“王爷客气了。下官在途中听闻王爷驾临邠州，立即赶回州衙，王爷是否已经安顿好了？有什么事需要下官效力？”
李智云微笑地：“本王的人马已经在客栈住下了，赵刺史不必挂心。本王此次前来邠州，只是办些私人事务，本打算打道回府，不料城外楼家庄发生了一桩惨案，楼员外一家九口被杀。如此惊天大案，本王自然不能袖手旁观，故此淹留，看看能不能尽一份绵薄之力，协助王县令缉拿真凶。”赵长林听了，拱手道：“王爷殚精竭虑，率先垂范，下官感悟至深。下官一定督促属下尽速破案，擒拿凶犯。”
李智云点了点头，道：“那就有劳赵刺史了。”赵长林朝旁边看了一眼，道：“此处不是说话之地，王爷可否移驾州府，下官也好当面聆听王爷教谕？”李智云笑了笑，道：“本王还有些事要办，改日一定登门拜访。”
“那好，下官敬候王爷大驾光临。”
赵长林和杜松恭敬地向李智云行礼后，回到马车上。马车驶走了，李智云也带着两名属官继续朝县衙方向走去。
三人来到县衙，刚走进大门，就碰见了主簿。主簿一看见他们，便叫道：“王爷，不好了，柳姑死了。”李智云一听，恍如焦雷打在头顶上，吓了一大跳，忙问：“怎么死的？”
“好像是自缢。”
李智云冷静下来，想了想，道：“王县令呢？”
“他已经去了监牢。”
“监牢在哪儿？快带我们过去。”
主簿在前面领路，领着李智云他们来到了监狱。牢房走道里光线昏暗，大白天还有狱卒提着灯笼。他们走到一间女牢的门口，李智云跨了进去。这间牢房还算宽敞，只见柳姑躺在泥地上，王县令和其他几个人围在旁边。一名男子从柳姑的尸体旁站了起来，对王县令道：“是自缢而亡，已经死了两三个时辰。”看来，他是仵作，刚验完尸体。
王县令一看见李智云，连忙拱手道：“王爷，您已经知道啦？”李智云走了过去，低头瞅着地上的尸体。牢房天窗射进来一束光线，正好照在柳姑的脸上。她脸如白纸，无一丝血色，双目紧闭。李智云不禁暗叹，金闺花柳质，一载赴黄粱，真是太可惜了！他双眉紧皱，抬起头来道：“怎么回事？好好的怎么会自缢呢？”王县令没有回答，而是转身大声道：“狱监何在？”旁边一名瘦弱的男子连忙拱手：“卑职在。”
“快告诉王爷，到底是怎么回事？”
狱监连忙用胳膊肘捣了捣旁边一名女牢头道：“你说。”女牢头长得膘肥肉厚，膀粗腰圆，满脸横肉。她显然吓坏了，不敢直视李智云，只用眼角瞟了瞟，哆嗦着说：“上半夜她还好好的，不哭也不闹。下半夜我刚眯了一会儿，醒来一看，她就挂在那儿了，放下来一摸，已经没气了。”
“她从哪儿弄到的绳子呢？”李智云问道。
狱监连忙解释道：“她把身上的衣服撕成了布条，结成了绳子。女子身子骨轻，脖子又细，就是布条也把她给勒死了。”
王县令大为光火，厉声道：“狱卒失职，重杖五十！”旁边的两名衙役一听，立即上前抓住女牢头，尽管她一个劲儿地告饶，王县令还是黑着脸不松口。衙役不管三七二十一，硬是把她给拖走了。
狱监见属下被责罚，唬得抖衣乱战。王县令盯着他道：“你也跑不掉，我要上报刺史大人，把你降为副职，扣俸半年。”狱监不敢顶嘴，只能唯唯诺诺地：“是，是。”
离开了监牢，回到县衙大堂，王县令请李智云就座。李智云摆了摆手，叹了口气道：“好不容易抓到一个共犯，却死了，这下线索又断了。”王县令有些愧疚地：“下官失职，没有督促属下尽到责职。”李智云摆了摆手，道：“现在不是追究责任的时候，看看还有没有什么补救措施。”王县令明白了过来，连忙拱手道：“下官这就去盘查，看看有谁跟那女囚有过接触。”说罢转身走开了，把李智云撂在了那儿。李智云呆在县衙里也没什么事了，便带着张正和蔡虎回客栈去了。
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