3环灵兽，已经不是等闲可以猎杀，大部分雇佣兵团都不会对3环灵兽动杀心。
不过令所有人没想到的是，这只3环灵兽根本无需猎杀。
它就躺在一处灌木丛的边缘，翅膀扑腾，却怎么也站不起来，更没有力气再飞行。
“是人脚枭，大人。”齐娜迅速认出了这只灵兽的身份，“以往我们遇到人脚枭，直接逃命，但这只人脚枭，好像中毒了……”
人脚枭是一种类似猫头鹰的3环灵兽，因为一双脚与人类的脚很像，故此得名，它最善于在地面和树枝上奔跑，至于飞行，只能短途飞行，算是一只走地鸡。
不过这走地鸡天生的固化奥术，种类多、威力强，实力在3环灵兽中属于一流。
维薇安带着护卫骑士队，迅速上前检查人脚枭的状况。
随即说道“大人，人脚枭似乎是被感染了，它的羽毛上长满了尖牙地衣一样的菌类。”
人脚枭并不大，只有半人高。
它躺在地上，有气无力的挣扎着扇动翅膀，随着被维薇安等人用骑士长枪架住，更是动弹不得。
杜克这才凑近检查它的情况，很快就在它的腹部，发现一道被尖牙地衣包裹住的伤口。
“撕裂伤，应该是捕猎打斗中产生，随后才被尖牙地衣感染。”杜克迅速下达指令，“将它捆起来带回去，这应该是一只很好的实验样本，正好观察它的感染进程。”
连3环灵兽都能感染，这上古邪物的蜕壳污染力，简直强得离谱。
有了人脚枭，今天的调研便不算白费功夫。
回去的途中，人脚枭被两个雇佣兵抬着，杜克则在旁边跟着一起走，时刻观察人脚枭的状态。
人脚枭始终没有断气，但被尖牙地衣感染的状态却越来越差。
身上的毛时不时往下掉，眼珠子也通红通红。
“与前几天我杀死的那头麂子，状态越来越像了。”杜克让小艺在灵海中播放麂子的虚拟图像。
他则分心二用，一边赶路，一边内视灵海。
对比麂子与人脚枭的状态，随着时间的推移，二者之间的共性变得越来越多。
而且，还有另外一种令人惊恐的变化。
“大人，您不觉得这只人脚枭，它的双脚越来越瘦了吗？”齐娜走过来，好奇的说道。
杜克表情严肃“不，不仅如此，它身体几乎都发生了改变。”
“啊？”
“它在……退化。”
“退化？”齐娜惊呼一声，并未领悟到其中的深刻含义。
杜克却不已经不再说话，只是默默的跟随着队伍一起返回，默默的观察人脚枭的变化。
等到天擦黑的时候，队伍赶回了新的扎营地。
维卡斯导助正在巡视整个扎营地，见到杜克一行，走了过来“辛苦了，杜克。你又带回来一只猫头鹰，是被邪气感染的猫头鹰吗，或许这能对上导师的胃口。”
“维卡斯导助，您再仔细看看，它只是一只猫头鹰吗？”杜克说道。
“什么意思？”维卡斯导助凑近了看一眼，“好像是有一点不一样，这只猫头鹰体型要大不少，爪子也有点奇怪。”
“它是一只人脚枭。”
“人脚枭？”维卡斯皱眉，“我见过真正的人脚枭，人脚枭可不长这个样子，而且它身上的灵性之力微弱，显然只是普通的0环或者1环灵兽，绝不可能是3环。”
“这就是问题的严重性，当时我抓住它的时候，它确确实实是一只3环灵兽-人脚枭。”
杜克示意雇佣兵将人脚枭放下来，自己直接拎着人脚枭，跟随维卡斯一起走向黑甲虫车。
“这怎么可能呢？”维卡斯追问。
“所以我要去询问导师。”杜克进了黑甲虫车，找到正在解剖一只兔子的彭罗斯导师，“导师，我给您带回来一只3环灵兽-人脚枭，但是它现在好像退化成普通猫头鹰了。”
彭罗斯转过头来，认认真真的看了一眼猫头鹰，随即将自己手中的工作交给维卡斯“你继续解剖，找到它身体中，与普通野兔有区别的地方，一点细节都不要放过。”
“额，好的。”维卡斯有点不情不愿的接过工作。
他只打算做个混日子的导助，并不想亲自研究什么邪气污染，反正修炼上也没有进步的空间了。
彭罗斯导师则接过人脚枭，淡然说道“它的确在退化，这种退化是基于灵性之力被侵蚀，导致的血脉衰颓。之前那只兔子，也曾是2环灵兽-长牙鼠兔，我亲眼见到它衰退成了野兔。”
“这种侵蚀很可怕，导师，若是人类被感染了，是否也会退化？”杜克赶忙询问。
“我不知道，我正在分析。”彭罗斯顿了顿，宽慰道，“你我都是普通人的血脉，还能怎么衰退……不过那些贵族血脉，或许可以找几个大骑士过来，略作研究。”
“额……”杜克没接话。
人体实验和灵魂实验一样，都有着严苛的申请流程，绝不是随便找几个人，就能开始进行实验。
彭罗斯也只是提一下，很快便投入到对人脚枭的研究之中。
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(本章完)
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