桑叶镇距离江州不算太远,道路还算平坦,两边是绿油油的桑叶,一眼望不到边。
一辆马车缓缓而来。
“姐夫,快看!好多桑叶!”
苏灵月从车厢内探出脑袋,脸上写满了惊奇,就像个土包子。
“瞧你这点出息!”
林白翻了个白眼。
原想公款旅游,结果,被这丫头给逮住了,非要跟来。
关键是,老丈母娘竟然也同意了,按四娘的说法,反正老丈母娘也管不了,就让他这个当姐夫的管。
谁让姐夫会写诗,还会打架,小丫头服。
好吧!
老丈母娘都这么说了,林白敢不带嘛,毕竟娘子都发话了,这次事后就成亲,可关键还得老丈母娘点头,所以……
只能全方位讨好了。
“姑爷,前面就是桑叶镇,我们先去镇里还是……”
追月一边赶车一边问。
她是苏明月特意派来的,一来她一直跟在苏明月身边,曾和苏明月来过这里,对这里相对较熟。
二来,她会点武艺,出门在外也能保障林白的安全。
虽然追月自己并不觉得,那天的事情记忆犹新,谁保护谁还不一定,但她还是很乐意的来了。
“先去镇里。”
这边的情况一无所知,只能先从苏家原有的渠道入手。
“快看!那里有蚕农,他们在采桑叶。”
小丫头一惊一乍的。
林白给了她一个脑瓜崩。
目光投去。
道路两边有不少蚕农在采摘桑叶,远处还有一个小村落,炊烟袅袅,有顽童在追逐,传来打闹声。
除此之外,还夹杂着一个妇人的哭泣声。
“怎么回事?”
苏灵月好奇心犯了。
马车渐渐靠近,只见几名男子正围着一名妇人,妇人坐在地上哭泣,嘴里不知道在说着什么。
“可恶,几个大男人欺负一个女人?”
小丫头侠义心爆棚,看似就要冲出去。
很好!
很有惹祸精的潜质!
林白一把揪住她的衣领,板着脸道:“你个小丫头片子,来的时候怎么说的?”
“姐夫,他们欺负人,你们读书人不是都说路见不平,拔刀相助吗?”
“二小姐,那是习武的人说的。”
追月插口道。
“反正都一样。”
林白没好气道:“怎么就欺负人了?人家站在那,又没动手又没咋哩。”
“动动脑子,这是村里,外人不敢胡来。”
嘴上这么说林白心中也有些好奇,加上小丫头叽叽歪歪个不停,他决定去看看,顺便了解一下蚕茧的行情。
三人靠近,便听那妇人哭诉的声音越来越清晰,“你们行行好,家里已经揭不开锅了,不能再压价了,再压我们就活不下去了,小虎还躺在病床上,村长……”
“别哭哭啼啼的,外人还以为我们把你怎么了,爱签不签,现在什么行情也不去打听打听。”
“就是,现在不签以后想签都签不了。”
“弟妹啊!大家都一样,也不是你一家,你自己好好想想吧!”
被称为村长的男子挥了挥手,“先去下一家吧!”
小丫头原本还想行侠仗义,结果人全走了,顿时有些失望。
但妇人的哭泣却没有停止,反而愈发伤心。
“大娘,是不是他们欺负你了?不要怕,我们替你出头。”
小丫头说着就想追出去,但被林白揪住衣领,两只手只能对着空气乱打王八拳,“姐夫,放开我!”
妇人终于止住了哭声,看了几人一眼,似乎不想多说什么,努力起身。
追月连忙上前搀扶,口中道:“大娘,你是不是有什么难处?说出来,也许我家姑爷能帮你。”
刚刚听对方哭诉,压价什么,追月已经大概猜到怎么回事。
一行人来此的目的也正是这个。
妇人听到这话,这才认真的看向几人,“你们是?”
追月道:“我们是苏家布庄的,这是我家姑爷。”
“布庄?”
听到这两个字妇人怔了一下,转而直接跪了下去,“公子,公子,你行行好,价格不能再低了,民妇真的活不下去了,民妇孤儿寡母……”
“大娘,千万别这样。”
林白都被整蒙了,连忙搀扶着,“你先起来,有话好好说!”
“是啊!大娘,我家姑爷和刚刚那些人不是一起的。”追月也连忙解释道。
两人好说歹说,总算把妇人给劝住了。
“大娘,他们给你签的是什么协议,价格压了很多吗?”
林白问道。
妇人点点头,“公子,不是民妇贪财,我们真的活不下去了,幼蚕容易生病,一不小心就死光,一年到头就白忙,还有各种税收,年景好的时候能混口吃的就不错……”
妇人仿佛找到了宣泄口,将其中的艰辛一一道来。
林白前世也是农民出生,虽然没这么苦,但多少能体会一些,小丫头从小锦衣玉食,根本理解不了,满眼不可思议。
“大娘,就算如此,日子也不至于过不下去吧?”
妇人见问,又抽泣起来,“都怪民妇夫君,他本是个军人,上过战场杀过敌,但后来受了重伤,一双腿废了,躺在床上再也干不了活,且长年药不离口,加上朝廷的人头税一样不能少,一年年的,日子就过不下去了。”
“朝廷没有抚恤吗?”
追月忍不住道。
“说是有,但民妇没见着几个钱,多半是被贪了。”
“可恶,这些贪官!”
苏灵月咬牙切齿,遂问道:“那大叔他?”
听人问起自己的夫君,妇人的眼泪就仿佛决堤了般。
“走了!上个月收税的人来,家里拿不出钱,夫君不想拖累民妇和孩子,就自己半夜偷偷吊死在了床头。”
什么!!
小丫头的脸色瞬间变得苍白,整个人都呆住了。
追月也好不了多少,浑身震颤。
连林白都有些绷不住了,虽然史书上这种事没少见,但,这特么是江南啊!
自古繁华的江南!
江南尚且如此,那其它地方岂不是……
“公子,你们行行好,民妇真的活不下去了,夫君已经走了,民妇不能再失去孩子。”
提起孩子她似乎想起什么,连忙往家跑,“虎子虎子!”
……
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