——书接上回——
汉武帝时期开始，国力强盛，大破匈奴，远征大宛，降服西域，收复南越，吞并朝（zhao）鲜，设置西域使者校尉正式将西域纳入华夏版图，张骞出使西域，开辟了丝绸之路，第一次将天朝的目光投向了世界，汉使到达了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒（即印-度）、于阗、扜罙、犁轩等诸国，开拓了连接欧亚大陆的丝绸之路。
但是这一切因为汉武帝兴盛也因为汉武帝差一点走向毁灭，此时的长安，经过远征大宛，车师（姑师）之战，楼兰之战，龟兹之战，莎车之战，征服朝（zhao）鲜，开拓闽越，开拓西南，改革币制，独尊儒术，创立太学，丝绸之路，巫蛊事件的汉武帝下轮台罪己诏。
而巫蛊之祸汉武帝以前任命的丞相有窦婴、许昌、田蚡、庄青翟、石庆、公孙贺、刘屈犁、田千秋几人死的没有几个，太尉之位的田蚡、卫青、霍去病、霍光四人就剩下霍光。
御史大夫的庄青翟、韩安国、公孙弘、张汤、石庆、卜式、儿宽、杜周、桑弘羊也就剩下几个。
王臧、孔臧、韩延年、李广、李敢、韩安国、张骞、路博得、灌夫、公孙敬声、张汤、赵禹、郭居、王恢、李息、田千秋、韩安国、郑当时、刘受、颜异、王温舒、尹齐、汲黯、朱买臣、江充、石庆、公孙弘、汲黯、儿宽、减宣、东方朔、主父偃、司马迁、苏武、周亚夫、董仲舒、司马相如等重臣已经相继死去，汉武帝一手建立了强大的大汉王朝也一手毁灭掉了大汉。
公孙敖因其妻涉巫蛊案受到牵连，腰斩而死，全家被灭。
………………
汉武帝罢黜百家，表章六经，遂畴咨海内，举其俊茂，与之立功。兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神，绍周后，号令文章，焕然可述，后嗣得遵洪业，而有三代之风。如武帝之雄才大略，但其穷兵黩武和晚年的巫蛊之祸为其留下负面的污点。
汉武骄奢，国祚几绝，疲弊华-夏，所获无几；外攘夷狄，内修法度，封禅，改正朔，易服色。
自此，汉武帝不再出兵，而第二年马通、马何罗等谋刺武帝，金日磾发觉并保护了汉武帝，刘弗陵的母亲钩弋夫人“因过”受到斥责，忧死于云阳宫。
一般认为是子幼母壮，为了防止钩弋夫人重演吕后称制的局面，汉武帝找借口处死了她。
又过了一年，汉武帝病重于弥留之际立刘弗陵为太子，霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人加以任命，要求四人接受遗诏并共同辅佐幼主。
四天后，汉武帝驾崩于五柞宫，享年七十岁，刘弗陵继位，即汉昭帝。
刘弗陵，西汉第八位皇帝，因海内虚耗、民生凋敝，故采取轻徭薄赋、与民休息的政策，屡次减免租赋，招抚流民。
随后罢榷酤。又与匈奴恢复和亲。政治较为安定，社会经济有所恢复。
开启了未来“昭宣中兴”的良好局面。
因为辅佐朝政一年多的金日磾病逝，霍光掌握了汉朝政府的最高权力，霍光与同为辅政大臣的金日磾和上官桀都有联姻关系，上官桀之子上官安娶了霍光长女为妻，生有一女上官氏，两家结为姻亲，关系密切，每当霍光休假外出或沐浴时，上官桀经常代替他处理国家政务。
上官安打算让年仅六岁的女儿上官氏入主后宫，遭到霍光反对。
御史大夫桑弘羊自恃功高为子弟求官被霍光拒绝，且二人的政治主张有严重分歧，因而桑弘羊怨恨霍光，而燕王刘旦，因为没有被立为皇帝，也心存怨恨，于是这几股政治势力就暂时联合起来，试图杀死霍光，废掉刘弗陵。
次日早朝，霍光已得知上官桀的举动，就站在张贴武帝所赠“周公辅成王图”的画室之中，不去上朝，以此要求昭帝表明态度。
后上官桀等人的阴谋被十四岁的昭帝一语揭穿，所有在朝大臣对昭帝如此聪明善断无不表示惊叹，霍光的辅政地位得到了稳固。
上官桀等人的阴谋被揭穿之后，准备发动武装政，变。他们计划，由长公主设宴邀请霍光，命埋伏的兵士将霍光杀掉，废除汉昭帝。
而因为燕仓和杜延年上奏检举，政，变未发动之前，先发制人，将上官桀、桑弘羊等主谋政，变的大臣统统逮捕，诛灭了他们的家族。长公主、燕王刘旦自知不得赦免，先后自杀身亡。
内乱平定后，霍光得到汉昭帝的全面信任。不但霍光权倾朝野，霍光秉政后，前后十三年，“百姓充实，四夷宾服”。
刘弗陵因病崩于长安未央宫，年仅二十一岁。
汉昭帝无嗣驾崩，大将军霍光遣邴吉等迎立昌邑王刘贺为帝，而刘贺只做了二十七天皇帝被以霍光为首的大臣废黜，由霍光属吏升任为太仆的杜延年，他的儿子杜佗素与刘病已相友善，杜延年知刘病已德美，劝霍光、张安世立其为帝。
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