安南回来的第二周，颁布了他的第三条法令：内政部设立魔鬼公证部门，所有贸易均可在此免费签订契约。
但颁布之前，安南在奥尔梅多那里碰壁。
“我反对。”奥尔梅多说。
安南回答：“我赞同。”
“我坚决反对。”奥尔梅多认真道。
安南大声道：“我坚决赞同！”
伊蒂莉娅坐在一旁，浅笑地望着针锋相对的二人。
奥尔梅多执着地追问：“给我一个理由。”
“魔鬼都很有钱。”
奥尔梅多哑口无言。
“该你给我理由了。”
“我的理由很简单，魔鬼和我们不是一路人，我们可以偷偷和它们合作，但不该放在明面上让所有人知道。”奥尔梅多说出她的想法，“许多大人物都厌恶魔鬼，和它们牵扯过深，我们会被打上标签。”
奥尔梅多对安南想打造的未来没有意见，但自由城的邪恶阵营有些多……鼠人这种数量稀少的就不说了。地精、兽人、吸血鬼……这种介于混乱和邪恶之间的占据了大多数。
安南冷静下来：“你的意思是，我们需要‘善良种族’进行对冲？”
“我不是这个意思……但如果你能做到的话，确实可以。”
安南第一时间想到精灵——还有什么比精灵更能代表真善美吗？
“这次精灵王庭的使者团带队的是谁？”
“一位高等精灵贤者。”
“她们已经访问了那么多回……能不能放出一些风声？”
安南若有所思，用世界树之叶联系泰德尔。
“只是宣传使者团的话。”泰德尔没有拒绝安南的请求，“那群温和派需要有一双手推一把。”
安南又问了她对自己和魔鬼合作的看法，泰德尔意外的开放：“安南，你认为精灵王庭为什么看中了自由城？”
“因为看中了我？”这句话安南没好意思和精灵长老说，想道：“因为自由城的潜力？”
“还有你们对其他种族的态度。”
“我明白了。”
就这样，《自由之声》将在新一期同时刊登精灵使者团的消息和魔鬼的合作，终于帮贝鲁多娜争取到了职位。
安南又让克莱尔跟着贝鲁多娜，他会制造机会帮她转正的。
至于她的弟弟……从始至终，安南都没把过多注意放在疯狗大公身上。
魔鬼公证处的第一桩案件是两个居民因琐事争吵，打碎了其中一家的花盆。这种事本来卫兵就能处理的，不过被安南当做机会拉到城主府，让贝鲁多娜以“限期赔偿花盆”签订好魔鬼契约。
“你们地狱应该没有‘因为签订的契约价值太小而被嘲笑’的风气吧……”
“通常来说是没有的……”贝鲁多娜忧心忡忡。这种事一旦被别的魔鬼知道……自己会不会成为近万年来最丢人的魔鬼？
安南解释说：“这是在树立起一个典型，随着新闻宣传开，接下来你的业绩会源源不断的。”
……
中土人翘首以盼的新一期《自由之声》开始发行，精灵王庭派遣使者团造访自由城的消息犹如禁咒落在中土，掀起轩然巨浪。
中土的势力四处打探，得知这甚至不是第一支精灵使团——她们在此之前已经访问了自由城四次。
这几乎确定，精灵王庭在认真考虑她们万年间的第一个盟友。
精灵们上一次结盟还要追溯到世界灾祸和远古之战……这次为了什么？精灵王庭又察觉到了新的世界灾祸？
总不能是冲着冠军术士去的吧？
当天，帝国甚至派来一队使者，问安南有没有什么阻力，他们会帮忙解决。
而藏在不起眼版面的“设立魔鬼公证处”反而只有自由城人注意到。
这正是安南需要的效果：毕竟其他地方的人又不能特意跑来自由城签订契约……起码现在不能。
这是多赢：
魔鬼契约一直以来的诟病就是要看魔鬼的职业精神：作为身体里流淌着奸诈的邪恶种族，它们同样把“欺骗”刻在灵魂深处，即使是伟大的法师也会一个不慎掉进契约陷阱。
怎么形容魔鬼的职业精神？
我们没法谈论不存在的事物。
奥尔梅多的担忧源自于此。如果贝鲁多娜包藏祸心，在所有契约里藏着诸如“契约双方的灵魂归自己所有”一类的陷阱，出事之后人们只会骂安南。
奥尔梅多的信心则源自目前为止，安南识人还没出现过错误判断……就连他相信的鼠人都没辜负他的信任。
贝鲁多娜在自由城做客了一天，拍了几张要刊登到《自由之声》的影像后就回到了地狱，她让克莱尔、莉娅丝和格尔曼轮流代理负责魔鬼公证处的业务。
那些她看不上的小契约让见习魔鬼们自己分，而遇到规模稍大些的契约就拿出她的魔鬼契约。
自由城给城里的人提供了稳定的，拥有效力的魔法契约，见习魔鬼得到了业绩，大生意则归贝鲁多娜。
安南的收益无疑最大：除了魔鬼契约本身，贝鲁多娜还有时间继续在地狱替他忙碌魔法影像的事。
把精灵使团的衍生风波都丢给奥尔梅多和伊蒂莉娅，安南的注意重回北方形势。
要是有机会从艾伦大陆上空俯瞰，会看见北境的鼠潮像是一团团棉絮在缓慢却坚定不移地往中土接近……
过去了这么久，不知道带着灰毛鼠祭司的杰瑞有没有远离战场。
……
如果说北境的鼠潮是从四面八方汇聚到一起，涌向下游的支流，那么其中有一条溪流正在逆流而上。
路上接收的数万只奴隶鼠簇拥在最外围，靠近队伍中心的是几百只精英鼠拱卫着工匠鼠，队伍的核心，一只披着红披风的冠军鼠走在前面，带着灰袍的灰毛鼠祭祀，背后是几千只扛着体型硕大的鼠母，喊着口号的奴隶鼠。
“灰毛鼠大人，我们离大祭司说的巢都不远了。”
“你们退开。”
灰毛鼠祭司冷漠地和周围的精英鼠说。
它们远离后，灰毛鼠祭司的语气缓和：“杰瑞，我需要伱去一趟巢都……”
“但是我想保护你，菲罗丝……”杰瑞温柔地说。
灰毛鼠祭司的眼瞳闪过一丝挣扎，但还是做出决定，疏离地说：“我以祭司的身份命令你……”
“你必须去。”
(本章完)
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