这一天光是“潜渊缩地”了，元涛也是累的不行。因此，回中行山便御风而行，没再动用天罡道法。
次日天明，一上戊厚峰，元涛便察觉到气氛不对。以元垣为首的诸位师兄弟全都在正堂外的院子里站着，屏息静气没有一丝声响。
元涛见种地站在院子外，朝着里面探头探脑的，便上前踢了他一脚，问道：“看什么呢？偷偷摸摸的。”
种地一回头，见是元涛，不禁喜笑颜开：“涛叔，你回来了。铁叔呢？”
“你铁叔在邙影山相助正源道守山，过两天就回来。”说着，元涛指了指院子里，问道：“怎么回事儿？”
“四师爷回来了。”种地压低声音说道：“正在正堂和掌教、二师奶奶说话呢！您没看见元桅师叔在门口跪着吗？”
“我瞧瞧。”元涛仔细看向院内，从人缝中，果然看见元桅跪在正堂门口。
“四叔什么时候回来的？”元涛回过头来问道。
“昨天晚上。”种地故作神秘道：“回来的时候倒是没看出什么不对劲，只不过一进院子就让元桅师叔在正堂门口跪着，不许起来。然后一进去就把我师父他们都赶出来了，只有他们老三位在里面，一直到现在也没出来。”
元杖的事情，元涛已经听说了，只是不知道具体的细节。估计老三位说的就是这事儿。只是，当年臻鼎道来访名单上的名字又该怎么解释呢？
元涛不再搭理种地，瞧瞧来到元垣身后低声道：“大师哥，怎么个情况？不会打起来吧？”
元垣回过头狠狠地瞪了他一眼，一抬手抓住元涛的脖领子便朝院外走去。
恰在此时，只听“咯吱”一声正堂的大门打开了，初一、初二、初四三人盘膝于地，初一招招手道：“都进来，有些话还是要说明白的！”
众弟子鱼贯而入，垂首立于堂中等候三位师长的训话。
只听初一缓缓说道：“想来，元杖的事情你们都已经知道了！修道几十年，却落得个为虎作伥的下场，实在是令人扼腕！尤其可恨者，籍师之名行偷盗之事，实是狼心狗行之徒。元杖今已被圈禁于无根谭底赎罪，众人皆需引以为戒。中州大地生灵无数，即便是道门弟子也有万千，其中难免有欺师灭祖之徒。今又值此劫难之时，汝等皆要小心行事！”
众弟子同时稽首道：“谨遵掌教教诲，弟子定当谨慎行事。”
“元桅，”初一又道：“你与元杖朝夕相处，数十年来对其行为不能没有一丝察觉。但你念及同门之谊，并不曾与你师父说及。这正是全小义而忘大义以至于今日之祸。你可知罪？”
元桅“噗通”一声跪在地上，哽咽半晌才说道：“弟子知罪！只是弟子幼年入道，师兄待我以至诚、视我如兄弟，弟子实在不敢相信元杖竟敢背叛师门、悖逆人间。”说到这里，元桅再也控制不住，嚎啕大哭起来。
众弟子皆有同感，全都低头不语。
天一道中，初四门下较为清冷。他本身便不是喜欢凑热闹的人，因此连带他的两个徒弟也是淡然之人，平日除了在甲韧峰上修炼，就是随初四下山行道，只在掌教召集全体同门的时候方才出现。只是近三十年来，初四去看护封印，这两个弟子与师兄弟们的接触才逐渐增多，彼此守护相应。
接触多了，大家也都觉得元杖师兄弟都和初四师叔一般，是外冷心热之人，彼此相处也甚是融洽。谁又能想到元杖竟然回去投敌？
一时间，戊厚峰上气氛压抑无比。
初二冷哼一声，骂道：“都是什么样子？堂堂修道之人却是如此不辨是非，尔等还有没有点儿担当？”
众人俱是一愣，却也不知该如何回应二师伯。元涛心里却暗道：“师姑呀师姑，这也就是元锤和铁哥不在，否则这两个夯货指不定哭的声音比元桅还大！”
初四一招手道：“元桅，近前来。”
元桅爬起来，趋步来到师父面前，再次跪倒，泪水却依然无法止住。
初四轻轻的摸着元桅的头顶，长叹一声道：“桅子，你自小憨厚，带人以宽。为师对你关照不够，更多的时候都是元杖在照顾你。你对师兄的感情，为师能够理解。只是你要明白，大是大非不是儿女情长。你一时只顾及兄弟情义换来的可能便是人间的血流成河，这远远不是你一句‘知罪’便能抵偿的。”
元桅埋首于双臂之中，悲愤之情让他止不住浑身颤抖。
初四的声音逐渐变得清冷：“这一夜来，我与你大师伯、二师伯一直在探讨一件事情却始终不得要领，元杖到底是何时入魔的？你与他朝夕相处，应该不会没有一丝察觉吧？”
元桅的抽泣渐止，半晌方道：“好像是数十年前，臻鼎道老掌教羽化，师兄代师父上门祭奠，回来之后连着两天沉默不语。弟子当时以为师兄累了，便没有多问。过后便恢复了常态，并没有什么异常。只是有些时候，我与师父您出外行道，师兄便以闭关或是其他理由不随咱们一同前往。上次在东海除魔的时候，师兄也是恰巧被官府通缉，并没有随我一同前往。”
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