“这里还挺有历史的，镇子南边的那些废弃房屋看上去也很久远了，为什么会被废弃？”
“因为那附近出现了危险，所以教堂便帮助人们搬离了那里”
“什么危险？”
“看来布蕾蒂苒与您相谈甚欢”神父不知从何处出现，打断了他们间的谈话。
艾斯一脸嫌弃地走开，正好夏砂姗姗来迟，悄悄招手把他叫了出去。
夏砂也很嫌弃神父的样子，脸色难看。
“有点事耽搁了，既然葬礼已经结束我们就快点走吧”
“不是还没完吗”
艾斯看向还在燃烧的棺材，棺材应该是专门为这种特殊葬礼定制的材料打造而成，在火焰映射下换发出昂贵的光芒。
“嗯？不是结束了吗”夏砂神色疑惑，偏过头看向艾斯。
“骨灰什么的东西怎么办”
“骨...灰？那是什么？”
文化隔阂。夏砂本质上还是土生土长的渡口镇人，对外界的认知仅停留在外界的书籍上。平时拽气又能干的模样让艾斯差点忘记夏砂只是十二三岁的小孩。
“嗯——”艾斯思索措辞，磕磕巴巴地解释“就是草木灰之类，人燃烧后的灰烬”
“神父他们会把棺材里的灰清洗掉的，毕竟下次还要用”
艾斯嘴巴张着，他好像说不出什么毛病。
夏砂愣了下，像意识到问题所在，砸了砸嘴。
二人回到了那条小溪边，夏砂说这条小溪在雨水充沛的夏季会拓宽成河流，也不知道流向哪。
“水总有一天会回归大海，水循环和人的循环类似，修女这样教过我们”
“无论水曾落在何处，留淌过哪里，最终都会抵达大海”
“爷爷是成功回归了死的海洋，温柔冷酷的海洋吞噬恐惧，所以爸爸死的时候，我没感觉难过”
夏砂眉头一皱，刚才他的身体突然感到一阵疟疾般的痛楚，但转瞬即逝，令他以为是幻觉。
“这里的人大体都经受这种教育，把死的海洋当作信仰”
“还真是什么信仰都有啊”艾斯感言了一句，偏头问“你真的一点感觉都没有？”
夏砂抚摸心脏的位置，带着自己也不能确定的神情“没...有，一想到爷爷和爸爸，心脏处就暖暖的，就像他们从未离开过一样”
这个镇子果然奇怪。
“对了，南边那里有片荆棘丛，你知道哪有工具能帮我穿过去吗？”
“荆棘丛？有这种地方吗...学校仓库里应该有除蜂巢时穿的衣服，虽然上着锁但可以从旁边的窗缝里钻进去”
“好，我们现在就去！”
“现在？呜哇、别拽我衣服啊！”
...
一小时后，夏砂和艾斯灰头土脸地从学校仓库里钻出来。
“服了你了，怎么会有人碰哪塌哪，找个东西还差点把命丢在里面了！”
艾斯吹走鼻尖的灰尘，笑嘻嘻地拖着防蜂服。“不是找到了嘛，谢谢啦”
“哈、所以你打算怎么穿这么大的衣服？”
“夏砂当下半身，我当上半身”
“我为什么要当下半身啊！不对、我为什么要和你合体？！找针线包自己改一下不就行了吗？”
“还有这招，那拜托你了”
“你以为无论什么拜托我都会接受吗？！”
当天晚上艾斯就去敲夏砂的窗户，气急了的夏砂当即就是一拳，当然没中。
二人连夜改好了防蜂服。
因为体型不合，最后剪成了类甲胄的布块，拼在一起刚好将全身包好。
8
和哈欠连连的夏砂打完招呼，艾斯背着包裹就往南边的废墟走。
为了避开泰勒，艾斯特意选在学校上课的时间进入森林。
一进入森林，那种隐约的牵引感逐渐明显，像在为他带路。
再次遵循直觉，艾斯回到前天的荆棘墙前，这里还是不像有人来过的模样。
笨重的防蜂服多少妨碍到他的动作，试了好几次才攀上铁艺围墙的顶端。
下方是棘刺、灌木与枯叶铺成的软地毯，前面是因无人搭理或疯长或衰褪的花园作物。不知道该说繁盛还是凄凉的一副景观。
暂且将防蜂服留在原地，轻装上阵。
隐约可见石砖路的轮廓，围墙内还有小围墙，庄园内部结构超乎想象的复杂。
走了一会儿，艾斯拿出泰勒老师的油滴摆件。玻璃里面的油滴聚集在中心，无论怎么晃动都纹丝不动。
看上去是有来无回的陷阱。
没事，艾斯有自己的寻路小妙招。比如看树枝倒向的方向，石堆倒塌散布的位置等等。
虽然忘记从哪学的了，但上次就靠树枝找到了泰勒老师，说明有用。
果不其然，按照石堆散布的规律，艾斯成功找到了一看就是庄园中心的大别墅。
跟外围给人的感觉截然不同，中心的大别墅周围花圃规整，道路整洁，像每日都被人精心照顾着。大别墅十分气派，看得出是这个镇上最贵的地方。
就像越往中心去，时间越是向后倒流。
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