“还真是来打擂的，不知是哪个大家族的少爷。”
“为何不能是隐士弟子？所谓大隐隐于市者……辟如前段时间，听闻暗香楼便有一位公子，画技了得。”
“画道耗资不菲，不是有家财之人，如何习得？当然，你若偏说乡间画匠也算，那便是你对。”
一名名读书人议论，情绪很稳定，同样并没有太多期待。
若说“围棋”领域，比拼脑力，巅峰期处于年少时，故而历史上不乏少年棋圣，那“画作”便是个更吃经验的技艺。
不是说年轻人里没有高手，只是当对手是以“画道”闻名的墨林……任何画师都将黯然失色。
所以，当初宫廷画师落败时，这边的围观者相对其余两处，要更平静许多。
仿佛，墨林获胜才是天经地义的事情。
“请随我来。”守门的青年画师诧异地打量着眼前人，估摸不出跟脚来历，不过还是笑着请他进来。
说辞与年轻乐师大差不差。
“画画讲个清静，画成之时才好予人观赏，故而未设高台，比试场所也只在这园林中。”
青年画师解释说，二人绕过影壁，前方豁然开朗，果然是一座雅致的庭院。
此刻，庭院中摆放着一只只桌案，其上笔架画纸皆备，无一例外，乃上等货色。
由一群名宿鸿儒组成“裁判团”坐在左侧屋檐走廊下，闭目假寐。早已躺平，不怀希望。
院中其余者，除却小厮，以及一名名墨林画师，便是坐在庭院中央，最瞩目桌案后的一名丰神俊朗的男子。
身穿宽大染着些许墨渍的袍服，闭目吐纳，五官英俊，望之有君子之风。
“怎么比？”季平安径直走过去，说出了不久前一样的台词。
屈楚臣睁开双眼，露出颇有风度的微笑：“敢问公子如何称呼？”
“禾。”季平安补充道，“锄禾日当午的禾。”
屈楚臣笑着称赞：
“国师昔年这句诗，体察民生之疾苦，质朴无华，朗朗上口，确乃千古佳作。”
可它的作者是个贪官……季平安叹息，重复道：“怎么比？”
屈楚臣愣了下，意外于对方的急切，洒然一笑，指着那一张张桌案，说道：
“公子可指定主题，由你我二人分别作画。画成后，交由诸位名家品评，而后张贴供院外观者鉴赏。”
每个画师，都有擅长的主题，有人擅山水、有人擅人物，有人擅仙佛……
往下细分，按色彩又有“水墨”、“泼墨”、“青绿”、“浅绛”等。
再论画法，还要分“工笔”、“皴法”、“白描”、“没骨”等。
维度颇多。
屈楚臣任凭打擂者选择擅长领域，可见墨林画师的绝对自信。
“主题？”季平安想了想，自己作画从来随心而发，不论技巧，只论意境，并没有擅长的领域。
选择困难症。
不过墨林的话……他眼底浮现刹那的感伤，说道：
“那就……画龙吧。”
……
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