒绝他们，甚至激动的把费米抓回来。”门外的奥尔梅多走了进来。
“如果是你，你会怎么做？”
“我想我也会答应……”奥尔梅多叹了口气，“你在城中呆的时间不长，但我一直知道，地狱火的那些小伙子们等这一天已经很久了。”
“我倒是没想这么多，也没法感同身受，毕竟我的亲人朋友都安然站在这里。”安南没注意到这句话让奥尔梅多眼眸浮现柔和，他只是说道：“但我知道，温室里的花草是无法承受外面的暴风雨的。”
“距离成为一支真正的精锐，他们还需要一场血战。”
代价就是他们自己本身。
……
眼前的传送门关闭了。
费米呼出一口浊气，转身推开房门，向站在门外的一众百夫长宣布：“安南陛下同意了我们的请求！”
跑来通知的年轻的帝国官员眉头挑了挑，看着费米的皮靴踏着地面，发出清脆而沉闷的响声来到面前。
靠着山峦精华成为职业者的“军团长”居然有一刹那让他以为在面对黑色守望的军团长。
“阁下，我们的回复是，绝不后退，执行帝国的第二道命令！”
“我知道了。”年轻官员扫过，“你们的精神让我动容……那么，帝国给伱们的任务是，前往新防线的北边，驻守还是救人随便你们，不需要收割鼠耳，你们只要死守那里，直到第二道北方长城完成！”
“明白。”
费米点了点头，回头怒吼：“开拔！保护我们的同胞，然后告诉那些鼠人杂种，我们又回来了！”
雨季快要过去了，浓厚的乌云散开，午后的阳光如利剑般刺向矗立在大地上的北方长城。
三十分钟后，安南再次打开传送门，将精英队和准备就绪的地狱火送到前方。
传送门关闭的那一刻，安南甚至想跟他们一起……起码自己在的时候，他们绝不会有生命危险。
“这是你说的，温室里的花草无法承受暴风雨。”
奥尔梅多的声音在背后响起。
……
“费米阁下，安南城主命令我们归你指挥。”
布洛姆挎着骑士剑站定。
费米颔首，向这位实力超过自己无数倍的大法师下达第一个命令：游侠施加轻羽术，爬上第一座山，看我们离难民和鼠群还有多远。
精英队派出一队游侠，望着这些迅捷的游侠以山峰的比例缓慢地爬上山顶。
要是第四军团在就好了……不过这不是防御战，带上它们反而会拖累速度。
二十分钟后，探路的游侠们回来：“最近的难民离我们不到三十里，但一群鼠人距离他们最多十里，距离还在拉近。”
“数量呢？”
“难民约八百人，鼠群约一万多只。”
费米转头和布洛姆说：“我们分头行动。精英队分出一半前往北方接应难民，坚持我们赶到。”
斯维恩被选中，他从叔叔布洛姆和费米身边走过时调笑道：“你们最好快点，不然老鼠就被我们杀光了。”
分出一半法师、一半游侠和一半战士的先遣队被施加了轻羽术，冲进山脉。
……
染血的黄昏残留在起伏的山峰顶端。
不再被阳光照耀的队伍残喘着，往南方逃去。
这些逃亡的人群里青壮年居多，他们跑在最前面，而那些老人、女人、和带着家人的难民都落在了后面，追赶的鼠人越来越近。
“我不行了……”
抱着孩子的老人一个踉跄。
肚子里的草料支撑不了他再跑下去了。
“坚持住！出了这片山脉我们就到北方长城了！”赶回来的瓦伦坦扶住了老人，鼓舞道。
“你昨天也是这么说的。”
老人把怀里的男孩塞进瓦伦坦怀里：“照顾好我的外孙……”
“厄休拉爷爷……”
“让我稍微拖延下它们吧。”
老人转过身，像是举起了长枪的骑士，举起拐杖，迎向面前的鼠人。
“老鼠们，你们都呃啊——”
老人踩到前面的人逃跑踩处的土坑，身子一歪，而涌上来的鼠人没给它爬起来的机会。
老人只来得及用拐杖滑稽地敲了一只鼠人的头，就被涌上来的鼠人吞没，化作一团耸动的鼠团。
瓦伦坦抱着孩子，超过一个又一个跑不动的人。
“我跑不动了……帮帮我……求你……”
“瓦伦坦！我还给你补过鞋子，带上我——”
瓦伦坦硬着头皮忽视耳边的呼救，任由落后的人们被鼠人赶上，化作一团又一团的鼠团……活下来的人在这几十天里见惯了这一幕，称它为‘餐桌’。
至于食物是什么……
最后一抹光消失在了最高的山上，漆黑彻底笼罩了逃亡的人们。
他们没法在黑夜和鼠人一样奔跑……
绝望攀上人们的脸庞……
突然，一道升起的光照术融化了深沉的夜。
(本章完)
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