大伙儿来到洞窟前面，开始分散开来游玩。李智云转了一圈后发现，这些洞窟大多是中心柱型，也有五柱型和覆斗形顶的。他知道，中心柱窟是早期石窟的典型代表，塔柱分层开龛造像，既可供礼拜，亦可修行。窟内壁画琳琅满目，云纹青龙、驮经大象、猛虎花卉等图案栩栩如生，色彩艳丽，线条流畅，汉藏文经文交织其间，将佛教象征与自然意象完美融合。
李智云驻足于大佛脚下，静静凝望，心中涌起一股跨越时空的震撼与宁静。他之前查过资料，知道天梯山石窟开凿于东晋十六国时期，由北凉王沮渠蒙逊召集高僧昙曜及工匠开凿而成，是佛教艺术自西域传入中原的关键节点。其造像风格融合印度犍陀罗艺术与中原审美，为后世石窟艺术提供了范本。此窟不仅是古代工匠匠心与信仰的结晶，更是丝绸之路上文明交融的活化石。
众人玩了一个多时辰后，便顺着山道回到山脚下，解开了马缰绳，牵着马走过了木桥。李智云停下脚步，转过身仰望石窟，微笑着说：“我想起了一首诗，念给你们听好吗？”英姑一听，连忙拍手叫好，蔡虎则催促他快念。
李智云清了清嗓子，摇头晃脑地吟诵起来：
《天梯山谒佛》
悬梯百丈凿云空【1】，法相垂眸万壑风。
窟冷曾栖凉国月，壁昏犹锁雪山鸿【2】。
一川黄水浮经去，几杵梵呗隔世逢。
莫问残龛谁斧钺，千年色相转头同【3】。
张正虽然是名武官，但对吟诗作赋颇感兴趣。他称赞道：“王爷，你这首诗写得真不错！”李智云笑着摇头道：“这可不是我写的。”张正一听，意外地：“那是谁写的？”
“嘀拍哨克。”
张正闻言，丈二和尚摸不着头脑，好奇地：“嘀拍哨克是谁？胡人吗？”李智云笑了笑，敷衍道：“算是吧。”说罢踏镫上马，一扯缰绳，带领随从踏上了返城之旅。
众人回到驿馆，刚走进院子，安兴贵就迎了上来，拱手道：“王爷，我一直在等你回来。”李智云听了一愣，瞧着他道：“哦？有事吗？”安兴贵点了点头。
李智云把马缰绳递给一名侍卫，随后一挥手道：“走，屋里说。”安兴贵却站在原地没动，坚持道：“不，就在这里说吧。”李智云一听，略显意外地看着他，点了点头。
安兴贵看了一眼站在旁边的张正和蔡虎，然后转向李智云，吞吞吐吐地说：“王爷，我……我想辞去副使一职。”李智云一听，吃了一惊，忙问：“为什么？”安兴贵迟疑了一下，道：“不瞒王爷，李轨已经任命我为左右卫大将军。”
李智云闻言，双眉紧锁，瞅着对方道：“那你不打算回长安啦？”安兴贵摇了摇头，道：“我既然已经回到了凉州，便打算留下来为凉国效力，以便造福家乡百姓。”
李智云的脸色瞬间阴沉下来。他沉默片刻，冷冷地说：“既然你已经做出了决定，那本王就不多说什么了，请你多保重。”安兴贵一听，连忙拱手道：“多谢王爷！”说罢转身离开。
张正看着安兴贵的背影消失在大门外，冷哼一声，道：“真想不到，他竟是这种人！”蔡虎也愤愤地说：“什么造福家乡百姓，分明是经不住高官厚禄的诱惑。”
李智云一摆手道：“算了，人各有志，勉强不得。”张正瞧着他，不无担忧地说：“王爷，梁硕死了。如今，安兴贵又背叛了大唐，咱们在此孤立无援，恐怕难有作为，不如回长安吧，如何？”
李智云听罢，沉思片刻，摇了摇头，缓缓地说：“咱们空手回去，恐怕难以向朝廷交代。不如再等几天吧。虽然困难重重，但不到最后关头，咱们不应轻言放弃。你们说呢？”张正与蔡虎交换了一下眼色，随即重重地点了点头。蔡虎则大声道：“王爷，我们都听你的！”李智云见状，微笑地点头道：“那好，就这么定了！”
谢府书房内，金丝楠木雕花窗棂筛进斑驳夕照，将案头青铜狻猊香炉腾起的青烟染作淡金色。韦士政端坐于一把檀木太师椅上，双手轻轻摩挲着手中的定窑白瓷盏，盏中君山银针根根竖立，在澄绿茶汤中载沉载浮。他将茶盏凑近鼻端，细细嗅着那沁人心脾的香气，眼神中流露出一丝陶醉。
谢统师则倒背着双手，在屋子中间缓缓踱步，宝蓝色锦袍的下摆在青砖地上拖出细碎声响。他眉头紧锁，低头沉思，仿佛在权衡着什么重大的决策。
韦士政轻啜一口香茗，喉结滚动着咽下茶汤，指尖无意识地刮擦着盏沿的冰裂纹，缓缓开口道：“谢大人，咱们下一步怎么办？”
谢统师闻言，骤然止步转身，腰间玉带扣撞出清脆声响。他目光炯炯地盯着韦士政道：“唐国使团还没有离开。他们一日不走，咱们就一日不得安宁。既然他们不识时务，那咱们也不能手软，必须将他们一网打尽。”
韦士政听罢，疑惑地：“如何一网打尽？”谢统师阴鸷地笑了笑，道：“当然是借李轨之手。不过，具体办法我还没有想好。”
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