朱温，宋州砀山人，后梁开国皇帝，唐僖宗赐名“朱全忠”，即位后改名朱晃。参加王仙芝、黄巢领导的农民起义军，先后攻陷洛阳、长安等地，大大动摇了唐王朝的统治地位。归附唐军王重荣、杨复光部，与李克用等联合镇压黄巢军，因镇压黄巢军有功，被唐僖宗赐名“全忠”，任河南中行营招讨副使，拜汴州刺史出宣武军节度使，继而又进封梁王，以河南为中心，极力扩大势力，逐渐成了唐末最大的割据势力。
朱温率军进入关中，控制了唐王朝的中央政权，用武力把唐昭宗逼迁洛阳，不久将昭宗杀死。立昭宗儿子李柷为帝，即唐哀帝，通过禅让的形式夺取了唐哀帝的帝位，代唐称帝，建国号梁，改年号为开平，史称“后梁”。因继立问题，被亲子朱友珪弑杀，在位六年，享年六十一岁，上谥号神武元圣孝皇帝，庙号太祖。
朱温，出生在宋州砀山县午沟里，他的父亲和祖父是学者和教师，但从未当过官。可是，他们的地位很重要，以致能和本地一个更有名望的地方官员家族通婚，长兄朱全昱，二兄朱存，朱温排行三。由于父亲早死，其母王氏就带着他们兄弟佣食于萧县刘崇家。朱温长大成人后，不从事生产，以豪雄英勇自许，乡里人多数对他很反感，刘崇同样不喜欢他，只有刘崇的母亲善待他。
山东地区连年饥荒，成群的盗贼呼啸相聚，黄巢趁机崛起于曹州、濮州地区，饥民们自愿追随他的共有数万人之多。朱温与二兄朱存辞别刘崇家，一起投入黄巢军中，黄巢军转战岭南时，朱存战死，朱温则因功补为队长。黄巢起义军攻陷唐都长安，唐僖宗逃往成都，黄巢派遣朱温领兵驻扎在东渭桥。这时，唐将诸葛爽率领工北行营的兵马驻扎在栎阳，黄巢派朱温去招安诸葛爽，诸葛爽被朱温说服，归降黄巢。
朱温被任为东南面行营都虞候，受命攻占邓州，俘虏刺史赵戒，阻扼了由荆襄地区北攻的唐军，稳定了新建的“大齐”政权东南面的局势。朱温返回长安时，黄巢亲自到灞上劳军，又把朱温调到长安西面的兴平，抗击从邠、岐、鄜、夏等州调集的唐军。鄜延节度使李孝昌、夏州节度使李思恭驻扎在东渭桥，黄巢派朱温前去抵御。朱温在东渭桥一带大败唐将李思恭、李孝昌等军。孟楷、朱温乘胜在富平大破鄜州李孝昌、夏州李思恭的兵马，二李溃不成军，逃回了原来的藩镇。
黄巢任命朱温为同州防御使，让朱温自行攻取，朱温从丹州领兵南下，很快攻克同州，同州刺史米诚逃奔河中。当时，河中节度使王重荣屯扎了数万军队，纠合其他藩镇，计划收复同州，朱温与王重荣在河中交战，王重荣挑选精锐甲士三万人攻打朱温，朱温大惧，将舟船全部凿沉在河中。朱温被王重荣击败后向黄巢请求支援，进上十次表章，均被黄巢的左军使孟楷隐报。又听说黄巢军队势力窘迫困厄，将帅大多军心涣散，他的亲信将领胡真、谢瞳劝他反正降唐，朱温推知黄巢起义军必将失败，于是有投降唐朝的准备。
朱温同身旁心腹计议，杀了黄巢的监军使严实，率领全同州军民投降王重荣。杨复光想要斩杀朱温，王重荣阻止说：“如今招降黄巢兵马，投降的一律赦免，况且朱温此人骁勇可用，杀了他怕是不祥。”朱温认王重荣为舅父，王铎遵守诏令以朱温为同华节度使，王重荣当天就赶快写成奏章上报朝廷，唐僖宗在蜀郡看到奏章就高兴地说：“这是上天赐给我的上将啊”。下诏授给朱温左金吾卫大将军的官职，担任河中行营副招讨使，又赐名“全忠”。从此，朱温统率他的旧部以及河中的兵士一起行动，所到之处战无不克。
唐朝廷任朱温为汴州刺史、宣武军节度使，要等到唐军收复京城后赴任。于是，朱温加紧与各路唐军围攻长安，黄巢退出长安，由蓝田关东出，攻入蔡州，唐蔡州节度使秦宗权投降，于是进围陈州。
朱温进入汴州上任节度使，朱温这时三十二岁。从此，汴州宣武军，成为他的大本营。当时，汴、宋等地饥民遍野，官民所用物资都穷尽，内外兵马骄横难以压制，面临着内外危机，而朱温的兵势却日益增加。蔡州刺史秦宗权同黄巢余党纠合，一同包围陈州，唐僖宗下诏书，因为黄巢未平，加朱温为东北面都招讨使，去支援陈州。
黄巢的兵势还非常强，周岌、时溥、朱温等难以独自抵挡，一起求救于河东节度使李克用。朱温在瓦子寨袭击黄巢的部队，攻下了瓦子寨，黄巢的大将李唐宾、楚丘王虔裕投降了朱温。当时，陈州四面有很多黄巢残余的部队，朱温分兵扑灭包围陈州的黄巢军队，经历大小四十次战斗。朱温军队攻下西华寨，黄巢大将黄思邺只剩下一人骑马逃奔陈州，朱温乘胜追击，鼓噪而进。黄巢的军队退走，朱温攻入陈州，因为陈州刺史赵犨很感激朱温，到他马前迎接，继而归附于他。不久，听说黄巢余党还在陈州北面的故阳垒，朱温就直接回到汴州。
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