“她走几天了？”
还在养伤，已经能坐起来的李牧手持着书卷询问打扫的芍药。
芍药瞪着眼睛反问：“太子吗？姑娘要是问太子的话，太子今天正好走十天了。”
李牧点点头，把视线又放回到书上。
与此同时，宫中六皇子生母芝贵妃，也在问这个问题。
年仅十七岁，满身精神的六皇子想也不用想就答出来：“走十天了。”
芝贵妃闻言沉默。
六皇子紧张的喊她：“母妃？”
气氛布置为何都跟着紧张起来，“罢了，”芝贵妃雍容华贵的站起身，“也是时候为咱们母子争一次了。”
六皇子一下站起来：“我这就去通知舅舅。”
他们母子两个，一个乘轿辇去皇帝寝宫，一个直奔宫门去大将军府。
芝贵妃去寝宫时卧病在床的皇上还在睡梦中。在皇上身边伺候的大太监挥挥手把其他人赶走，芝贵妃屈身坐在龙边。
沉寂在睡梦中的皇上忽然醒了。
“是爱妃啊。”
皇上的声音浑浊极了，芝贵妃亲自扶他坐起来。
大太监端了药来。
皇上不想一醒过来就喝，挥挥手让他退下，用长了老年斑的手握住芝贵妃的。
皇上的手很凉，却还算有力，“爱妃怎么过来了？”
芝贵妃半跪在地上，保养得意的脸贴到教握的手上，声音哽咽道，“臣妾做噩梦了，醒来就想见见陛下。”
皇上想摸摸爱妃的头，垂眼看到她满头的朱钗，只好放弃，声音含笑道：“贵妃做的是噩梦，人却如少女一般对朕撒娇了。”
“这会儿臣妾还能对陛下撒娇，日后，我们孤儿寡母靠谁去。”
芝贵妃哭起来，也终于进入正题。
她仰起头，改为双膝跪在地上，“陛下，皇儿长得像您，脾性也像您，打小被陛下捧在手心儿里，这是太子都没有的，您这若是一去，皇儿如何自处啊。”
皇上想到她说的噩梦，转而知道这是因为太子离京，而他又卧病在床的原因。
“朕自会给皇儿安排封地，”皇上幽幽的叹了下，“朕也知道自己油尽灯枯，早已为你们安排的去处，到时你就跟皇儿去富饶之地颐养天年，也能少受些烦忧。”
“臣妾不愿离开京城，”芝贵妃两只手抓着皇上的手，哭的更厉害道，“陛下该知道太子只是看起来仁厚，日后上位会皇儿麻烦，我们怎么办？”
太子登基，其他皇子去封地，皇子生母跟着去，这是规矩。
若不这样，想更换太子不成？
皇上心里气恼，眼神也冷下来，但到底是宠爱对年的女人，不忍责怪她。
“把药给朕。”
皇上想让之前的话题冷却一下，然话音落了，候在一旁的大太监却没上前。
皇上不悦的看过去，看到芝贵妃擦拭眼泪的模样。
芝贵妃的表情很怪异。
“臣妾是来求皇上改诏的，”她连遮掩也剩了。
皇上一下明白过来大太监的沉默是什么意思。
*
“京城那边有三天没传信了。”
当朝首辅最得意的弟子俟雨伯，表情复杂的说了这么一句。
胡子期正在官道上的茶棚喝茶，俊白的脸残留着被风侵蚀的痕迹。
“首辅没给你信，还是什么？”她噙着茶杯喝茶。
“不光是老师，其他人也没给太子传信呐。这是启程以来绝没有的事，”俟雨伯把自己的担忧释放出来。
胡子期不以为然道：“驿站耽搁了吧。”
“殿下本不必亲自跑着一趟，”俟雨伯这样说，是因为他的老师，当朝首辅也是这个意思。
胡子期保持神秘的微微笑：“就跟女人不喝最男人没机会一样，本王不朝江夏走一样，有些人也没机会。”
这是个很俗的比喻，但俟雨伯有种跟太子变亲近的感觉，而且一个能跟臣子开玩笑的太子，总比端着天家架子，难伺候的太子强。
“但愿是臣多想了吧。”
他们马上就能进入江夏。本几天前就能到，路上碰上难缠的杀手，耽搁了。
胡子期长吐一口气，像是要应付什么一样道：“咱们走。”
江夏的官员等好几天了，他们突然到来，还是入夜进的城，吓得许多官员边扣盘扣，边跑过来迎接。
“臣江夏布政使高兴，参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
一把胡子，长的粗糙，名叫高兴的布政使哐哐的磕了好几个头。
胡子期坐在府衙的高堂上直笑，“名字跟人不符啊。”
这是什么意思呢？
高兴赶紧高兴起来。胡子期哈哈大笑，紧巴巴的气氛被活泛开，赶过来的官员纷纷面见。
“得了，”胡子期站起身，“本王也累了，明日在说。不过那天石的事布政使得现在就跟本王说。”
“恭送殿下。”
其他官员躬下身，胡子期被他们恭拜这离开。
来江夏的路上行踪保密，一路上净赶路，胡子期这具身娇肉贵的身子骨都快散架了，但真躺倒软床上反倒没有睡意。
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