李智云看见小姑娘站在那儿哭泣，连忙走上前去，关心地：“你们怎么啦？”小姑娘泪眼婆娑地瞅着他，带着哭腔道：“我们家小姐被蛇咬了。”李智云一听，大吃一惊，忙道：“什么时候的事？”
“就在刚才。”
李智云转向小姐，道：“咬在那儿了？让我看看好吗？”小姐疼得说不出话来，只是点了点头，又用手指了指右脚脖子。李智云扶着她到旁边的石头上坐下，替她脱去鞋袜，挽起裤腿，露出了白皙的玉足。
被蛇咬的伤口在脚踝处，有两个很深的齿印，正在往外面渗着紫黑色的毒血。伤口周围的皮肤开始泛着青紫色。李智云抬头对丫环道：“有绷带吗？”
“有绳子。”丫环说着走向丢在旁边地上的一只背篓，取出了一节绳子递给他。
李智云接过绳子，将小姐的腿肚子扎紧，然后将她的脚抬起来，俯下身去用嘴吮吸着毒血。他吸一口吐一口，直到伤口流出的血液变成殷红色，才停止了吮吸。接着，他接过小姐递过来的一方手帕，将伤口包扎好。
李智云站了起来，道：“行了，应该没事了。”小姐放下裤腿，羞红着脸道：“谢谢公子。”李智云扭头看见那只背篓里装满了草药，便问：“你们上山采药啊？” 丫环连忙点头称是。
小姐穿好鞋袜站了起来，可是，她的右脚刚一落地还是叫疼。李智云一见，心想算了，帮人帮到底吧，便扭头对丫环道：“你们家在哪？我背小姐回去。”小丫头一听很高兴，连忙用手一指道：“不远。翻过前面的那道山梁，下了山便是。”
小姐一听李智云要背自己回家，也没有拒绝，只是娇羞地：“那就有劳公子了。”李智云背上小姐，刘树义背上竹篓，在小丫环的带领下，朝山下走去。这几年，李智云每天早起习武，身体强壮了不少，加上小姐的身子骨很轻，所以背起来一点也不吃力。半道上，刘树义提出要换他，李智云道：“你的腿伤还没有完全好，还是我来吧。”
几个人下了山，前面出现了一座村庄，大约有数百户人家，但见“篱落疏疏一径深，树头新绿未成荫。牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹。”乡风古?扑面而来，真是令人心旷神怡。他们进村后，来到了一户农宅门前，小丫环推开了柴扉，将客人迎进去，然后冲着屋子喊着：“老爷，老爷。”
须臾，从屋子里走出一位五十多岁的老先生。他面容清癯，精神矍铄，留着一缕斑白的长须。老先生一见李智云背着自己的女儿，连忙吃惊地：“这是怎么啦？”
“小姐被蛇咬了，是这位公子救了小姐。”丫环脆声回答。
老先生连忙走上前，道：“谢谢公子，快把小女放下吧。”李智云放下小姐后，老先生上前扶住女儿的胳膊，对李智云道：“老夫送小女回房，请两位公子先进堂屋歇息。小云，给客人上茶。”
李智云和刘树义在丫环的带领下走进了堂屋。堂屋面积不大，陈设也很简单，但收拾得干净利索，显得窗明几净。正面的墙上悬挂着一块黑底泥金大匾，上书“悬壶济世”四个大字。不用说，这户人家的主人是一位郎中。
丫环给他俩泡完茶后就出去了，刘树义也说要出去转转，堂屋里只剩下了李智云。他坐在那儿喝完了一碗茶后，老先生就从后门进来了。
李智云连忙站了起来，关心地：“小姐没事吧？”老先生点了点头，道：“多亏公子处置得当，老夫又给她敷了点药，现在巳无大碍。”他说罢请李智云坐下，然后在对面坐下，瞧着对方道：“敢问公子贵姓？”
“晚辈姓李。”
老先生点了点头，道：“李公子，老夫姓王，祖上世代行医，在禄城开了一家诊铺，只因躲避战乱，才搬到这凤凰村居住。老夫只此一女，平日待之如掌上明珠，只因老夫近日偶得风寒，身体不适，而一病人又急需一味草药，小女才带着丫环上山采药，不想被毒蛇所伤，幸得李公子出手相救，老夫感谢不尽！”
李智云摆了摆手，道：“王先生不必客气。王先生既是祖传的医术，想必家学深厚。晚辈正好有一事不明，还想向王先生请教。”
“李公子有什么话但讲无妨。”
李智云斟酌了片刻，道：“不瞒王先生，家兄近日得了疟瘴，由一位贾大夫诊治。然而，贾大夫用遍了治疟的方子，家兄的病情始终不见起色。晚辈偶然得知东晋葛洪的《肘后备急方》中，有青蒿治疟一方，据说青蒿治疟特别有效。可是，贾大夫按方施药，家兄的病情仍不见好转，不知是何缘故？”
王大夫听罢，笑了笑，道：“青蒿治疟确是良方，但仍需仔细甄别药材，方才妥当。”李智云没听明白，连忙道：“请王先生能否说得详细一点？”王大夫沉吟片刻，道：“青蒿因时因地叫法各不相同，葛洪书上所记载之青蒿，并非当今世上所说的青蒿，而是黄花蒿。青蒿也叫香蒿，黄花蒿也叫臭蒿、苦蒿。那位贾大夫也许并没有弄清楚香蒿和臭蒿的差别，以香蒿入药，自然劳而无功。作为医者，不能拘泥于书本，应勤于实践，细心辨别各种药材的药性，否则必然失之毫厘，差之千里。”
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