易宏刚走出小苑，便于廊桥见浩天快步来寻。
“公子，”浩天面色微恙，凑近附耳道，“颜宅出事了，小公子派人请您速速前去。”
颜宅？晟金号掌柜颜旭鹏的府邸？易宏沉思片刻，点点头，与浩天一同骑马快鞭赶去。
尽管颜宅表面风平浪静，一如既往；可是一旦踏入院门，四处皆有带刀羽卫把守。
易宏隐隐觉出情况不对，加快脚步直至内院，才忽闻零星仆人捂口压制的痛哭之音。他刚跨进颜氏寝屋，焦急等待的易宁与浩鹄便大步迎上。
屋内弥散着浓浓的血腥气，五感敏锐的易宏早已在院中就闻到。但，整齐的桌椅，完好的门窗，落灰的房梁……目极所示，都能证明屋内未曾有打斗痕迹。易宏随血气找寻而去，寝屋暖阁中鸳鸯绣纹的丝榻围帘上，飞溅状的斑斑血污格外显眼。
易宏走近掀开覆盖二尸的丝被，俯身细查：死者一男一女，穿着白棉睡衫，尸身皆仅剩躯干部分，断颈处的致命伤血口已干，血痕自此蔓延了半个床榻。
浩鹄随易宏至床榻旁，递上湿帕禀告：“公子，满府仆从无一惊动，尸身伤口平整，全身没有其他伤患处，亦无丝毫挣扎迹象，两人应是于睡梦时被杀。奴已找来长年贴身伺候颜氏夫妻的仆婢，仔细辨别其身形，可以确认死者就是颜氏夫妇。
只是……奴已带人携猎犬，将颜宅翻找数遍，未找到二人头颅。目前，徐明尧已带府中精锐扩大范围四处搜寻。还请公子恕奴办事不力之罪！”
“颜氏生前所用之香案、食物、茶水、衣物、香囊、脂粉等等可能被下药之物可曾查验？”易宏眉头紧皱，起身接过手帕，擦手再问，“颜氏贴身奴仆可曾分开看押，细细审问？”
“是，全部审过了，怕其供诉不真不实，有几个还上了刑，但并无任何有效发现。”浩鹄又道，“颜夫人有早起习惯，就是因为今晨迟迟未起，丫鬟才觉出不对，进屋查看才……但为时已晚。”
“潜入、杀人、逃跑……一系列行动竟可让满园护卫无一警觉！如此敏捷的身手与轻功，江湖上屈指可数，我已经派人去查了。”易宁以帕捂口道，“对方下手既准又狠，定是预谋已久。可是……以颜掌柜的好脾性，能让谁有动机加害于他呢！”
“盐帮首当其冲！他们想要杀一儆百，以此威胁我易宅众人。”易宏英眉一横，扔下手帕道，“我夺其根基，他便来断我臂膀。若非易宅内外守卫严密，让其实在无隙下手，也许他们真会闯府拼死。”
“盐帮？”易宁思忖片刻，点点头，叹道，“也只有他们有如此心思和财力可聘到这样的高手。”
“当然，也不只是盐帮有嫌疑，沈浩然与几位王爷都知我与盐帮旧怨，想要借此挑起我们鹬蚌相争也说不定。况且，江湖之大，高手隐匿如同细针坠大海，盲目找又怎能有收获。”易宏背手凝眉思索道，“浩天，速传齐丞、简嘉进京见我，处理好尸体，莫让消息外传。浩岚何在？”
“浩岚自知过失，正于外院调整人手，严保消息不外传。”浩天为易宏递上热茶回道，“公子可要奴带他前来？”
易宏接过茶，蹙眉闭目，半晌未言语，缓缓深吸一口气，倏地一掌握碎茶杯，冷面斥道：“他是我派给颜旭鹏的羽卫，本职就是护卫管家！如今颜家无辜惨死，事后诸葛怎的还有脸面留在此处？”
“是！”浩天拱手深拜道，“还请公子示下。”
“令：尽数替换颜宅所有奴仆，永不录用！内院护卫，惩十鞭没奴，并罚薪一年。废浩岚武功，罚重杖五十，交由卫司严加看管！”易宏将掌中碎瓷尽数拍在红木茶几上，沉音厉声道，“传：全国十八州府晟金号即刻关闭，三日后梦妆轩、凤羽庄亦关闭，五日内封锁所有漕运航道、驿路客栈。当断不断，反受其乱！我到要看看，到底是谁凭几许力量顽抗到底。”
一语言尽，茶几骤然如地震山崩般分裂倒塌，惊得众仆跪地不起，齐呼：“公子息怒。”
“你们先下去。”易宁扔开手中丝帕，轻声道。
“是。”众奴行礼告退。
“兄长，”易宁阖上门，转身上前，抚着易宏的背柔声劝道，“颜掌柜十年尽忠，人又机敏，乍然被害，兄长如何气恼惩治下属都应当。可……哥哥，五十杖是不是有些重了，浩岚恐会受刑不过……”
“重？你以为没有内应，贼人能如此轻松便遣入内院，找准寝屋，行凶杀人，还在众人眼皮子底下逃之夭夭吗？我就是要以浩岚做例，让那些企图背叛易宅之人知道叛徒下场。”易宏横目一凛，皱眉长叹道，“贼子猖獗，你又不会武功，要更加小心，近日就留在府内处理机宜，浩天也去云岭阁陪你，一切小心为上。”
“好，我听兄长安排。对了，王浩所在的朱雀书院可要安排暗桩护卫吗？”易宁蹙眉道，“因马球赛之故，近日朱雀书院人多纷杂，龙蛇交聚之地怕是……”
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