迷迷蒙蒙，洪范一直在做梦。
梦中他在西京经办商行，多年来万事顺遂，终于见到铁路通车。
为庆此功，他在听海阁摆宴，与洪坚、武如意、屈罗意、段天南、古意新等等一大帮子人欢聚。
酒宴上人来人往，面孔换过几十上百。
洪范酒至微醺，见沈摩耶与唐少游各自拽着沈铁心和唐星晴入席，硬要把她们嫁给自己；结果为争过门后的位置高低，两个老登几下言语不和，竟当堂厮打起来。
宾客们哄堂大笑。
洪范起身想劝，不经意发觉主位上的洪坚不知何时已走，而段天南正悄然走出正门，心中突地慌乱。
“何事这般急？”
他正要追出门槛，却被一把抓住肩膀拽回，径直坠入长空。
醒来时分，洪范先看见的是一张满脸胡茬的沧桑老脸。
“你醒了？”
史元纬惊喜道，嘴里喷出一股生蒜的辣味。
“啊，是啊，刚刚在做梦。”
洪范偏过头，见桌上烛光跳跃，院外漆黑。
“现在几时了？”
他问道。
“廿八晚上，快到亥时（晚九点）了。”
史元纬把手里剩下的一瓣蒜扔到嘴里嚼了，瘸着腿踱到桌边，取回一杯凉水。
洪范抬头凑过嘴饮了，发觉这杯子缺了个小口，瓷釉中竟闪着许多彩色曜斑，绝不是什么凡品。
“这不是我的杯子。”
他疑惑道。
“我还说蔚家怎么可能给你配个缺口杯，那大概是殿下落下的吧。”
史元纬恍然道。
“她的杯子怎么在这？”
洪范靠回枕头。
“你昏迷的前几个时辰，她一直在边上陪着，还亲手帮你包扎呢。”
史元纬语气酸溜。
“你现在用的伤药叫‘白雪馥郁膏’，是禁中御品，据说一两要二、三百贯钱，在你身上估计抹了半斤。”
洪范闻言心头微暖，又抬头打量身上整齐的绷带：“殿下身为三军统帅，做事果然细致。”
“切。”
史元纬嗤笑一声。
“殿下给你包的今早就换下了，现在你身上都是我老史包的！”
说笑之间，洪范醒来的消息传出，一刻钟内便有二十几个人聚到院内。
萧楚也在其中，血色虽还未复，气质已飒爽如常，仿佛城头那些笑与泪都没有发生过。
亥时正，城内最擅医术的紫绶温长青替洪范施了气针，之后换药包扎。
子夜。
所有人都已离去，小院静谧，唯一队公主近卫守在墙外。
洪范睡了半宿，被小腿处的瘙痒熬醒，便忍痛起身解开绷带。
轻薄月光下，烧伤碳化的表皮已经结痂。
先天武者的生命力可谓极强。
他此次所受伤害看着虽恐怖，治疗起来却不比外邪入侵、真元盘踞之类麻烦，再加上有顶级外伤药辅助，好起来自是很快。
但伤好得越快，皮肉生长的痒也越难熬。
“只挠三下，就三下……”
洪范坚持不住，发力往新痂上一挠，果然出血。
这血却是惊住了他。
洪范自指尖逼出炽火真元照明，端详片刻后艰难翻下床，蹭到桌边点了蜡烛，一脚踩上桌面借光再看。
但不管怎么看，疮痂下流出的赤血里都漾着金色。
“难道是血里混了白雪馥郁膏？”
他轻声自语，把小腿上的绷带彻底解了，在没有伤口的脚底用指甲新划了个口子。
血流出来，果然也嵌着金丝。
洪范绑回绷带，茫茫然熄了烛火坐到床头。
血脉龙化是他早就知道的事——去年六月底，金海城，内视沙世界本体——但从细小金斑到显眼金丝，这过程未免走得太快，以至于祸福难言。
若是个突然冒头的新人暴露龙血，大家只会往私生子、大世家流落偏支的方向去想。
然而洪范作为天骄在大庭广众下战斗负伤已有多次，很多人都见过他原本的血液色泽。
众所周知，后天获得龙血只有一个办法，那就是从龙嗣身上夺血精炼后服用。
譬如当年的万光霁。
这不仅不是什么正道法门，而且会引发世家大族的强烈敌视。
【今后作战要尽量避免流血，此外还要穿金红双色的衣服，不仅能在受伤时遮掩，还可以用布料褪色作为借口……】
洪范心念纷杂，兼之伤重体弱，很快又昏沉入睡。
······
四月的最后两日，虫群因忌讳“火神”，一直远远观望。
五月初一，大华九州同庆唤龙节，神京更是办了格外隆重的祭仪。
这一切尔白城内的四十余万人并不知晓，也毫不在乎。
战战兢兢之中，他们只庆幸又平安度过一日。
五月初二。
清晨，黑云压城，不见日光。
大雨狂乱地拷打人间。
几日来又有足足近万真虫抵达，虫潮数目暴增到两万八千。
一城内外，力量对比已完全失衡。
时至午间，虫群按捺不住，竟顶着不利天气进军。
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