皇领龙武卫和河间鳄甲军，两支最彪悍的队伍正在低矮丘陵下蜿蜒前进。
没有乘坐马车，皇帝心情大好，策马在辽阔的大地上，奔着马成堡而去。
地平线上出现了漫野的人马，骑兵的奔驰引起了漫天尘土，城堡下，见皇帝策马过来，任武原领着众将单膝跪拜，高呼道：“臣任武原恭敬陛下大驾。”
在马成堡上下欢呼声中，皇帝跨过栾马河上的木桥，驻足凝望着矗立在北方大地上的巨石堡垒，主堡高达十二丈，周边堡垒也有十丈，背依锦山，自从建立的三百多年来，就不曾被攻破过。在马成堡下的巨大岩壁上，篆刻着雄浑苍劲的诗词：天开马成壮云中，万古惊尘向此空；茫茫离草缈缈天，遥想迁客泪不干。
皇帝登上堡顶，环顾四野，就明白云中大将哈图巴拉无功而返的原因了。这座堡垒是立体防御，城墙上架设了大型投石机，可投掷千斤火油，若是散兵进攻，堡上弓弩可发挥威力，若是密集进攻，火油在空中炸开，创造攻击者的灾难。
天气晴朗，目视可达百里，周边尽收眼底，西方是一望无际的大草原，北方是城间地绿油油的作物，南方则是高低起伏的丘陵，河间战马主要在这里出产。皇帝远眺西方，看着一望无际的云中，对云中王言道：“朕希望我们世代和平。”
“大皇帝一片仁心，臣可没法保证子孙怎么想，可是，臣能保证，在位一天，我们和你们就不会爆发战争。”汗王知道云中的天性就是掠夺。
“有你这句话就够了，足见王汗心怀仁慈，我们走后，哪管它洪水滔天。”皇帝看着城堡下奔流不息的栾马河和龙成河交汇，激起片片水花。
“子孙自有子孙福，莫为儿孙做马牛，他们的事情，就让他们自己经营吧！”河间公指着最饱经风霜的将军，“这位是任武原，北方六镇的总镇。”
任武原单膝跪地，“臣任武原，愿为中土誓死扞卫和平。”
皇帝伸手，虚扶任武原，笑道：“一派儒雅，智将风范啊！”
河间公又指着三人言道：“这是北三镇的三张将军，他们的先祖张子林镇守北三关，浴血奋战，抵御夫真，张家世代镇守这三关。”
皇帝微笑着看着三人，看到他们都膀大腰圆，满脸的络腮胡，的确是有着北方人的粗犷和豪迈，赞不绝口，“好雄壮啊，都是尽忠国事的虎将！”
三位张将军一直都是和夫真斥候，当地的民众打交道，见到高高在上的皇帝，也有点不知所措，听到这里，有点不好意思的挠头笑了起来。
皇帝倒也喜欢这三位淳朴的将军，就让安侍国赐予每人一块玉佩，上面雕刻着“仁、智、勇、信”四个字，“希望你们三位将军能牢记这四个字，以仁为本，为我们中土镇守边陲。”三名将军躬身退下，又上来三名将军。
河间公介绍道：“皇兄，这三人是南三堡的三李将军，他们的先祖李经城可是不得了，最初的马成堡就是他们的先祖镇守的。”
“李经城！”汗王盯着三人，颇为惊讶的问道，“是不是镇守马成堡四十多年，让我们最伟大的先王轶德也无法越过马成堡的李经城？”
“就是他们的先祖。”河间公很是骄傲的回道。
“果然是英雄的将门之后，我们先王还遗憾，一直没有见过李经城那。”汗王上下打量着三位李将军，“果然是一身的英雄气，当年我们云中勇士对你们的先祖佩服的不得了，先王轶德有言，‘灭马成堡者，为河间王’，如此大赏，还是无法攻克马成堡。”汗王极力赞赏，指着三张，爽朗笑道：“不管我们曾是朋友，还是敌人，从今之后，我们就是朋友，本王就赠你们六位壮士每人十匹骏马。”
见到汗王表露善意，河间公对六位将军言道。“还不感谢汗王！”
六位将军对汗王躬身，以拳捶胸，“感谢汗王赏赐！”
“这才是我们中土的汉子，煮酒一杯，泯去千古恩仇。”皇帝拍了拍二人肩膀，“朕看就在这里煮酒论英雄吧！”皇帝指了指马成堡的顶层，爽朗的言道：“这里就很好啊！迎风饮酒，沙场点兵，何等豪迈！更是醉里看剑，吹角连营。”
“皇图霸业秋风客，醉酒当歌最为真，今日我等要畅饮一场。”河间公大笑附和，“皇兄稍等片刻，待会儿将肥羊美酒献上，众位将军陪同陛下痛饮！”
看过马成堡，众军簇拥着皇帝，转向了北狩最后的目的地——墨山长城。
河间最北的山脉，海拔百丈，黑黝黝的针叶林望之如墨，称为墨山。长城绵延起伏在墨山之上，这是河间修建的千里长城，用来抵御夫真。对面的夫真也有座“长城”，不过用泥土夯制柳条编织而成，完全无法和石条修筑的墨山长城相比。
积石山是墨山山脉的最高峰，山下的积石山军镇是北三镇中最大的军镇。其下的彰武关，是最大的关隘，也是河间和夫真贸易的主要关口，每天这里都有大量的中土产品进入夫真，而夫真的药材和兽皮大量进入中土。
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