雨夜，燕王府。
易宏稍候片刻，赵棣随即前来，看其匆匆神色，易宏猜测二人所想乃是同一件事。
“王爷，”易宏起身行礼，“叨扰了。”
“易公子何须多礼，坐，坐。”赵棣颔首而应，“易公子此来怕也是为了北境之事，但不知与本王是否想到一处。”
易宏闻言，心底笑赵棣多疑谨慎，竟还要他先说出来，面上却严肃而恭敬，揖手回道：“王爷操劳军国大事，我等凡夫陋质怎能与王爷想到一处。我只是接到消息，滨海水灾为患，粮价飞涨，流民饥不果腹，饿殍遍野。原，大周之江南、东北都是产粮重地，如今北境已失，江南亦失春耕天时，那么……”
易宏的话也只说一半，说完就望向赵棣。易宏暂想，若赵棣接不住他的话，二者所思必然相悖，那北境之事便也不必再说了。
“用粮确为民之根本，国之基石。”赵棣颔首蹙眉应道，“其实现实状况比易公子所言还要让人心惊。北境战乱未平，又现蝗灾；南滨水患不止，且因大雨多处路段塌废。就算筹到粮，也根本派不出去。小王即便是被父皇停朝在家，仅是道听途说，都听得心惊胆战，更何况万民正身处其中。”
听到赵棣此似忧国忧民的慷慨陈词，易宏心底明白，他又在敷衍自己，沉默片刻，道：“陛下定有良策，可平南北之乱相。”
赵棣苦笑一声，摇首道：“可惜小王被罚闭府自省，不能再及时了解父皇良策了。”
赵棣竟推脱得如此干净？北境数十万军民生计，他居然摆出一副事不关己的样子，一句“闭府自省”就全然不顾。易宏蹙眉站起，转身欲去。既然赵棣能完全弃封地百姓领土，就别怪他这个江湖商人越俎代庖了。
“易公子，”赵棣起身叫住他，眉眼含笑，道，“小王已近立冠，母后、太子接连薨逝，朝局变动，民心不稳，父皇想为我与王弟举行大婚，以皇室之稳定安群臣百姓。”
赵璋早已选定吕家二女嫁与赵棣和赵橚，嫡长女吕昭兰为燕王妃，赐二品；嫡幼女吕昭菡为周定王妃，赐三品。这件事易宏早已知晓，一是沈浩然得了消息就兴冲冲到易宅告知于他，二则是赵橚哭着来寻易姐姐说什么情深缘浅。易宏原本也笑赵璋昏招，居然不避忌所谓三年丧期，选这个多事之秋为两位王子指婚。可毕竟赐婚圣旨未下，赵棣却选此刻告知……意欲何为？
“恭喜王爷了，”易宏意味深长地说道，“吕氏乃世族大家，能人辈出，吕达大人曾随陛下南征北战，长女嫁予先太子为妃，此番二女各嫁王爵贵胄亦是……郎才女貌，天作之合。”
“易公子何必与小王打哑谜呢？以易公子的通天神知，当是晓得：吕达膝下育有五子，但无一子在朝中中枢，父皇如此‘一家三女，皆封品妃’，无非是对吕家明升暗降。表面上吕家日益昌盛，但实际权柄却早已转移，一副空架子罢了。”赵棣浅浅一笑，再道，“但是吕达在军中还是甚有威信的，尤其是北方军部，将帅参军大半都曾是吕家军。于是……父皇命他前往北境派送粮草，就是希望他能激励旧部重夺河山，等他再立平定之功，即为赐婚之时。而我与王弟，说白了，都不过是父皇统御部下的一枚棋子罢了。”
“赐婚圣旨虽还未传抵各府，但吕氏却已开始为家中二女准备婚嫁之物。”易宏顺着他的话说道，“听说，仅是红缎一项，便从沈家绸缎庄定了四百匹。想来……二位殿下大婚之景定会是空前盛况。”
“可是小王对吕家姑娘并未有一丝好感，”赵棣走上前拱手道，“且父皇在朝堂对曾属老臣部众大量换牌清洗，而吕氏，唯以忠梗之名幸存下来，外强中干，于本王并无一分助益。小王还是要仰仗强势易族，请易公子伸出援手，助小王平定北境乱局，还百姓臣吏一个清朗安泰。”
易宏沉思片刻，拱手回礼，笑道：“好说，但……若在下侥幸功成，我要为小妹争取一品侧妃之名。”
赵棣垂睑浅笑，颔首应道：“一诺千金，不负此约。”
“不负此约。哦，对了，”易宏像是想起来什么，招手开门唤青鸿进屋，“王爷如万里鲲鹏即将展翅高飞，想必如今已至用人之时。是故，在下略备薄礼以慰君心。青鸿，还不过来拜见主人？”
易宏此言既出，赵棣与青鸿皆是一惊，二者语塞无人应之。还是易宏上前推了青鸿一把，青鸿才顺势跪下，叩首敬道：“无名小卒拜见燕王殿下，愿殿下福履绥之，千岁安康。”
“这怕是……”赵棣还未来得及拒绝却被易宏打断。
“王爷，此子原是前朝末年在下偶然救出的流民。他天生聪颖，博闻强识，又在少林拜师学艺，做了五年俗家弟子，武艺也不弱。在下为其取名‘青鸿’，意为‘青鸾传书笺，鸿雁寄相思’。”易宏特别提到青鸾之名，以此警戒青鸿，又道，“如今便赠予王爷，哪怕是伺候洒扫、看家护院，也是他与易宅面上荣光，还请王爷莫要推拒易宅一番好意。”
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