三月下旬以来，大毋都城，喷阳城内，哀嚎声随处可闻。
城防禁军全数出动，挨家挨户，进门搜查。
“开门！天子有令，染疫毒者，皆为邪祟所侵，内生魔性，不复为人。谁家敢窝藏魔人，立斩不赦！开门！”
城防禁军队伍，分成许多个四人小组，砸开一个又一个平民家的大门。
士兵们持刀握抢，以麻布遮掩口鼻，冲进人家，查看其所有家庭成员是否患病。
一所破旧土院，六口之家，为满街的大呼小叫声惊吓，已熄灶三日，不敢冒烟，家门紧闭，佯装无人。
日食生粟，穷而以蚓。
这家人聪明，在茅厕后面，临时挖一地窟，藏身其中，乃以粪气作为掩护。
天微明即入，夜深人寂方出。
他们认为，兵卒们嫌脏嫌臭，便不会过来细查。
两日来，确实如此。
第三日一早，照例。
家中最小的女儿，小声说，又饿了。
父亲落泪，将最后一把生粟，塞到女儿口中。
母亲自地窟中出，来到院内土松之处，刨找蚯蚓。翻了许久，连最细小的那种，也已难以挖到。
突然大门作响，禁军士兵破门而入，正撞见那妇人逃向茅厕所在的方向，便知有鬼。
妇人约莫二十五六年纪，干瘪枯瘦，蓬头垢面，脸色发白，欲咳而强忍。
她见兵已进门，便急忙停步，大喊家中无人。
一老卒捉住妇人，命另三卒前去茅厕附近查看。
“有人！”
“咳吗？”
“不咳不咳，我家人都没有染病，军爷饶命！军爷饶命！”那妇人惶恐抢答，手脚剧颤。
三卒见地窟中，二老者缩在一角，低头埋胸，不敢抬眼。一而立男子，怀抱男童，以手强捂童之口。还有一女童，藏在男子身后。
五人皆有病相，强忍咳意耳。
一卒叹息，无奈回曰：“皆魔人也！”
那妇人呼喊，只被老卒一推，刀便递到喉前。
她倒地临死一眼，望向地窟所在，耳闻声声尖叫，便不知人间事了。
黄土街巷之外，一条笔直官道，通王宫禁城，纵横分叉，连四门：南朔日门、北极道门、东庞月门、西服卫门。
官道为砖石所铺就，较两侧泥道为高，平整不积水，供为官者、诸侯者行驶。
因贵族多乘马车而行，故又称“马路”。
无官行于路上时，庶民可借官道而行，官马来时，必让，否则，按律可杀。
绥定公有姒铄，坐驷马之车，悠然走在管道上，顾望城中凄惨景象，听闻各种喊声杀声，面色如土。
是时，大司寇彭寅杰乘八抬官轿，相向而来。
二人命奴止行，并列停于道路中央，掀开轿帘来，见礼说话。
寒暄两句，互道无恙之后，彭寅杰笑问有姒铄：“绥定公今日出行，可是为亲自监督下官行王令之效，抑或体察民间悲苦啊？”
有姒铄不苟言笑，沉声静气说道：“大司寇严重了。我不过随便走走而已。吾王罪己诏一发，疫灾必须尽快了结，否则祸患无穷。有些局面，想必你我都不愿见到。
“此时唯有雷霆手段，方能行之有效。当下，便不算杀人，而是除害。若杀一万，可保数十万，乃至整个大毋上千万黎众，得以存活，则是德非孽。这其中，当属大司寇劳苦功高。”
彭寅杰豁然开怀，爽朗笑道：“谢绥定公正言为公！区区草民贱人之命，怎比得过吾王之江山稳固重要？唯有尽快肃清魔人魔种，方能断绝疫毒传染。
“下官谨遵王命，不惧劳苦，也不怕背上骂名，只要吾王睡得安稳，吾亦甘之如饴啊！
“可说到‘局面’，下官却不甚了解。恳请绥定公指点一二，那祸患之源，究竟是何人所为啊？”
彭寅杰说着客套话，心中却想：“老王八，肯定与你脱不了干系！但你肯定成不了事。要是连你都能翻了天，夺了这江山，我便能让你屁股还没坐热，下身就直接烫熟了。”
有姒铄嘴角微微一翘，旋即收起，依然面无表情地说：“假若真有其人，必定心机甚敏，又有方便在身，做事方能不露痕迹，又岂是我能揣度得到的？”
他心中则想：“彭癞蛤蟆，你假装窝在井底，心想吃天鹅肉，可不是一天两天了。若背后真是你在主使，等你一跳出井口，我便将你攥出尿来！”
彭寅杰哈哈一笑，摇头摆手，“大家都猜不到，便不去猜了。那么，令公子菩，近来可好？回来这小半年，可有相中的人家？”
有姒铄听他哪壶不开，专提哪壶，话题转得不怀好意，心中恼怒，嘴上却说：“谢大司寇惦念。犬子已健全，等疫灾了结，过些日子，便要回山院去，继续求学修炼，婚事还不着急。
“彭家公子秀，惊才绝艳，贵为关门弟子，想必是打算断了尘缘、出世为仙吧？恭喜大司寇，祖坟冒青烟，何愁大业不成。所谓一人得道，鸡犬升天。”
彭寅杰连忙摆手，赔笑说道：“哎哎哎，不敢不敢，哪有什么大业，绥定公折煞我也！”
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