易宏笑看身边侃侃而谈的二人，朗笑道：“分析得鞭辟入里！经历了一些事，你们长进不少，我真是欣慰啊。”
听到此处，阿狸才长舒一口气，轻轻颔首，渐渐放下心来。
“公子待我们犹如亲姊，照料关怀，我们自然也视您为父兄，事事尽心，方不辜负。”钱蓉笑道。
饭后，易宏携浩鹄从摘星楼密道前往城外的瀚墨轩，会见各地堂主数十位，布置机宜。待众人离去，二人方原路折回。
密道之中，浩鹄点灯行在前，笑道：“公子布局精妙，博尔只斤·阿木尔刚过山海关，魈便已带着青城派那几人平定边城埋伏，为王子顺利入宫铺平道路。顺道，将藏宝地图借八王妃之手呈献鞑靼可汗，这每一步都是为了八殿下顺利继位做足了打算。”
“地图上的藏宝地点是我在年前就已布置到位的，”易宏手执夜明珠照亮，即使他早已把定情物还给肖劭朗，却还是改不掉这多年习惯，“鞑靼地广人稀，战备物资明显不足，这二十九个藏宝地点有的藏匿药物，有的封存粮食，有的尽是珠宝……完全就是二十九个物资储蓄部！但大都只在地图上标注其所在片区，唯三个小点有详细方位小图解释。
且，无论是打仗还是争权，算到最后都是钱。鞑靼汗王看到此图，验证三点，收获钱银布帛之后，便会明白阿木尔手掌资源，再加上他心中对儿子的愧疚，阿木尔得汗王之位……把握应有六成。”
“公子做事一向力臻完美，”浩鹄道，“那另外四成呢？”
“鞑靼全民信奉神巫，这第七分，自然是天神预兆。”易宏徐徐道，“老臣智者辅佐拥戴，视为羽翼丰满，则八分成。品行高尚，应答之间，使其他皇子相形见绌，为第九分。而这第十分嘛，就要看我易宅了。”
浩鹄点头相应，于一石门前驻足笑道：“王子与公子互为犄角，唇齿相依，易宅为王子在大周之余，王子亦为易宅处鞑靼之余。此等联合，胜过联姻之世俗刻板，更为长久！”
“哎……”易宏叹了一口气，运力按下机关，打开石壁，回到摘星楼一楼。
“哥哥。”钱蓉已经按吩咐扮做易寯羽的模样，听闻屋内动静，忙赶来相迎。
浩鹄跟着步出，将暗门关好，吹灭灯笼，帮易宏拍去袍角尘灰，替他将夜明珠收好，问道：“公子何故叹气？”
“我既盼着阿木尔心中那枚名曰‘易寯羽’的种子生根发芽，让这联盟能坚固长久；又盼这情种长势不要太盛，若有一日用不上，能即刻忘却才好。”易宏接过钱蓉递上的热茶，看着窗外夕阳西下的橘色美景，再叹一声，垂目苦笑道，“我这一生，负人太多，情孽太多，真不知该如何偿还才好。”
“喜欢钟情是单向倾心，相爱相许才是双方承诺。”浩鹄上前开解，“就如赵栩公主，公子都不曾许诺她，又何来相负呢？”
易宏盯着掌中茶杯摇首浅叹，不再做声。
“如结局一定是辜负，哥哥心中也当真歉疚，”钱蓉握住易宏双手，柔柔微笑，“不如趁着一切还来得及，多多补偿，多多陪伴。否则，白驹过隙，霜染华发，垂垂老矣之时再愧悔叹惋，岂非晚矣？”
补偿？陪伴？他该拿什么补偿？哪里又有时光可以陪伴呢？
易宏再次长息一声，略带忧伤的狐眸望向远方，一言不发。
“主——”阿狸一路狂奔而来，推门疾报，“不好了，欧阳大人被抓！现已抄没入狱了！”
易宏瞪大双眼，身形明显一颤，惊得手中茶杯也一瞬落碎在地。
看着一向沉稳的易宏如此异状，浩鹄忽然明白了什么，上前扶住喘息不已的阿狸，蹙眉道：“你别急，缓缓说。”
阿狸点头咽咽嗓，调匀气息，再报：“是户部受皇命编造了一份伪供，供词上说易宅‘奉使至川、陕，数遣私人贩茶出境，从中牟取暴利’，还说‘易宅家奴殴打巡检税吏，吏不堪其辱’……林林种种，大小罪名数十！皇帝原令禁军对易宅围捕，可欧阳大人不知从哪听到这个消息，竟将一切罪责揽到自己身上，还自承证词证据坐实罪过，皇帝震怒，下令即刻杖毙！”
“杖毙？”心脏怦怦狂跳的易宏听到这个词，忽然眼前一黑，险些站不稳，他垂首快速思考：这会不会是个圈套？阿狸会不会已经陷入了圈套？即便户部事情为真，欧阳伦怎么会自行揽罪招认呢？
“是！”阿狸颔首又道，“起初，大殿确实传令‘杖毙礼部员外郎欧阳伦’，但后来赵栩公主前去求情，说自己与欧阳大人相识于微时，一见钟情，求陛下看在她苦恋已久的份上，饶恕欧阳大人。皇帝心狠不改严令，公主甚至以死相逼，才得皇帝收回成命，只是将欧阳大人关押而已。”
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