“老冤家、好祖宗……我该有话寻你！”
“什么事儿？”贾琏听语气，不免有些诧异的低了头凑过来。
“莫看你说是要做伯爷，就是史家两个侯爷，见到咱们老太太的时候该磕的头也一个都不能见少……”
凤姐儿看了看贾母和邢夫人那一块，接着道：“全因为你平常做事不敬着，大房的老爷太太见你关照不着，没了指望，就收了琮哥儿做事。以太太的为人，往后什么事不得在府里靠着琮哥儿争一争？朝廷这时给你提了爵位也不定是好事，老爷的位置眼看着要到琮哥儿的身上！再看那些做长辈的，到底好拿捏下面，咱们千万些不能明着顶撞。”
凤姐儿特意来和贾琏说这话，也实在是因为知道贾琏加官进爵高兴的狠了，一时间反而若得若失，将往日的担忧说出来。
别看大老爷贾赦的爵位传下来后就只是个三品将军，但里头可还包含着一座敕造荣国府，朝廷上上下下也没有几家异姓有这个底蕴、体面。府里两房老爷、太太争了几十年，不就是为了这个么？
“那般事有什么急的？”
贾琏平日里就不爱理会上头的老爷太太，恨也恨不尽的苦水都没倾，又何况如今正是志得意满的时候。
“——大老爷的爵有甚用？那荣禧堂里的位置还指不定该是哪房的人住哩！”
贾琏说完，别过头去。
“死人，那位置就和你没关系不成？”凤姐儿嗔怪一句，眼看到地方摆酒了，只好先去伺候贾母。
老太太知道今天喜事盈门，也不让凤姐儿伺候，只叫她在身边坐着，又一面喊人让迎、探、惜、黛玉、湘云几姊妹过来。
贾琏和姑爷林如海拼了一桌，贾琮原本得了邢夫人吩咐，怯生生想跟着林黛玉去坐，但因贾母发话，也坐过来这边。
“姑父怎么见着沧桑了这许多？莫非是回京后身兼数般要职累着了？”
贾琏饿了一日，如今席上不管什么咸淡，只顾往口中扔进，风卷残云的吃了个半饱，才擦了擦嘴角油腻，放缓了动作。
“…姑父还是要保重些身子，好似当年，剩下黛玉妹子一个未免可怜。”
“无妨，圣上已经让我年后卸了翰林院兼任，往后只驻兰台寺罢了，这事不必多说。”林如海夹着一双空筷，说起自个任上不禁稍显郁郁，但很快便复了精神，规劝贾琏道：“虽知晓你是无意，但作为幸进之人，你万万不可生出娇气来，须知满招损，谦受益的道理，就说先前你在太常寺中……”
朝廷政局变换，林如海已有官场致仕的打算，此时便起了心思提点贾琏，三句不离之乎者也。
正说话间，贾宝玉、秦钟跟着袭人过来了，先见了贾母那边，再来给林如海见礼。
“好说。”
林如海仔细看了看贾宝玉，微微颔首，一手捋着胡须道：“你兄弟辛苦为官多年，总算是挣到了前程，你平时和琏哥儿多亲近些，以后兄弟们互相扶持，你能过好日子，不丢了祖上富贵，我这做长辈的也放心些。”
不远处，站着伺候的平儿耳朵微微颤动，不留痕迹的望了这边桌子一眼。
林家姑父这话琏二爷不在意，宝二爷只觉得受辱，正暗地里生气，还有懵懂的贾琮那边，全然都是不懂的。
但平儿却是懂了。
那该是岳丈和准女婿说的话。
想必是林姑老爷见二爷火红似的前途，才又有了些和荣府结亲的心，既然如此，那自然是要选宝玉不选贾琮……
平儿将这事先记在心里，再去偷瞧时，只见琏二爷拍了拍宝二爷的肩膀，叫先留下，然后自个却逃也似的避席走了。
平儿会意，低头笑了笑，然后跑去和凤姐儿耳语了一番，惹得两人都笑了——浑然不知这边桌上也少了一人。
……
“琏二哥哥是做大事的人，也是朝廷进士，怎么还怕我父亲说起文章道理，跑了出来？”
林黛玉带着紫娟小跑着追来，喘着气说话。
“好妹妹，饶了俺些。”
贾琏回过头，连连拱手。
他本想说进士的事不能算跑，但记起眼前这小人也是个学富五车的，便果断些息声。
“这是给你的。”
林黛玉从紫娟手里接过一个约三尺半长的盒子，再递了过来：“琏二哥哥高升，这要算做是贺礼。”
“这该俺受用……今个府里别个只盼着我打赏，还劳驾妹子你先想到这一出。”
贾琏乐呵接过，顺口问及里面的物件。
“是柄文官剑，拿来压宣纸的，不曾开过锋，不会伤着。”
林黛玉见贾琏已经打了开，便又补充道：“那剑穗等物件都是齐全的。”
“好说，改日就把它挂在床头辟邪。”
贾琏抖了抖大红色剑穗，合上剑盒，夹在腋下。
贾琏只是暂且避席醒酒，收了贺礼就有回转的心思，也正因此，已是反应过来。
“…这礼稍后给俺不就是了？连累你辛苦追来。”
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