晌午的御花园艳阳高照，清风徐徐。待各宫的主子散去之后，渐渐地恢复了往日的宁静。
长街的一隅，卓皇后与元妃并排而走。元妃的面上洋洋得意，笑着说道：“皇后娘娘，您瞧方才景美人那副样子，嫔妾不过略施计谋激怒了她，她便原形毕露了，当真是可笑。”说罢朗声笑了出来。
卓皇后面色冷然，淡淡的说道：“本宫就是瞧不惯她平日里矫揉做作的样子，就会在陛下面前装可怜，当真以为陛下有多心疼她。可笑。”
元妃眉飞色舞的说道：“可不是嘛，瞧着她平日里楚楚可怜的样子就烦。今后总算看不见她了，嫔妾这心里一下子就舒坦了呢。”
卓皇后冷笑一声，“本宫还以为那南陈的穆清公主是个多厉害的角色呢，瞧她方才惶恐的样子，吓得不轻呢。”
元妃盈盈而笑，说道：“还是皇后娘娘聪慧，如此一箭双雕的计策嫔妾可想不来。哈哈”
“如此也别放松警惕了，就让素芝好好调教穆清公主，省的日后在宫中兴风作浪。”
元妃在卓皇后身侧一礼，说道：“嫔妾谨遵皇后娘娘旨意。”
御花园的一角，亭台水榭，风光旖旎。偶有翩翩起舞的蝴蝶，落在胭脂染成的海棠花上。秋风拂面，吹起穆清鬓间的发丝。她脚下的步子慢悠悠的，眼中却全然没有赏景的意味。
“锦瑟姑姑，我怎么瞧着方才的事情，是皇后娘娘和元妃演的一出戏呢，那景美人怎么看也不像是偷盗之人。如果是偷的，自然会藏起来，为何还要戴在手上呢？”陈婉儿眨着眼睛，疑惑的问道。
锦瑟闻言，急忙拉了拉陈婉儿的袖子，下意识朝周围看了看，这才小声说道：“切勿口无遮拦，这是大梁的皇宫，当心隔墙有耳。”
穆清眼帘微垂，轻声叹了一口气，“是做戏啊，做戏给我看啊。杀鸡儆猴的道理，我还是懂得。”
穆清话音才落，便听到殷修仪的声音从身后传来。
“穆清公主请留步。”殷修仪盈盈而笑，上前说道，“穆清公主可是要回凌霄阁去？这会儿子已经到晌午了，不如到长卿殿去和我一起用膳吧。”
穆清微微一笑，露出两个浅浅的梨涡来，“多谢殷修仪的美意，只是穆清身子有些不适，想早些回去歇息，就不过去打扰了。”
殷修仪拉住穆清的手，笑着说道：“这样啊，那公主回去好生歇息，我改日再到凌霄阁拜访。方才在亭中一见，只觉得公主这般花容月貌，很想让人亲近呢。日后有什么需要的，只管派人来长卿殿说一声也就是了。”
穆清扯扯嘴角，露出浅浅的笑来，“嗯，好。穆清多谢殷修仪抬爱。”
秋风一晃，夜幕悄然而至。一轮残月当空，那将圆未圆的明月身前，有一片朦朦胧胧的灰云，淡淡的遮住月光，月光洒落在长乐殿的灰瓦上，仿佛笼起一片轻烟，如同坠入梦境。
长乐殿中，天花藻井上雕刻着九龙图案，殿中的九根圆柱皆雕琢着盘旋而上的龙纹，那每一条龙都是不同的姿态与神色，有的孤零零的盘在云中，有的口中衔一颗明玉一般的东珠。金丝绣成的幔帐上，团花锦簇，象征着吉祥富贵之意。东边有一展书架，书架上放着典藏的书籍以及名玩物件。萧九辰一袭玄色的龙袍，在书架前的椅子上坐下。只见他卓尔不群的面容上，像是刀刻一般精致的五官，他凤目微眯，眼中的目光好似猎鹰，天生一副君临天下的王者之气。殿内的烛光映在他棱角分明的侧脸上，令人不自觉的望而生畏。
“陛下，您可算是回来了。您出宫这两日，有不少大臣和妃嫔求见陛下，都被奴婢找借口打发走了。”周长生站在萧九辰边上，小心翼翼地斟了杯水给他。
萧九辰面色冷峻，随手翻了翻桌上的奏折，说道：“萧舜之那个老奸巨猾的东西，当真以为朕怕他吗？朕才刚有梁尚衣的消息，就被他半路给截去了。害得朕兜兜转转花了一天的功夫也没找到线索。”
周长生道：“晋王爷说到底是陛下的皇叔，论资历，自然是比齐宣王爷高不少。陛下今后还是要多防着点。”
萧九辰冷目微眯，露出一道凶光来，“他以为不问政事便可保命？别以为朕不知道他的心思，等萧辙一死，下一个就是他晋王。”
这时，王内侍进到殿中行了一礼，“陛下，卓将军求见。”
萧九辰一听，是卓战夏回来了，眼中不禁闪过一丝喜悦。“快，请卓将军进来。”
卓战夏进到殿中行了一礼，“微臣恭请陛下圣安。”
“卓将军快起。”萧九辰微微而笑，从椅子上站起身来，走到卓战夏的身前扶起他，“卓将军此行，可有收获？”
卓战夏跪在地上不肯起来，只低着头说道：“微臣无能，有负陛下嘱托，五殿下逃入伯阳城后就没了踪影，微臣没能……”
卓战夏话还未说完，就被萧九辰踹倒在地。他顾不得胸口的疼痛，从地上爬起来，战战兢兢的说道：“陛下息怒，是微臣无能，还请陛下恕罪。”
“如此良机，就这么被他逃脱了？朕要你有何用？如今萧辙并未回京下落不明，他若回京，朕便要交出兵权。若是他掀起什么风浪，你以为就凭铁骑营的兵力，能让他束手就擒？若当真出事，朕第一个拿你卓家开刀。”萧九辰冷着面孔，眼中的目光锐利，仿佛能穿透人心。
“微臣有罪！”
“还不快去把萧辙给朕找回来。”
“是，微臣遵旨。”
“滚！”萧九辰冷喝一声，吓得卓战夏一惊，急忙躺在地上滚出了长乐殿。
“陛下息怒，当心气坏了身子。”周长生站在一边安慰道。
萧九辰冷着脸，转身在椅子上坐下，拿起桌上的茶碗饮了一口。“今日宫里可有什么事吗？”
“回陛下的话，昨日夜里穆清公主求见，奴婢只说陛下身子不适歇下了，把她打发走了。今日上午，景美人因为偷了元妃娘娘的手钏，被皇后娘娘处以杖刑，一时没撑住，断气了。”
萧九辰眼中冷然，只淡淡说道：“朕现在没心情管那些女人的事情，吩咐人侍奉朕梳洗，朕累了，想早些歇息。”
“是，陛下，”
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